歐洲貴族的頭銜的順序？ 就是公爵那些的 西方貴族公爵的稱號排序
貴族頭銜依次是 公爵 侯爵 伯爵 子爵 男爵
介乎于貴族和平民之間的兩個稱號是 準(zhǔn)男爵 騎士
為國家作出過特殊貢獻(xiàn)的平民受封為勛爵 比如曼聯(lián)的主教練弗格森
國的封建體系與爵士制度有其久遠(yuǎn)的歷史背景，以往在古代只針對政治、軍事上的功勛，近代則擴(kuò)及到科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等其他領(lǐng)域。
英國的封號授予分成七級，分為貴族（peerage）與平民兩大部分。而除了英國王室以外，貴族分為五等；因?yàn)橹袊艹闹T侯亦分為五等，所以中文就直接對應(yīng)翻譯為公爵、侯爵、伯爵、子爵與男爵；另外還有兩種封號：準(zhǔn)男爵（Baronet）與騎士（Knight），他們屬於平民，而非貴族；但在中國周朝的大夫與士，仍屬於貴族。
英國爵位的授予與繼承
英王行使榮典權(quán)原為英王的特權(quán)之一，但在現(xiàn)今的憲政體制下，英王行使榮典權(quán)只有名義上的意義，榮典的授予必須依據(jù)內(nèi)閣閣員的建議，每一個人都可以向英國首相辦公室推薦英國國民接受榮典的授予。通常每年會公布兩次名單，一次是新年（稱為New Year Honours），一次是英王生日（稱為Birthday Honours），在英王即位及佳節(jié)慶典時得舉行特別授予。
屬於平民階級的準(zhǔn)男爵與騎士爵位并無額外的封號，只有貴族爵位才有類似中國諸侯的封號，例如：諸葛亮的封號是武鄉(xiāng)侯。英王可以授予任何封號，但有下列規(guī)則：通常是以議員的選區(qū)、貴族封地或是與受封者有某種關(guān)聯(lián)，或是具有某種重要性的地名，做為封號的一部分，亦可以要求以姓（surname）做為封號的一部分，封號的授予會徵詢當(dāng)事人的意見，如：英國科學(xué)家、小說家及政治家史諾（C .P. Snow）於1957年受封為騎士，1964年受封為終生男爵，封號為Baron Snow of the City of Leicester，很明顯，Snow是他的姓，Leicester是他的出生地，同時他也是畢業(yè)自University of Leicester，C. P. Snow可能因此而選擇以Leicester做為他封號的一部分。
爵位是否可以世襲？答案是不一定的。一般貴族的爵位可以世襲，至於是長子或是其他親屬繼承，再由英王授予的封授狀（patent）或敕令（writ）上會有記載。但依據(jù)1876年的上訴審判法案（Appellate Jurisdiction Act）及1958年的終身貴族法案（Life Peerage Act），兩法案所授予的終身貴族（只能授以男爵爵位）不能世襲。而屬於平民的準(zhǔn)男爵爵位可以世襲；騎士爵位則不能世襲，榮耀僅限其一生，子女不能繼續(xù)享有。而在1963年的貴族法案（Peerage Act）通過后，女性才得以繼承爵位。
伯，男，公，子，侯．這是依次出現(xiàn)的順序．
在英國5級貴族中，伯爵出現(xiàn)最早。
個別學(xué)者認(rèn)為伯爵爵位來自歐洲大陸，至遲在公元900年的法國，伯爵已成為公爵的封臣。但更多的學(xué)者認(rèn)為英國伯爵（Earl）與法國伯爵（Count）并無繼承或連帶關(guān)系；而且英國伯爵稱號是5種貴族稱號中惟一的英文詞，是由古英語eorl轉(zhuǎn)化而來；大約在盎格魯一撒克遜時代后期，因王權(quán)不夠強(qiáng)大，英格蘭廣大地區(qū)曾劃為幾個較大的伯爵管轄區(qū)（great earldom）。而伯爵爵位卻是在 11世紀(jì)初由丹麥國王克努特引進(jìn)英格蘭的。11—12世紀(jì)中葉之前的伯爵多是鎮(zhèn)守一方的諸侯。他們大多是一人治理數(shù)郡，所以又被稱為“方伯”。諾曼大公威廉侵人英國后，擔(dān)心他們權(quán)勢過重，危及王權(quán)和國家統(tǒng)一，遂將方伯權(quán)力加以分割，移交給他的親信，每個伯爵的轄區(qū)僅限一郡，與國王有著極其明確的封君封臣關(guān)系，伯爵倘敢興兵作亂便會被王軍鎮(zhèn)壓，或受其他貴族制裁。