短篇偵探小說(shuō)《走私案》
除了周末,肯尼迪和我都忙得不可開(kāi)交。在這個(gè)夏季,不斷有案子急等著我們的關(guān)注。但今天比較特別,竟然風(fēng)平浪靜。
我倆在公共圖書館碰了頭。克雷格利用零碎時(shí)間在圖書館做犯罪學(xué)的專題研究。第五大道依然沒(méi)什么人氣,只能見(jiàn)到寥寥可數(shù)的幾個(gè)行人,不是剛回城不久的,就是像我們這樣留在城里沒(méi)動(dòng)窩的,而且跟往常一樣,大多數(shù)行人都走在街道的西側(cè)。我早就注意到了,在冬季或夏季的第五大道,差不多每個(gè)人都走在街道的一側(cè)。
我們站在街角,等著交通警察吹響哨子,好擋住汽車的洪流。就在這時(shí),公交車上有一個(gè)乘客沖著肯尼迪直招手。
我抬眼望去,認(rèn)出來(lái)那人是我的大學(xué)同窗杰克·赫恩登。這位老同學(xué)很有些政治野心,不久前接到了任命,在紐約海關(guān)當(dāng)了個(gè)官。我還可以進(jìn)一步斷言,赫恩登堪稱是年青一代政治家的代表,瀟灑,干練。他們步入仕途無(wú)論是對(duì)他們自己還是對(duì)政界,都大有好處。
還沒(méi)等公交車停穩(wěn),杰克就冒冒失失地沖下了車梯。
“剛才我還想到你呢,克雷格。”他跟我們倆握了握手,喜笑顏開(kāi)地說(shuō)道,“我還猜你跟瓦爾特是不是還留在城里。我本打算今天晚上去找你們的。”
“是嗎?為什么事?白糖詐騙案嗎?”肯尼迪大笑道,“莫非你又在現(xiàn)場(chǎng)逮到了造假的畫商?”
“不是。你沒(méi)猜對(duì)。”赫恩登答道,臉上的笑容一下子不見(jiàn)了,“我們單位有重大人事變動(dòng)。新官上任三把火嘛。不過(guò)這次改革可是動(dòng)真格的。”
“你呢?——你是去還是留啊?”克雷格調(diào)皮地眨了眨眼睛,問(wèn)道。
“留,留,克雷格。”杰克急忙回答,“他們委任我當(dāng)特命副商檢長(zhǎng),負(fù)責(zé)偵查事務(wù),查辦我們已經(jīng)掌握的正在實(shí)施的走私行動(dòng)。如果我干得出色,未來(lái)前程可就不可限量了。過(guò)幾天我就要去華盛頓匯報(bào)我的工作產(chǎn)生的效益。”
“你有什么計(jì)劃嗎?”肯尼迪敏感地問(wèn)道,“我能幫你什么忙嗎?”赫恩登此時(shí)已經(jīng)攬住我倆的胳膊,領(lǐng)著我們朝圖書館大樓陰影中的一張石排椅走去。
“今天下午的報(bào)紙你們讀過(guò)了嗎?上面有一組關(guān)于維奧萊塔小姐之死的報(bào)道。這位小姐是一家女裝店的店主,就住在四十六街。”他向我倆拋出了問(wèn)題。
“讀過(guò)了。”肯尼迪答道,“可這跟海關(guān)的改革有什么關(guān)系?”
