人類發(fā)展的過程 人類感覺學(xué)習(xí)發(fā)展的過程包含那些階段?
（1）最早的人類
研究人類起源的直接證據(jù)來自化石。人類學(xué)家運(yùn)用比較解剖學(xué)的方法,研究各種古猿化石和人類化石,測(cè)定它們的相對(duì)年代和絕對(duì)年代,從而確定人類化石的距今年代,將人類的演化歷史大致劃分為幾個(gè)階段。遺傳學(xué)家則運(yùn)用生物化學(xué)和分子生物學(xué)的方法,研究現(xiàn)代人類、各種猿類及其他高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物之間的蛋白質(zhì)、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度,從而計(jì)算出其各自的起源和分化年代。目前,學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為,古猿轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟愂甲娴臅r(shí)間在700萬年前。
從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看,人類的演化大致可以分為以下四個(gè)階段：
(1) 南方古猿階段。已發(fā)現(xiàn)的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。根據(jù)對(duì)化石解剖特征的研究,區(qū)別于猿類,南方古猿最為重要的特征是能夠兩足直立行走。
(2)能人階段。前200萬-前175萬年。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。最早的能人生存在190萬年前。能人在分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homo habilis)。能人有明顯比南方古猿擴(kuò)大的腦,并能以石塊為材料制造工具（石器）,以后逐漸演化成直立人。
(3) 直立人階段。直立人在分類上屬于人屬直立人種(Homo erectus),簡(jiǎn)稱直立人,俗稱猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亞的爪哇發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)還引起了是人還是猿的爭(zhēng)論。直到20世紀(jì)20年代,在北京周口店陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京猿人的化石和石器,才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代約為170萬年前到20余萬年前。至今為止,直立人化石在亞洲、非洲和歐洲均有發(fā)現(xiàn)。
(4) 智人階段。智人（Homo sapiens）一般又分為早期智人（遠(yuǎn)古智人）和晚期智人（現(xiàn)代人）。早期智人生活在20萬年前到10余萬年前。晚期智人的生存年代約始于10萬年前。其解剖結(jié)構(gòu)已與現(xiàn)代人基本相似,因此又稱解剖結(jié)構(gòu)上的現(xiàn)代人。
根據(jù)目前已發(fā)現(xiàn)的人類化石證據(jù),南方古猿是已知最早的人類。
（2）湯恩頭骨
1924年,在南非阿扎尼亞一個(gè)叫做湯恩的地方,那里的采石場(chǎng)工人采石時(shí)爆破出來一個(gè)小的頭骨化石。這塊湯恩頭骨化石很快被送到約翰內(nèi)斯堡的威特沃特斯蘭德大學(xué)醫(yī)學(xué)院,交給了解剖學(xué)教授達(dá)特(Raymond Dart)。達(dá)特是澳大利亞人,當(dāng)時(shí)剛結(jié)束在英國(guó)倫敦的醫(yī)學(xué)、解剖學(xué)和人類學(xué)學(xué)業(yè)回來。采石場(chǎng)工人送給達(dá)特的頭骨化石,包括顱骨的大部分和完整的顱內(nèi)模,頜骨上保存著全套的乳齒和正在萌出的第一恒臼齒,屬于幼年個(gè)體（相當(dāng)于現(xiàn)代3～6歲的小孩）。
達(dá)特發(fā)現(xiàn),這個(gè)化石具有許多似猿的性狀。比如,這個(gè)幼年個(gè)體的腦子大小像一個(gè)成年的大猩猩,大約為500毫升,估計(jì)成年時(shí)也不過600毫升左右。此外,其上下頜骨向前突出,類似猿。同時(shí),達(dá)特注意到該化石也具有人類的性狀。其牙齒很小,與人類的牙齒相近。尤其重要的是,其枕骨大孔位于顱底中央,與人類相同。枕骨大孔是頭骨基部的開口,脊髓與大腦在此相連。人類由于采取兩足直立行走的姿勢(shì),頭平衡于脊柱的頂端, 枕骨大孔便位于顱底中央；而猿的頭則向前傾,枕骨大孔在顱底相對(duì)靠后的位置。湯恩頭骨枕骨大孔的特征表明,它所屬的個(gè)體已能直立行走。