伯爵職權(quán)名號可由后代繼承，但會因?yàn)橛械牟羧鄙倮^承人而使總數(shù)有減無增。斯蒂芬在位時，破格加封格奧弗雷·德·曼維爾為艾塞克斯伯爵。14世紀(jì)以來，伯爵數(shù)目攀升。1307年計(jì)有9名。1327年愛德華三世即位時僅余6名，10年后增至12名；愛德華在位晚期增至14名。14世紀(jì)20年代之前，伯爵作為高級貴族，是男爵的“天然領(lǐng)導(dǎo)人”，在地方上負(fù)有對男爵、騎士的管理責(zé)任。但在1327年政治危機(jī)[指愛德華三世廢黜其母法國伊沙貝拉公主的攝政，登極親政時，伯爵曾作為一個具有“自我意識”的政治群體獨(dú)立行動，與男爵們的“距離感”突然產(chǎn)生。1328年由亨利三世增封瑪奇伯爵領(lǐng)地之后，伯爵不必行使地方管理的職責(zé)。
在重大正式場合，伯爵穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明爵位級別，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球；而國王則稱伯爵為其“真正可信可愛的伙伴。”
英國的男爵出現(xiàn)于11世紀(jì)。
到12世紀(jì)初國王大部分高級世俗貴族都被封為男爵。其中少數(shù)與王室關(guān)系密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵發(fā)生分化，顯赫者升為伯爵，其余與普通男爵不分伯仲。正因當(dāng)時男爵在世俗貴族中占了很高比例，以至于“男爵”一詞長期作為貴族的集合名詞使用。11-14世紀(jì)，男爵的封號和封地可通過血緣和婚姻關(guān)系傳遞，但不得隨意出售和轉(zhuǎn)讓，歷代國王也不隨意增加或褫奪貴族封號。1387年，理查德二世首次增補(bǔ)男爵爵位，比奧查姆波·德·豪爾特被封為基德敏斯特男爵。以后數(shù)百年至今，居于5級貴族之末的男爵始終人數(shù)最多。
在正式場合，男爵穿著與伯爵同樣的外套，帽子上鑲有兩條貂皮，冠冕上有一淺色銀圈，飾有6個銀球。
依次出現(xiàn)的是公爵（Duke）。
早在羅馬帝國時期，歐洲大陸的公爵稱號通常授予守疆拓土、軍功卓著的高級指揮官，以后因重大政治變化而中斷。幾百年后，公爵爵位又見于德國。大約在公元970年，德國皇帝奧托一世初設(shè)公爵爵位。不久法國和歐洲大陸其他地區(qū)也建立了公國（duchy；大公國，Archduchy）。在英國，公爵是僅次于國王或親王的最高級貴族，與作為一國之主的歐洲大陸的“大公爵”（即大公，Archduke）有所不同。英國公爵爵位出現(xiàn)很晚。1337年，愛德華三世把康沃爾郡升為公國，將公爵爵號授予年方7歲的“黑太子”愛德華。該王儲16歲參加百年戰(zhàn)爭，鋒芒顯露；1355年前往法國指揮作戰(zhàn)，軍功卓著。父王對他賞賜有加，使太子身兼多種稱號，如 1343年封為威爾士親王，1362年加封為阿基坦公爵。為突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王親均不許稱王，最高可獲公爵爵位。隨后，愛德華三世及其繼承人又先后建立了蘭開斯特公國（1351年）、克拉倫斯公國（1362年）、約克公國和格洛斯特公國（1385）、赫里福德公國（1397）、貝特福德公國（1413）和薩默塞特公國（1443）等。這些公國的領(lǐng)有人都是王室宗親，他們得到高級爵位后，在貴族中鶴立雞群，威勢不凡，為以后爭奪王權(quán)、擾亂朝綱、制造戰(zhàn)亂埋下了隱患。自從1483年建立諾福克公國以后，公爵爵位開始授予王親以外者，但很少建立公國。而且能獲此最高爵位者多是軍功顯赫的統(tǒng)帥。行政界政務(wù)家即使任職多年，政績昭著，也難獲此殊榮。在正規(guī)場合公爵也穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個金環(huán)，上飾8枚紅色金葉片。國王則稱公爵為“我們真正可信和最為敬愛的伙伴。”