“只怕大有關(guān)系。”赫恩登答道,“這件事是一樁案子的一部分。我們已經(jīng)讓這樁案子困擾了一夏天了。這是我走上打擊走私的崗位后遇到的頭一件大事。此案就連財(cái)政部經(jīng)驗(yàn)豐富的老偵緝員也感到棘手。”
赫恩登用凝思的目光望著馬路護(hù)欄另一邊來(lái)來(lái)往往的行人。“跟我們經(jīng)手的許多案子一樣,此案也起自匿名信。今年初夏,好幾封信陸續(xù)寄到副商檢長(zhǎng)的辦公室,所有信都寫在一種很雅致的信紙上,都沒(méi)有署名。雖然信的筆跡很像是出自女人之手,但這無(wú)疑是偽造出來(lái)的。這些信向我們舉報(bào)有人在策劃一場(chǎng)大規(guī)模的走私行動(dòng),準(zhǔn)備從巴黎向國(guó)內(nèi)走私女裙和珠寶。走私珠寶很常見(jiàn),因?yàn)橹閷氄嫉目臻g小,又很值錢。或許在你們聽(tīng)來(lái)走私服裝算不得什么大事,可是你們要知道,一件新式薄花邊女裝即便賣不到上千美金,也常常能賣個(gè)幾百美金。每條船只要帶進(jìn)少量這樣的時(shí)裝,用不了多久就能積攢到數(shù)千件,一個(gè)季度就有可能達(dá)到幾十萬(wàn)件。這么一算,你們就該明白我們?yōu)槭裁幢仨毝糁七@種行為了。今年夏天,我們大張旗鼓地抓捕了幾個(gè)個(gè)體走私犯,還受到了不少批評(píng)。要是我們能破一個(gè)大案,立一個(gè)大功,讓世人見(jiàn)識(shí)一下我們的能力,我相信報(bào)界就會(huì)啞口無(wú)言了。”
“這方面因素起碼引起了我對(duì)這些信件的興趣。但是直到幾天前收到了一份線報(bào),我們才算真正有了開(kāi)展工作的線索。那些匿名信的內(nèi)容還是很含糊的,諸如姓名、時(shí)間、地點(diǎn)之類的要素都語(yǔ)焉不詳,似乎寫信人很擔(dān)心把自己牽連進(jìn)去,雖然一般說(shuō)來(lái),他——或她——也算是挺勇敢的。奇怪的是,這條新線索來(lái)自海關(guān)內(nèi)部一位工作人員的太太:有一天她在百老匯的一家美甲店修指甲,碰巧聽(tīng)到一個(gè)女人跟修甲師聊起了秋季時(shí)裝款式。女顧客的話把她的全部注意力都吸引過(guò)去了:‘你還記得維奧萊塔小姐的時(shí)裝店嗎?——那里面有直接從巴黎進(jìn)的高檔貨,而且特別便宜。維奧萊塔還說(shuō)她不得不提高她這里的價(jià)格,好跟正規(guī)的店鋪基本持平。照她的說(shuō)法是關(guān)稅之類的費(fèi)用上調(diào)了。可關(guān)稅并沒(méi)有上調(diào)。上調(diào)了嗎?’”
“美甲師會(huì)心地笑了起來(lái)。下面的話同樣吸引了我同事太太的注意力。‘沒(méi)調(diào),真的沒(méi)調(diào)。當(dāng)時(shí)我就猜她的意思是指她現(xiàn)在不得不納稅了。你也清楚,他們現(xiàn)在查得嚴(yán)多了。說(shuō)實(shí)在的,叫我說(shuō),維奧萊塔的貨大部分都是,——嘿嘿……’”
“‘走私貨?’同事太太低聲問(wèn)了一句。”
“美甲師瞥了她一眼,聳了聳肩,笑嘻嘻地回了一句輕淺的‘是啊’。”
“情況就這些,但這些已經(jīng)足夠了。我專門安排了一名海關(guān)職員監(jiān)視維奧萊塔小姐。這伙計(jì)很機(jī)靈的。就是時(shí)間太短,他還沒(méi)發(fā)現(xiàn)太多情況。當(dāng)然,另一方面我也相信他還沒(méi)有打草驚蛇。這案子本來(lái)可以輕松搞定的。這名職員的行動(dòng)進(jìn)展順利,已經(jīng)搭上了在那家店里上班的一個(gè)女孩子。我們也弄到了一些證據(jù)。可是今天上午他突然來(lái)到我的辦公室,遞給我一份剛出來(lái)的午報(bào)。原來(lái)今天早晨店里的姑娘上班時(shí)發(fā)現(xiàn)維奧萊塔小姐死在店中。顯然小姐通宵都不曾離開(kāi)自己的店。但報(bào)道很簡(jiǎn)略。我現(xiàn)在就是趕往現(xiàn)場(chǎng)與驗(yàn)尸官碰面。驗(yàn)尸官已經(jīng)答應(yīng)在那兒等我。”