再看侯爵（Marquess，也做Marquis）。就詞源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；邊疆殖民地總督；伯爵]演變而來。侯爵原意與“方伯”詞義相近，系指統(tǒng)轄一處的封疆大吏。在英格蘭，拉丁語“侯爵”一詞最初指威爾士邊疆的領(lǐng)主。那時只說明他們領(lǐng)地的位置靠近邊界，并不說明其地位高于伯爵。1385年涵義變化，第9代牛津伯爵羅伯特·德·維爾被封為都柏林侯爵。1397年，薩默塞特伯爵約翰被封為多西特侯爵和薩默塞特侯爵。侯爵的地位和尊榮程度不甚明確，大約在公爵和伯爵之間，一段時期內(nèi)不被看重。亨利六世在位期間，約翰·德·比奧福特被國王免去侯爵爵位，下院為此向國王請?jiān)福蠡謴?fù)比奧福特的爵位。但他本人卻反對乞求國王，并說：“侯爵乃是一個新的榮譽(yù)稱號，完全不為先人所知。所以，應(yīng)對此冷漠視之，并不認(rèn)為接受它是明智之舉。”到了15世紀(jì)，這級爵號穩(wěn)定地保持了它在貴族爵位中的第二級地位以后，才被貴族們所看重。與其他4個等級的貴族相比，侯爵的數(shù)目一向最少。
在重大場合，候爵也穿紅色絲絨外套，帽子上鑲有三行半貂皮，冠冕上裝一銀環(huán)，帶有四片金葉和四個銀球。國王對他的稱呼一如對待公爵。
上院貴族中數(shù)子爵資格最淺。
子爵稱號（Viscount）源于法國，原為郡守，地位在伯爵之下，但有時可能是實(shí)力強(qiáng)大的諸侯。在英國，1440年比奧芒特的約翰被封為子爵，位居所有男爵之上。子爵帽子上有兩行半貂皮，冠冕上加一銀環(huán)，飾有6個銀球。
直到此時，英國5級大貴族方完備成形，成為相對固定的貴族等級制。
在學(xué)界，有一種很流行的說法：英國5級貴族是上院的當(dāng)然成員。史實(shí)卻非如此簡單。在13-15世紀(jì)，盡管所有大貴族都擁有出席上院的資格，但每屆議會召開前還必須得到蓋有國里的國王詔令，否則不可前往開會。自14世紀(jì)起，伯爵、子爵、男爵以及公爵之子又稱為“勛爵”（lord），后來勛爵也可泛指公爵以下的侯爵、伯爵、子爵、男爵。其涵義與“顯貴”（nobility）一詞相近。另外，在英國“貴族”一詞始終有廣義和狹義之分。廣義貴族（aristocracy）源于希臘文和拉丁文。在希臘文中原有“杰出”、“優(yōu)秀”之意，可以用來指大貴族。但在含義較廣泛的拉丁文中，該詞除了用指大貴族外，還包括地位較低的自由人，并含有“愚蠢”、“平庸”的貶義，爾后同形異義地轉(zhuǎn)化為英文源，意為服兵役的自由農(nóng)民。從諾曼征服到近現(xiàn)代，aristocracy用來稱呼包括騎士在內(nèi)的大小貴族。5級貴族形成后，為示區(qū)別，又用Peers以及集合名詞nobility和Peerage專稱上院大貴族。以后，Nobility除用指上院貴族外，有時還泛指政界要員。
與歐洲大陸的西班牙、葡萄牙、瑞典、法蘭西等國貴族相比較，英國貴族集團(tuán)的特點(diǎn)之一，是人數(shù)較少。長期以來，貴族稱號以及相應(yīng)的財(cái)產(chǎn)權(quán)和政治特權(quán)只是由爵位領(lǐng)有者本人所擁有，其家屬雖為貴族家庭成員，但政治地位接近一般自由民，不得列席上院。貴族爵號和封地按照相當(dāng)嚴(yán)格的長子繼承制傳遞；若長子早歿，依次由長孫、次子、幼子或其他家庭成員依序遞補(bǔ)。若某貴族沒有繼承人，可根據(jù)其遺囑或生前安排，并經(jīng)國王和高級法庭批準(zhǔn)認(rèn)可后，由其近親繼承其封號封地。但在多數(shù)情況下是被國王收回爵位。通常，英國貴族爵位和封號不可隨意轉(zhuǎn)讓、出售。歷代國王為保持貴族的群體規(guī)模和出于其他方面的考慮，大多會適量增補(bǔ)貴族。