“你認(rèn)為她的死跟匿名信之間存在聯(lián)系嗎?”克雷格提出了問(wèn)題。
“我還不敢肯定。”赫恩登猶豫不決地答道,“報(bào)紙似乎傾向于認(rèn)為她是自殺的。我的那個(gè)手下已經(jīng)發(fā)現(xiàn),店里的女孩子常常談到小姐就要嫁給讓·皮埃爾了。讓·皮埃爾是第五大道的珠寶商。他的‘朗與皮埃爾珠寶店’就開(kāi)在鄰近時(shí)裝店的街區(qū)。今天晚上或是明天早晨皮埃爾就會(huì)成為紐約市家喻戶曉的人物。”
“嗯,我的懷疑如果靠譜的話,皮埃爾應(yīng)該就是這個(gè)案子的主謀。這又涉及到另一件事情。你知道,我們?cè)诎屠枰约捌渌麣W洲大城市都設(shè)立了秘密情報(bào)機(jī)構(gòu),持續(xù)不斷地監(jiān)視美國(guó)人在國(guó)外購(gòu)買貨物的情況。我們?cè)诎屠璧臋C(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人給我拍來(lái)電報(bào),告訴我他們已經(jīng)了解到皮埃爾在本季度購(gòu)買了巨額成品珠寶首飾。我們相信其中有一件是他從一家大財(cái)團(tuán)購(gòu)買的很有名的鉆石項(xiàng)鏈。這條項(xiàng)鏈光裝配就用了好幾年的時(shí)間,大概值三十多萬(wàn)美金。你們曉得,成品珠寶首飾的關(guān)稅要占到總值的百分之六十;即便他是進(jìn)口零散的鉆石、寶石,那也要付百分之十的關(guān)稅。也就是說(shuō)他要為那條項(xiàng)鏈掏二十多萬(wàn)稅金,零散進(jìn)口的話也要掏兩萬(wàn)美金。另外他還有一條極為奢華的珍珠‘狗鏈’(一種緊貼脖子佩戴的項(xiàng)鏈。——譯者注);還有其他許多名貴珠寶。我能掌握這些情況是因?yàn)樗星閳?bào)源都給我們送了報(bào)告。這些情報(bào)源大都是直線聯(lián)系。也有些情報(bào)是一些為自己的銷售額提不上去而苦惱的珠寶商提供的。你們看出來(lái)了吧?這個(gè)案子會(huì)截?cái)喽嗝春玫呢?cái)路。以后我們很可能會(huì)釣上更多的魚。我想請(qǐng)二位跟我一起到維奧萊塔小姐的店里走一趟,給我參謀參謀。”
克雷格已經(jīng)從長(zhǎng)椅上站起來(lái)了。我們一同走向大街。
維奧萊塔小姐的店鋪所在的建筑是一座帶地下室的三層小樓,用褐砂石修建。地下室和一樓經(jīng)過(guò)改造后專門供人開(kāi)店。小姐的時(shí)裝店開(kāi)在一樓,階梯扶手欄桿上掛著一塊很精致的橢圓形鍍金小招牌,告訴外人這里是什么地方。
我們登上臺(tái)階,撳響了門鈴。等人開(kāi)門的時(shí)候,我注意到就在同一條街上還有另外幾家女裝店。街對(duì)面,差不多正對(duì)著維奧萊塔小姐的店鋪的地方,掛著一塊牌子,上面有字:“加布里埃爾小姐時(shí)裝店預(yù)定于九月十五日開(kāi)業(yè),專事展銷由巴黎進(jìn)口的高檔裙裝。”
我們進(jìn)得店來(lái)。驗(yàn)尸官和一名殯儀員已經(jīng)來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)。驗(yàn)尸官正盼著赫恩登駕到呢。肯尼迪和我以前見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。他熱情地跟我們一一握手。
看起來(lái)維奧萊塔小姐把整棟樓都租下來(lái)了。地下室被她轉(zhuǎn)租給一個(gè)女帽商;一樓她用來(lái)開(kāi)自己的店;二樓是她雇來(lái)的女孩子干活的作坊;小姐本人住在頂樓。頂樓帶一間小廚房,很適合過(guò)那種簡(jiǎn)單的家居生活。小姐的遺體是在一樓店面的里間被發(fā)現(xiàn)的,躺在一張也可以當(dāng)床用的長(zhǎng)沙發(fā)上。
“報(bào)紙上的報(bào)道很含糊。”赫恩登想盡可能弄清楚案子的進(jìn)展情況,他道,“當(dāng)然能寫的他們也都寫出來(lái)了,只是死因是什么你弄清楚沒(méi)有?是中毒還是暴力?”
驗(yàn)尸官一言不發(fā),卻意味深長(zhǎng)地瞥了肯尼迪一眼。他從衣袋里掏出一個(gè)很特別的小玩意兒。這東西有四個(gè)小圓窟窿眼兒。驗(yàn)尸官將四根手指分別插進(jìn)四個(gè)窟窿眼兒里,又將手握緊成拳,看起來(lái)就好像他的手指戴上了串連在一起的金屬戒指。
“銅指節(jié)?”赫恩登問(wèn)道,急忙朝尸身望過(guò)去。但那張清瘦的臉頰上找不到暴力留下的痕跡。
驗(yàn)尸官故弄玄虛地?fù)u了搖頭。突然他舉起了拳頭。我看到他用大拇指死死摁住了那金屬玩意兒的上端。好像受到某個(gè)神秘彈簧的沖擊,一把小刀猛地從被他小拇指遮住的下端彈出,精鋼打造,寒光凜凜,鋒利無(wú)比。現(xiàn)在他抓在手上的已不是那看不出有什么用處的四環(huán)小玩意兒了。那是一把令人望而生畏的匕首。驗(yàn)尸官抬起大拇指,白刃閃電一般“嗖”地縮回到鞘中。
“阿帕奇匕首,巴黎黑社會(huì)常用。”肯尼迪插話道,眼中的熠熠光彩表明他有了濃厚的興趣。
驗(yàn)尸官點(diǎn)點(diǎn)頭。“我們看到的時(shí)候就在她手里松松地握著。”他道,“但是要經(jīng)過(guò)專家的醫(yī)學(xué)鑒定,我們才能明確此物是在她死前還是在她死后到了她手中的。我們已經(jīng)拍下照片了,指紋也正在檢驗(yàn)。”
此時(shí)他已經(jīng)揭開(kāi)了蒙在這位身材瘦小的法國(guó)女時(shí)裝商身上的布。在她的衣服上,我們沒(méi)有看到我們本以為能看到的大片呈流淌狀的凝血。我們只看到了一個(gè)血團(tuán)。她潔白如大理石的胸部上有一個(gè)極微小的洞,正好就在心臟部位。
“她肯定是當(dāng)場(chǎng)斃命的。”肯尼迪給出了意見(jiàn)。他的目光在阿帕奇匕首和死去的女子之間來(lái)回穿梭,“死于內(nèi)出血。我想你已經(jīng)搜查過(guò)她的物品了,有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么線索?”
“沒(méi)有。”驗(yàn)尸官遲疑不決地答道,“我也說(shuō)不準(zhǔn)。——不知道那個(gè)珠寶商皮埃爾的來(lái)信算不算線索。他倆好像已經(jīng)訂婚了,但通信又戛然而止。哦,根據(jù)皮埃爾最后一封來(lái)信的語(yǔ)氣,我推測(cè)兩人之間已經(jīng)有了分歧。”
赫恩登一聲驚呼,“這信紙和筆跡跟匿名信一樣嘛!”
但也僅止于這些。肯尼迪把室內(nèi)搜了一個(gè)遍,也沒(méi)能在驗(yàn)尸官及赫恩登發(fā)現(xiàn)的線索之外發(fā)現(xiàn)新東西。
“跟朗與皮埃爾珠寶店有關(guān)的那些人,你們又掌握了哪些情況?”我們離開(kāi)了維奧萊塔小姐的店鋪,與赫恩登一起乘車趕往位于市區(qū)的海關(guān),在車上克雷格思忖著發(fā)問(wèn),“我猜朗仍在美國(guó),如果他的合伙人身在國(guó)外的話。”
“沒(méi)錯(cuò),朗就在紐約。我相信這家店鋪的聲譽(yù)不是很好。據(jù)我所知,他倆已經(jīng)被監(jiān)視起來(lái)了。另外,這兩個(gè)合伙人頻繁去國(guó)外旅行,不是這個(gè)去就是那個(gè)去,但主要是皮埃爾去。你們也都知道了,這個(gè)皮埃爾與維奧萊塔小姐過(guò)從甚密。那些信件可以證明姑娘們告訴我的偵探的那些話絕非虛言。大家都相信他跟小姐有婚約。我找不到懷疑這一點(diǎn)的理由。肯尼迪,實(shí)際上如果有證據(jù)表明皮埃爾正在為自己同時(shí)也為小姐從事走私活動(dòng),我是一點(diǎn)兒也不會(huì)奇怪的。”
“那個(gè)合伙人你怎么看?你懷疑他在這當(dāng)中扮演了什么樣的角色?”
“這一點(diǎn)也頗為費(fèi)解。朗這個(gè)所謂的合伙人對(duì)生意上的事似乎不是很關(guān)心,不是很活躍,雖然名義上他還是珠寶店的老板。這兩人似乎永遠(yuǎn)也不缺錢花,買賣總是很興隆。朗大部分時(shí)間都待在哈德遜河西岸。他還擔(dān)任河臺(tái)游艇俱樂(lè)部主任一職。他對(duì)這個(gè)職務(wù)似乎比對(duì)河這面的生意更上心。他是那種運(yùn)動(dòng)狂人,癡迷于摩托艇,最近又迷上了滑行艇。”
“我想了解的是朗跟維奧萊塔小姐之間的關(guān)系如何。”肯尼迪再次發(fā)問(wèn),“他倆……嗯……合得來(lái)嗎?”