某要人一旦獲得一種爵位，并非固定不變。若新獲顯赫軍功、政績卓著或受到國王格外寵愛，可以晉升更高級的爵位，或兼領(lǐng)新爵位。除此之外，貴族聯(lián)姻也是獲取、增添或提高爵位的良好機(jī)會和方式。因爵位封地耀眼可人，為社會上不少人所仰慕，所以擁有貴族身份和家產(chǎn)者以及其長系繼承人總能輕易得到愛慕者和求婚者。例如蘭開斯特王朝的興建者亨利四世，即位前所擁有的公爵爵位就是由他的母親布里奇從娘家?guī)怼２祭锲媸呛嗬赖脑鈱O女，她除擁有蘭開斯特公國外，還擁有德比、林肯和萊斯特的伯爵領(lǐng)地。
英國5級貴族大致定型于13—15世紀(jì)。它與中國周初的5級貴族分封制不同。不是在某一特定時刻一次建立起來的，而是在漫長的歲月里逐漸形成，最終成為定制的。
14世紀(jì)初，在5級貴族之上的王室貴族中，還出現(xiàn)了一個頗為獨(dú)特的、專為王儲所占有的稱號——“威爾士親王”。該稱呼最早為一度統(tǒng)一過全國的威爾士王子利維倫制造出的名號。1282年，英格蘭國王愛德華一世率領(lǐng)大軍與艦隊(duì)攻打威爾士，利維倫死于非命。兩年后，威爾士合并于英格蘭，愛德華在1301年把威爾士親王之頭銜加給不列顛王位的繼承者。
現(xiàn)在按照英國傳統(tǒng)，女王（或國王）可以根據(jù)內(nèi)閣首相的提議，將某種貴族爵位授予某人，但受封的人數(shù)是有限的，每年大約在20名以內(nèi)。
貴族爵位（peerages）分為公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5個等級。
原來貴族爵位都是世襲的，而且只能有一個繼承人。長子是法定繼承人。只有在貴族沒有兒子的情況下，其爵位才能由首先達(dá)到繼承年齡的直系后代來繼承。自1958年以后，才允許將非繼承性的“終身貴族爵位”（Life peerages）授予某一個人。
對公爵、公爵夫人（Duchess）尊稱為“Grace”。直接稱呼時用“Your Grace”（大人、夫人），間接提及時用“His（Her）Grace”。用在信封或信的開頭可尊稱為“His Grace the Duck of．．．”（公爵大人…）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人…）。
侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以稱為“Lord”（勛爵）。直接稱呼時，都可稱“Your Lordship”。間接提及時可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的開頭分別稱“My Lord Marquis”或“My Lord”（主要用于伯、子、男爵）。
公爵、侯爵、伯爵的長子在他們的父親沒死之前，即沒有繼承其父親爵位之前，也可稱之為“Lord”（勛爵），但不是貴族。公爵、侯爵的次子以下的兒子，可以終身稱之為“Lord”（勛爵）；對伯、子、男爵的次子以下的兒子可稱“Honorable”（尊敬的）。他們也都不是貴族。
爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫人（Baroness）均可稱之為：“Lady”（夫人），即用“Lady ＋丈夫的姓或丈夫勛稱中的地名”。
公爵、侯爵、伯爵的每一個女兒也都可稱為“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。
如果她結(jié)了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍稱為“Lady”（夫人），即使丈夫無爵位，是個普通的“先生”，也可稱為“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要選用相應(yīng)的譽(yù)稱。
除了貴族爵位以外，還有別的一些譽(yù)稱，對爵士則尊稱為“Sir”（爵士）。具體做法是“Sir ＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作為爵士頭銜，Sir絕不可只用于姓前。
如“Sir James Manson”也可稱“Sir James”，但絕不能稱“Sir Manson”。爵士的夫人也可稱“Lady”。