“噢……”赫恩登似乎開(kāi)了竅,答道,“我明白了……,皮埃爾在國(guó)外,朗在本市,我明白你的意思了。是這樣,那個(gè)女孩子跟我手下講過(guò),維奧萊塔小姐的確曾經(jīng)坐過(guò)朗開(kāi)的摩托艇,但每次都有她的未婚夫皮埃爾陪伴。我不認(rèn)為她跟朗之間有什么事兒,如果你想問(wèn)的就是這個(gè)。可能朗對(duì)她也有點(diǎn)兒意思,但她愛(ài)的是皮埃爾。我可以肯定,如果朗對(duì)她有過(guò)表示,她也是會(huì)拒絕的。她心里只有皮埃爾。”
這時(shí)候我們已經(jīng)走進(jìn)赫恩登的辦公室了。赫恩登吩咐他的秘書留意查收“蒙田號(hào)”的最新消息,隨后繼續(xù)跟我們談他的工作。
“如今,時(shí)裝商、帽商、珠寶商已經(jīng)成了我們的死對(duì)頭。”我們站在他辦公室的窗前,炮臺(tái)公園(紐約曼哈頓島南端一公園。——譯者注)海堤外的海灣景色一覽無(wú)余。他道:“以前我們多次殫精竭慮追查大時(shí)裝公司的底細(xì),但要說(shuō)出了人命的案子,這次是我第一次接手。真的,現(xiàn)在在我看來(lái),走私已經(jīng)成了一種藝術(shù)化的犯罪。以前的走私犯跟海盜或劫匪差不多,都是些流氓紳士。現(xiàn)如今走私已經(jīng)變成了一種淑女藝術(shù)。走私的范圍和程度已經(jīng)超乎常人的想象。原先的走私者只能算是些偷偷摸摸的下三濫,如今他們已經(jīng)登堂入室,成了些不知羞恥為何物的大老板。想必你們也了解,某些女人,尤其是某些出入于上流社會(huì)的女人,已經(jīng)成了最可恨也最難對(duì)付的犯罪分子。她們甚至以此自夸。走私已經(jīng)不止是底層民眾的行為,也成了貴族行為。我們?cè)谵k案過(guò)程中會(huì)有進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。”
一名小廝送來(lái)一封電報(bào)。赫恩登撕開(kāi)來(lái),“看吧,”他接著道,“這就有個(gè)現(xiàn)成的例子。二位還記得在維奧萊塔小姐時(shí)裝店對(duì)過(guò)的那個(gè)告示牌吧?告示上寫明加布里埃爾小姐的什么店即將開(kāi)業(yè)。喏,我們駐巴黎的情報(bào)機(jī)構(gòu)又發(fā)來(lái)一封電報(bào),但來(lái)得有點(diǎn)兒晚。電報(bào)上講加布里埃爾小姐也上了蒙田號(hào),要我們注意查找。這又是一件有意思的事情。你們知道,我們根據(jù)乘客實(shí)施犯罪的可能性,將各條航線作了分類,至少也進(jìn)行了評(píng)估。我們最關(guān)注就是從倫敦、利物浦和巴黎來(lái)的班輪;最放心的則是從斯堪的納維亞來(lái)的班輪。哦,羅伯絲小姐,有什么事兒?jiǎn)幔俊?br />
“我們剛收到一封電報(bào),是關(guān)于蒙田號(hào)的。”在赫恩登講話的時(shí)候進(jìn)來(lái)的秘書報(bào)告道,“蒙田號(hào)現(xiàn)在的位置是在桑迪岬(美國(guó)新澤西州東部一半島。——譯者注)以東三百英里,明天進(jìn)港。”
“謝謝!好了,伙計(jì)們,時(shí)候不早了,看來(lái)今晚是沒(méi)什么事兒了。你們明天一早能過(guò)來(lái)嗎?我們一起去碼頭‘帶船’,這是我們的行話。到時(shí)候,我這個(gè)副商檢長(zhǎng)會(huì)帶著我手下的一幫檢驗(yàn)員到隔離區(qū)接船。我不知道該怎么感謝你們對(duì)我的支持。如果我的手下查出來(lái)朗和維奧萊塔小姐的案子有什么牽連,我會(huì)立刻通知你們。”
第二天的早晨清爽怡人,與前一天的酷熱形成鮮明對(duì)比。我們?cè)诖瑒?wù)局登上了稅務(wù)部門的拖船。港灣中的海水在清晨的陽(yáng)光下曼舞,比任何時(shí)候都要藍(lán)得純凈;追逐嬉鬧的海浪激起白色的浪花,星星點(diǎn)點(diǎn)散布在海面上;斯塔頓島的海岸跟春天的時(shí)候一樣翠綠;就連工廠林立的布魯克林上空的霧靄也顯得格外高遠(yuǎn)。這幅畫面簡(jiǎn)直就是舞臺(tái)上的布景,清晰明快,色彩亮麗。
稅務(wù)部門機(jī)警的緝私船大概是人們最熟悉、最不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的政府船只之一。但我們乘坐的這艘正劃破水面穿越海灣的船只并非緝私快艇。真正的緝私快艇正停泊在斯泰普爾頓的錨地中,像一些白色的微型戰(zhàn)艦,在清晨的陽(yáng)光下熠耀生輝,向從它們眼前經(jīng)過(guò)的我們致敬。開(kāi)到檢疫區(qū)的稅務(wù)船和檢查進(jìn)港的遠(yuǎn)洋快輪的稅務(wù)船都是拖輪。
我們的船“突突突”噴著煙氣,劈波斬浪,行駛了大約四十分鐘,到達(dá)了用作檢疫區(qū)的那座小島。在到達(dá)那里之前好久,我們就看到了島上建筑群旁邊蒙田號(hào)那龐大身軀。從凌晨到現(xiàn)在,她在那兒已經(jīng)等候多時(shí)了,既是等候海關(guān)官員,也是等候潮水。稅務(wù)船開(kāi)到她的旁邊,高高的舷梯上很快就擁滿了登船檢查人員和收稅員。我們尾隨著赫恩登徑直來(lái)到主艙。幾個(gè)收稅員在這里接受物品申報(bào)。這種申報(bào)是填在旅途當(dāng)中已發(fā)給乘客的空白表單上的。旅客們有好幾天時(shí)間用來(lái)填報(bào),因此沒(méi)有漏報(bào)的理由。
收稅員拿到顧客交來(lái)的申報(bào)單后快速看一眼,從每張申報(bào)單的底部撕下寫有數(shù)字的紙條,再把紙條還給乘客。申報(bào)單將被放到位于碼頭上的檢驗(yàn)大廳里的檢驗(yàn)員的桌子上,而檢驗(yàn)員是輪換派遣到各個(gè)檢查檔口的。
“140號(hào)就是我們要關(guān)注的。”我聽(tīng)到赫恩登悄悄地對(duì)肯尼迪說(shuō),“就是那邊那個(gè)黑高個(gè)。”
我不露聲色地順著他示意的方向望過(guò)去,只見(jiàn)那男子身材細(xì)長(zhǎng),長(zhǎng)相奇特。他剛把自己的申報(bào)單遞上去,跟一位正要遞申報(bào)單的女士聊得不亦樂(lè)乎。女士一付小鳥(niǎo)依人模樣,那張娃娃臉單純得能消除任何人的疑心。
“不用,你用不著發(fā)誓。”男子道,“你以前做過(guò),你只要簽個(gè)名就可以了,——試試嘛。”他笑了,露出一排潔白整齊的牙齒。
“那是156號(hào)。”赫恩登看著收稅員撕下存根,交回到女士手中,道,“她就是加布里埃爾小姐。”
那對(duì)男女走出艙房,上了甲板,還在開(kāi)心地聊著。
“以前他們沒(méi)這么挑剔。”我聽(tīng)到那男子說(shuō),“那時(shí)候我已經(jīng)習(xí)慣于在進(jìn)港的時(shí)候受到彬彬有禮的迎接。官方辦事既規(guī)范又高效。現(xiàn)在不一樣了。”
輪船開(kāi)動(dòng)了,船旗在歡暢的微風(fēng)中獵獵招展。微風(fēng)已帶涼意,預(yù)示著秋天即將到來(lái)。我們坐的船已經(jīng)駛過(guò)紐約灣的下灣和海峽,乘客們蜂擁至船頭,爭(zhēng)看摩天大樓林立的紐約風(fēng)光的第一眼。
我們的船在海灣的水面上破浪前行,自豪地?fù)P灑著浪花。赫恩登在這段時(shí)間里一直緊盯著那個(gè)瘦高個(gè)男子不放。當(dāng)中他還捎帶著找到船上的無(wú)線報(bào)務(wù)員。從報(bào)務(wù)員嘴里得知,皮埃爾已經(jīng)收到了一封密碼無(wú)線電報(bào),顯然是他的合伙人朗發(fā)的。
“這個(gè)140號(hào)的申報(bào)單沒(méi)有列出任何與第一封巴黎來(lái)電開(kāi)列的貨物相符的需納稅的物品。”一名收稅員悄悄告訴赫恩登,“156號(hào)也沒(méi)申報(bào)跟第二封來(lái)電相符的物品。”
“不出所料。”赫恩登的回答很簡(jiǎn)捷,“這是該由我們做的,——把東西找出來(lái)。”