爵士的頭銜不能繼承，除頭銜外爵士沒有什么特權(quán)。其兒子也和平民的姓一樣用“Mr．”相稱。
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英國的封號授予分成七級，分為貴族（peerage）與平民兩大部分。而除了英國王室以外，貴族分為五等；因?yàn)橹袊艹闹T侯亦分為五等，所以中文就直接對應(yīng)翻譯為公爵、侯爵、伯爵、子爵與男爵；另外還有兩種封號：準(zhǔn)男爵（Baronet）與騎士（Knight），他們屬於平民，而非貴族；但在中國周朝的大夫與士，仍屬於貴族。
英國爵位的授予與繼承
英王行使榮典權(quán)原為英王的特權(quán)之一，但在現(xiàn)今的憲政體制下，英王行使榮典權(quán)只有名義上的意義，榮典的授予必須依據(jù)內(nèi)閣閣員的建議，每一個人都可以向英國首相辦公室推薦英國國民接受榮典的授予。通常每年會公布兩次名單，一次是新年（稱為New Year Honours），一次是英王生日（稱為Birthday Honours），在英王即位及佳節(jié)慶典時得舉行特別授予。
屬於平民階級的準(zhǔn)男爵與騎士爵位并無額外的封號，只有貴族爵位才有類似中國諸侯的封號，例如：諸葛亮的封號是武鄉(xiāng)侯。英王可以授予任何封號，但有下列規(guī)則：通常是以議員的選區(qū)、貴族封地或是與受封者有某種關(guān)聯(lián)，或是具有某種重要性的地名，做為封號的一部分，亦可以要求以姓（surname）做為封號的一部分，封號的授予會徵詢當(dāng)事人的意見，如：英國科學(xué)家、小說家及政治家史諾（C .P. Snow）於1957年受封為騎士，1964年受封為終生男爵，封號為Baron Snow of the City of Leicester，很明顯，Snow是他的姓，Leicester是他的出生地，同時他也是畢業(yè)自University of Leicester，C. P. Snow可能因此而選擇以Leicester做為他封號的一部分。
爵位是否可以世襲？答案是不一定的。一般貴族的爵位可以世襲，至於是長子或是其他親屬繼承，再由英王授予的封授狀（patent）或敕令（writ）上會有記載。但依據(jù)1876年的上訴審判法案（Appellate Jurisdiction Act）及1958年的終身貴族法案（Life Peerage Act），兩法案所授予的終身貴族（只能授以男爵爵位）不能世襲。而屬於平民的準(zhǔn)男爵爵位可以世襲；騎士爵位則不能世襲，榮耀僅限其一生，子女不能繼續(xù)享有。而在1963年的貴族法案（Peerage Act）通過后，女性才得以繼承爵位。
伯，男，公，子，侯．這是依次出現(xiàn)的順序．
在英國5級貴族中，伯爵出現(xiàn)最早。
個別學(xué)者認(rèn)為伯爵爵位來自歐洲大陸，至遲在公元900年的法國，伯爵已成為公爵的封臣。但更多的學(xué)者認(rèn)為英國伯爵（Earl）與法國伯爵（Count）并無繼承或連帶關(guān)系；而且英國伯爵稱號是5種貴族稱號中惟一的英文詞，是由古英語eorl轉(zhuǎn)化而來；大約在盎格魯一撒克遜時代后期，因王權(quán)不夠強(qiáng)大，英格蘭廣大地區(qū)曾劃為幾個較大的伯爵管轄區(qū)（great earldom）。而伯爵爵位卻是在 11世紀(jì)初由丹麥國王克努特引進(jìn)英格蘭的。11—12世紀(jì)中葉之前的伯爵多是鎮(zhèn)守一方的諸侯。他們大多是一人治理數(shù)郡，所以又被稱為“方伯”。諾曼大公威廉侵人英國后，擔(dān)心他們權(quán)勢過重，危及王權(quán)和國家統(tǒng)一，遂將方伯權(quán)力加以分割，移交給他的親信，每個伯爵的轄區(qū)僅限一郡，與國王有著極其明確的封君封臣關(guān)系，伯爵倘敢興兵作亂便會被王軍鎮(zhèn)壓，或受其他貴族制裁。伯爵職權(quán)名號可由后代繼承，但會因?yàn)橛械牟羧鄙倮^承人而使總數(shù)有減無增。斯蒂芬在位時，破格加封格奧弗雷·德·曼維爾為艾塞克斯伯爵。