蒙田號(hào)終于靠上了碼頭。堆在甲板上的頭等艙旅客的行李被亂哄哄地搬到了碼頭上。旅客們魚貫走過(guò)跳板,來(lái)到一排由穿制服、戴白帽的檢查員和穿便裝的估價(jià)師組成的隊(duì)伍面前。海關(guān)檢驗(yàn)的喜劇和悲劇開(kāi)始上演。
我們是最先登岸的一批人。赫恩登找了一個(gè)便于觀察卻不易被人注意的位置。這個(gè)四面被高墻圍起來(lái)的碼頭實(shí)際上是個(gè)巨大的大廳,墻上的小窗戶透進(jìn)來(lái)昏暗的光線,鋼梁托著穹頂,廳里面布滿了打開(kāi)的行李,蔚為壯觀。
終于輪到140號(hào)了。他一個(gè)人平靜地走向被繩子隔開(kāi)的檔位,走近檢驗(yàn)桌。一個(gè)檢驗(yàn)員被迅速指派到他這里。看起來(lái)一切都按照正規(guī)的程序有條不紊地進(jìn)行著。殊不知在井然有序的人流中,赫恩登已經(jīng)把他最機(jī)敏的手下安排進(jìn)去了,恰如玩牌高手甩出一張足以置對(duì)手于死地的好牌。
海關(guān)檢驗(yàn)順利地進(jìn)行著。每一名檢驗(yàn)員大約要檢查五名乘客。一堆堆華貴的服裝在眾目睽睽之下被無(wú)情地翻騰著,翻得凌亂不堪。但大家都有相同的遭遇,誰(shuí)的寶貝到了這里都不能幸免,所以相互之間也沒(méi)有多加關(guān)注。小手提袋和錢包也會(huì)受到檢查;每一口箱子都被假定為存在夾層;所有用紙包起來(lái)的東西都值得懷疑,都得打開(kāi);衣服都要反復(fù)抖摟,反復(fù)捫索;任何東西似乎都無(wú)法藏匿。
赫恩登已經(jīng)戴上了一頂估價(jià)師們常戴的普普通通的草帽。我們倆則裝成訪客,神情悠然地陪著他轉(zhuǎn)悠。最后我們來(lái)到正在接受物品檢查的140號(hào)的近旁,近到足以聽(tīng)清楚他跟檢查員的對(duì)話。
我拿眼角余光看過(guò)去,那兩人正在為一件小事?tīng)?zhēng)論。140號(hào)很冷靜,很沉著,“把估價(jià)師叫來(lái)。”他說(shuō),一付堅(jiān)持維護(hù)自己權(quán)利的口氣,“我抗議這種搜身的行為。山姆大叔怎么著也要比扒手強(qiáng)點(diǎn)吧。再說(shuō)我也不能在這里等一整天。我的合伙人還在城里等著我呢。”
赫恩登立刻來(lái)了精神。不管怎么說(shuō),這都是一場(chǎng)對(duì)跟蹤者有明顯價(jià)值的爭(zhēng)執(zhí)。我可以肯定,那男子知道自己被人跟蹤。但在整個(gè)爭(zhēng)執(zhí)過(guò)程中,那男子始終保持著輕松平和的風(fēng)度。雙方的分歧其實(shí)只牽扯到區(qū)區(qū)幾個(gè)美元。最后還是140號(hào)拿出一副息事寧人的態(tài)度,豁達(dá)地做了讓步。但赫恩登仍不肯走開(kāi)。我可以肯定這種狀況讓那男子很生氣。
那男子猝然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)赫恩登。我禁不住想到,盡管他有這種反應(yīng),但他真稱得上是個(gè)老江湖。如果他真的是個(gè)走私犯,那他從容鎮(zhèn)定的心理素質(zhì)和應(yīng)付裕如的高超技巧足可為他贏得一頂表演藝術(shù)大師的桂冠。
“你看到那邊那個(gè)女人了嗎?”他悄聲道,“她說(shuō)她在巴黎學(xué)音樂(lè),現(xiàn)在是畢業(yè)回國(guó)了。”
我們望過(guò)去。那女人就是天真無(wú)邪的加布里埃爾小姐。
“她有需要上稅的東西,真的。我看到她的申報(bào)單了。她想把幾件她平常穿的國(guó)外產(chǎn)的長(zhǎng)裙當(dāng)作個(gè)人隨身物品帶進(jìn)國(guó)內(nèi)。我相信她是要穿著這些衣服登臺(tái)。她是個(gè)演員。”
赫恩登一時(shí)也不知該如何應(yīng)對(duì),只能照他這個(gè)小報(bào)告行事。那人暫時(shí)擺脫了我們的監(jiān)聽(tīng),但我們知道檢查員便宜不了他,會(huì)對(duì)他格外警惕。我想他這次要花比以往更多的時(shí)間才能過(guò)關(guān)。