14世紀(jì)以來，伯爵數(shù)目攀升。1307年計(jì)有9名。1327年愛德華三世即位時僅余6名，10年后增至12名；愛德華在位晚期增至14名。14世紀(jì)20年代之前，伯爵作為高級貴族，是男爵的“天然領(lǐng)導(dǎo)人”，在地方上負(fù)有對男爵、騎士的管理責(zé)任。但在1327年政治危機(jī)[指愛德華三世廢黜其母法國伊沙貝拉公主的攝政，登極親政時，伯爵曾作為一個具有“自我意識”的政治群體獨(dú)立行動，與男爵們的“距離感”突然產(chǎn)生。1328年由亨利三世增封瑪奇伯爵領(lǐng)地之后，伯爵不必行使地方管理的職責(zé)。
在重大正式場合，伯爵穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明爵位級別，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個銀球；而國王則稱伯爵為其“真正可信可愛的伙伴。”
英國的男爵出現(xiàn)于11世紀(jì)。
到12世紀(jì)初國王大部分高級世俗貴族都被封為男爵。其中少數(shù)與王室關(guān)系密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵發(fā)生分化，顯赫者升為伯爵，其余與普通男爵不分伯仲。正因當(dāng)時男爵在世俗貴族中占了很高比例，以至于“男爵”一詞長期作為貴族的集合名詞使用。11-14世紀(jì)，男爵的封號和封地可通過血緣和婚姻關(guān)系傳遞，但不得隨意出售和轉(zhuǎn)讓，歷代國王也不隨意增加或褫奪貴族封號。1387年，理查德二世首次增補(bǔ)男爵爵位，比奧查姆波·德·豪爾特被封為基德敏斯特男爵。以后數(shù)百年至今，居于5級貴族之末的男爵始終人數(shù)最多。
在正式場合，男爵穿著與伯爵同樣的外套，帽子上鑲有兩條貂皮，冠冕上有一淺色銀圈，飾有6個銀球。
依次出現(xiàn)的是公爵（Duke）。
早在羅馬帝國時期，歐洲大陸的公爵稱號通常授予守疆拓土、軍功卓著的高級指揮官，以后因重大政治變化而中斷。幾百年后，公爵爵位又見于德國。大約在公元970年，德國皇帝奧托一世初設(shè)公爵爵位。不久法國和歐洲大陸其他地區(qū)也建立了公國（duchy；大公國，Archduchy）。在英國，公爵是僅次于國王或親王的最高級貴族，與作為一國之主的歐洲大陸的“大公爵”（即大公，Archduke）有所不同。英國公爵爵位出現(xiàn)很晚。1337年，愛德華三世把康沃爾郡升為公國，將公爵爵號授予年方7歲的“黑太子”愛德華。該王儲16歲參加百年戰(zhàn)爭，鋒芒顯露；1355年前往法國指揮作戰(zhàn)，軍功卓著。父王對他賞賜有加，使太子身兼多種稱號，如 1343年封為威爾士親王，1362年加封為阿基坦公爵。為突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王親均不許稱王，最高可獲公爵爵位。隨后，愛德華三世及其繼承人又先后建立了蘭開斯特公國（1351年）、克拉倫斯公國（1362年）、約克公國和格洛斯特公國（1385）、赫里福德公國（1397）、貝特福德公國（1413）和薩默塞特公國（1443）等。這些公國的領(lǐng)有人都是王室宗親，他們得到高級爵位后，在貴族中鶴立雞群，威勢不凡，為以后爭奪王權(quán)、擾亂朝綱、制造戰(zhàn)亂埋下了隱患。自從1483年建立諾福克公國以后，公爵爵位開始授予王親以外者，但很少建立公國。而且能獲此最高爵位者多是軍功顯赫的統(tǒng)帥。行政界政務(wù)家即使任職多年，政績昭著，也難獲此殊榮。在正規(guī)場合公爵也穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個金環(huán)，上飾8枚紅色金葉片。國王則稱公爵為“我們真正可信和最為敬愛的伙伴。”