得知赫恩登下令要重新檢查一遍她們的行李,加布里埃爾小姐和她的女仆嘖有煩言。要是聽(tīng)檢查員的,小姐的每一樣?xùn)|西都是新的、昂貴的;要是聽(tīng)小姐自己的,她的每一樣?xùn)|西都是破的、廉價(jià)的。小姐又是吵鬧又是威脅,每件東西都拒絕上稅。小姐的行李有六、七只箱子和袋子,里面實(shí)際上只裝了有限的幾件需要上稅的東西。赫恩登沒(méi)有下令給這些行李蓋上“通過(guò)”的印戳,反而威脅要將行李送到估價(jià)師的倉(cāng)庫(kù)里。小姐要是不肯認(rèn)可海關(guān)方面的說(shuō)法,可以去法律局申訴。當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面煞是熱鬧。
“一般來(lái)講,女士,”赫恩登警告道,——我看得出來(lái),他因?yàn)闆](méi)找到他期望找到的東西而有些氣不打一處來(lái),“對(duì)于第一次犯法,我們只是沒(méi)收貨物;法院和地方檢察官一般也是判點(diǎn)兒罰金就把人放過(guò)去。如果再犯,我們就會(huì)嚴(yán)厲起來(lái)。所以你最好還是為你這幾件小東西交上關(guān)稅,免得自找麻煩。”
大概他想用這一招嚇唬嚇唬小姐,但失靈了。“好啦!如果我一定要掏這筆錢,我掏就是了。”小姐道。這一次轉(zhuǎn)移戰(zhàn)場(chǎng)的唯一戰(zhàn)果就是小姐比原來(lái)預(yù)料的多付了幾塊錢,隨后昂昂然走開(kāi)了。
肯尼迪對(duì)赫恩登耳語(yǔ)了幾句,赫恩登離開(kāi)了一會(huì)兒,去吩咐他的兩名手下跟蹤加布里埃爾小姐和晚些時(shí)候到來(lái)的皮埃爾。他很快就回來(lái)了。我們又用一付漫不經(jīng)心的樣子回到了我們那位140號(hào)的高個(gè)朋友的附近。他這種把矛頭引向一位與之有過(guò)交往的女士身上的做法太不像個(gè)男子漢,讓我平添了幾分對(duì)他的鄙夷。他似乎察覺(jué)出我態(tài)度的變化,自辯似的沖我說(shuō)了句:“只是出于我的愛(ài)國(guó)心。”
他這邊的那位檢查員檢查得細(xì)致認(rèn)真,這時(shí)候已經(jīng)把他的大部分行李都檢查完了。沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)違禁物品,既沒(méi)有把書頁(yè)掏空放進(jìn)價(jià)值連城的珠寶還帶彈簧密鎖的假書,也沒(méi)發(fā)現(xiàn)哪件衣服或箱子的邊角、把手有異常的膨凸。有些東西應(yīng)該屬于他的隨身物品,但不是很多。我們也沒(méi)有理由搜他的身,因?yàn)樗砩线B我們得知的物品數(shù)量的十分之一也藏不了,即便是用眾所周知的透氣膠帶緊貼在身上也辦不到。他已無(wú)可挑剔,因此檢查員除了宣布放行也無(wú)計(jì)可施。
“看來(lái)你忙活了半天并沒(méi)有在夾層中找到《蒙娜麗莎》;我的箱子的邊封中也沒(méi)有塞進(jìn)走私的雪茄煙。”當(dāng)“通過(guò)”的印戳最終蓋了上去,他得意洋洋地宣泄著他的怒氣。他在掛著“在此繳稅。美國(guó)海關(guān)”牌子的小窗口前交了一百多美元的現(xiàn)金。本來(lái)赫恩登還指望著能從他這兒收到數(shù)千美元呢,可沒(méi)有證據(jù)也不能硬搶啊。
在檢查140號(hào)的物品的時(shí)候,對(duì)其他乘客的檢查也更加仔細(xì)。這是為了防止他們當(dāng)中有人與走私犯串通合作,雖然還沒(méi)有直接或間接的證據(jù)證明他們當(dāng)中有這種人。
我們已經(jīng)準(zhǔn)備離開(kāi)碼頭了,克雷格的注意力卻被仍然放在地上的一堆箱子吸引過(guò)去。
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