再看侯爵（Marquess，也做Marquis）。就詞源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；邊疆殖民地總督；伯爵]演變而來。侯爵原意與“方伯”詞義相近，系指統(tǒng)轄一處的封疆大吏。在英格蘭，拉丁語“侯爵”一詞最初指威爾士邊疆的領(lǐng)主。那時只說明他們領(lǐng)地的位置靠近邊界，并不說明其地位高于伯爵。1385年涵義變化，第9代牛津伯爵羅伯特·德·維爾被封為都柏林侯爵。1397年，薩默塞特伯爵約翰被封為多西特侯爵和薩默塞特侯爵。侯爵的地位和尊榮程度不甚明確，大約在公爵和伯爵之間，一段時期內(nèi)不被看重。亨利六世在位期間，約翰·德·比奧福特被國王免去侯爵爵位，下院為此向國王請?jiān)福蠡謴?fù)比奧福特的爵位。但他本人卻反對乞求國王，并說：“侯爵乃是一個新的榮譽(yù)稱號，完全不為先人所知。所以，應(yīng)對此冷漠視之，并不認(rèn)為接受它是明智之舉。”到了15世紀(jì)，這級爵號穩(wěn)定地保持了它在貴族爵位中的第二級地位以后，才被貴族們所看重。與其他4個等級的貴族相比，侯爵的數(shù)目一向最少。
在重大場合，候爵也穿紅色絲絨外套，帽子上鑲有三行半貂皮，冠冕上裝一銀環(huán)，帶有四片金葉和四個銀球。國王對他的稱呼一如對待公爵。
上院貴族中數(shù)子爵資格最淺。
子爵稱號（Viscount）源于法國，原為郡守，地位在伯爵之下，但有時可能是實(shí)力強(qiáng)大的諸侯。在英國，1440年比奧芒特的約翰被封為子爵，位居所有男爵之上。子爵帽子上有兩行半貂皮，冠冕上加一銀環(huán)，飾有6個銀球。
直到此時，英國5級大貴族方完備成形，成為相對固定的貴族等級制。
在學(xué)界，有一種很流行的說法：英國5級貴族是上院的當(dāng)然成員。史實(shí)卻非如此簡單。在13-15世紀(jì)，盡管所有大貴族都擁有出席上院的資格，但每屆議會召開前還必須得到蓋有國里的國王詔令，否則不可前往開會。自14世紀(jì)起，伯爵、子爵、男爵以及公爵之子又稱為“勛爵”（lord），后來勛爵也可泛指公爵以下的侯爵、伯爵、子爵、男爵。其涵義與“顯貴”（nobility）一詞相近。另外，在英國“貴族”一詞始終有廣義和狹義之分。廣義貴族（aristocracy）源于希臘文和拉丁文。在希臘文中原有“杰出”、“優(yōu)秀”之意，可以用來指大貴族。但在含義較廣泛的拉丁文中，該詞除了用指大貴族外，還包括地位較低的自由人，并含有“愚蠢”、“平庸”的貶義，爾后同形異義地轉(zhuǎn)化為英文源，意為服兵役的自由農(nóng)民。從諾曼征服到近現(xiàn)代，aristocracy用來稱呼包括騎士在內(nèi)的大小貴族。5級貴族形成后，為示區(qū)別，又用Peers以及集合名詞nobility和Peerage專稱上院大貴族。以后，Nobility除用指上院貴族外，有時還泛指政界要員。
與歐洲大陸的西班牙、葡萄牙、瑞典、法蘭西等國貴族相比較，英國貴族集團(tuán)的特點(diǎn)之一，是人數(shù)較少。長期以來，貴族稱號以及相應(yīng)的財(cái)產(chǎn)權(quán)和政治特權(quán)只是由爵位領(lǐng)有者本人所擁有，其家屬雖為貴族家庭成員，但政治地位接近一般自由民，不得列席上院。貴族爵號和封地按照相當(dāng)嚴(yán)格的長子繼承制傳遞；若長子早歿，依次由長孫、次子、幼子或其他家庭成員依序遞補(bǔ)。若某貴族沒有繼承人，可根據(jù)其遺囑或生前安排，并經(jīng)國王和高級法庭批準(zhǔn)認(rèn)可后，由其近親繼承其封號封地。但在多數(shù)情況下是被國王收回爵位。通常，英國貴族爵位和封號不可隨意轉(zhuǎn)讓、出售。歷代國王為保持貴族的群體規(guī)模和出于其他方面的考慮，大多會適量增補(bǔ)貴族。
某要人一旦獲得一種爵位，并非固定不變。若新獲顯赫軍功、政績卓著或受到國王格外寵愛，可以晉升更高級的爵位，或兼領(lǐng)新爵位。除此之外，貴族聯(lián)姻也是獲取、增添或提高爵位的良好機(jī)會和方式。因爵位封地耀眼可人，為社會上不少人所仰慕，所以擁有貴族身份和家產(chǎn)者以及其長系繼承人總能輕易得到愛慕者和求婚者。例如蘭開斯特王朝的興建者亨利四世，即位前所擁有的公爵爵位就是由他的母親布里奇從娘家?guī)怼２祭锲媸呛嗬赖脑鈱O女，她除擁有蘭開斯特公國外，還擁有德比、林肯和萊斯特的伯爵領(lǐng)地。
英國5級貴族大致定型于13—15世紀(jì)。它與中國周初的5級貴族分封制不同。不是在某一特定時刻一次建立起來的，而是在漫長的歲月里逐漸形成，最終成為定制的。
14世紀(jì)初，在5級貴族之上的王室貴族中，還出現(xiàn)了一個頗為獨(dú)特的、專為王儲所占有的稱號——“威爾士親王”。該稱呼最早為一度統(tǒng)一過全國的威爾士王子利維倫制造出的名號。1282年，英格蘭國王愛德華一世率領(lǐng)大軍與艦隊(duì)攻打威爾士，利維倫死于非命。兩年后，威爾士合并于英格蘭，愛德華在1301年把威爾士親王之頭銜加給不列顛王位的繼承者。
現(xiàn)在按照英國傳統(tǒng)，女王（或國王）可以根據(jù)內(nèi)閣首相的提議，將某種貴族爵位授予某人，但受封的人數(shù)是有限的，每年大約在20名以內(nèi)。
貴族爵位（peerages）分為公爵（Duke）、侯爵（Marquis或Marquess）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）和男爵（Baron）5個等級。
原來貴族爵位都是世襲的，而且只能有一個繼承人。長子是法定繼承人。只有在貴族沒有兒子的情況下，其爵位才能由首先達(dá)到繼承年齡的直系后代來繼承。自1958年以后，才允許將非繼承性的“終身貴族爵位”（Life peerages）授予某一個人。
對公爵、公爵夫人（Duchess）尊稱為“Grace”。直接稱呼時用“Your Grace”（大人、夫人），間接提及時用“His（Her）Grace”。用在信封或信的開頭可尊稱為“His Grace the Duck of．．．”（公爵大人…）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人…）。
侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以稱為“Lord”（勛爵）。直接稱呼時，都可稱“Your Lordship”。間接提及時可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的開頭分別稱“My Lord Marquis”或“My Lord”（主要用于伯、子、男爵）。
公爵、侯爵、伯爵的長子在他們的父親沒死之前，即沒有繼承其父親爵位之前，也可稱之為“Lord”（勛爵），但不是貴族。公爵、侯爵的次子以下的兒子，可以終身稱之為“Lord”（勛爵）；對伯、子、男爵的次子以下的兒子可稱“Honorable”（尊敬的）。他們也都不是貴族。
爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫人（Baroness）均可稱之為：“Lady”（夫人），即用“Lady ＋丈夫的姓或丈夫勛稱中的地名”。
公爵、侯爵、伯爵的每一個女兒也都可稱為“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。
如果她結(jié)了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍稱為“Lady”（夫人），即使丈夫無爵位，是個普通的“先生”，也可稱為“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要選用相應(yīng)的譽(yù)稱。
除了貴族爵位以外，還有別的一些譽(yù)稱，對爵士則尊稱為“Sir”（爵士）。具體做法是“Sir ＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作為爵士頭銜，Sir絕不可只用于姓前。
如“Sir James Manson”也可稱“Sir James”，但絕不能稱“Sir Manson”。爵士的夫人也可稱“Lady”。
爵士的頭銜不能繼承，除頭銜外爵士沒有什么特權(quán)。其兒子也和平民的姓一樣用“Mr．”相稱。
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