基于這些發(fā)現(xiàn),達(dá)特于1925年發(fā)表研究報(bào)告指出,這個(gè)化石所屬的個(gè)體是似人和似猿性狀的混合體,是已發(fā)現(xiàn)的與人的系統(tǒng)最相近的一種滅絕的猿。由于發(fā)現(xiàn)于非洲的最南部,因而湯恩頭骨所屬個(gè)體的種被命名為南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)。達(dá)特的文章發(fā)表后,受到英國(guó)解剖學(xué)界和人類學(xué)界許多權(quán)威的嘲笑。他們認(rèn)為這個(gè)化石不過是一個(gè)早期猿類化石。在隨后的10多年中,由于倍受矚目的北京猿人化石的發(fā)現(xiàn),這個(gè)頭骨很少再被人提起。
1936年,在南非德蘭士瓦的斯特克方丹采石場(chǎng)又爆破出一批化石。其中,有一個(gè)完整的頭骨與湯恩頭骨極為相似。此后,又在南非的克羅姆德萊、馬卡潘斯蓋特、斯瓦特克蘭斯三處地點(diǎn)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了類似的化石。到50年代,在上述五個(gè)地點(diǎn),總共發(fā)現(xiàn)了70多件南方古猿化石。學(xué)術(shù)界將在南非發(fā)現(xiàn)的南方古猿化石歸為一個(gè)屬兩個(gè)種,即南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)和南方古猿粗壯種(Australopithecus robustus),或稱纖細(xì)型南方古猿(gracile australopithecine)和粗壯型南方古猿(robust australopithecine),并逐漸確立了南方古猿作為早期人類祖先的地位。
這里需要指出,雖然南方古猿在名稱上仍叫做古猿,但實(shí)際上已經(jīng)是人科（Hominidae）的成員了。國(guó)際古生物學(xué)命名規(guī)則規(guī)定,一個(gè)種屬一旦定名,就不可以隨便改動(dòng)其名稱了。因此,古猿之稱沿用至今。
（3）東非的發(fā)現(xiàn)
20世紀(jì)50年代后期,在非洲尋找人類化石的活動(dòng),逐漸轉(zhuǎn)移到東非的埃塞俄比亞、肯尼亞和坦桑尼亞。東非的地質(zhì)特點(diǎn)是,存在一條由南到北的大裂谷,其地表為一系列峽谷和湖泊。這個(gè)地區(qū)有幾百萬年以來大量火山噴發(fā)造成的火山沉積,這為同位素年代測(cè)定提供了良好材料。因而,埋藏在這些火山層中的化石的年代,可以被準(zhǔn)確地測(cè)定出來。
1959年7月17日,經(jīng)過30年的尋找,古人類學(xué)家路易斯·利基(Louis Leakey)及其妻子瑪麗·利基(Mary Leakey),終于在坦桑尼亞的奧杜威峽谷,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)粗壯型南方古猿近乎完整的頭骨和一根小腿骨。頭骨特別粗壯,牙床上帶有碩大的臼齒。利基夫婦將這個(gè)頭骨所屬個(gè)體的種命名為鮑氏東非人(Zinjanthropus boisei),后又改為南方古猿鮑氏種(Australopithecus boisei)。他們認(rèn)為,鮑氏種是粗壯種的東非變體。屬名Zinjanthropus的意思是“東非的人”,而boisei這個(gè)種名則緣于鮑伊斯(Charles Boise)。他曾支持過利基一家在東非的工作。用鉀－氬法測(cè)定化石的年代,確定“東非人”生活在175萬年前。在這次發(fā)掘中,還發(fā)現(xiàn)了石器和滅絕動(dòng)物的被打碎的骨片（似乎是為取食營(yíng)養(yǎng)高的骨髓而造成的）。“東非人”是否已能夠制造石器,甚至狩獵動(dòng)物呢？從頭骨來判斷,要完成這樣復(fù)雜的技術(shù)操作和勞動(dòng),其腦子還是太小了。如果這些石器不是“東非人”制造的,那么又是誰制造的？
1960年,在發(fā)現(xiàn)“東非人”頭骨地點(diǎn)的附近,路易斯·利基的兒子喬納森·利基(Jonathan Leakey)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)10～11歲小孩的部分頭蓋骨和下頜骨,不同年齡人的手骨,一根成年人的鎖骨和近乎完整的足骨。1963年,在同一地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了一件頭骨和附有大部分牙齒的下頜骨。對(duì)這些化石的研究表明,這是一種比“東非人”更進(jìn)步的人。其腦量比“東非人”幾乎大出50％,頭骨的形狀更為進(jìn)步,牙齒比“東非人”小,生活于178萬年前。根據(jù)達(dá)特的建議,路易斯·利基等將其命名為“能人”(Homo habilis),作為人屬的第一個(gè)早期成員。Homo habilis 這個(gè)名字的意思是“手巧的人”或“有技能的人”。
路易斯·利基相信,那些在“東非人”的發(fā)掘中找到的石器是“能人”制造的,破骨片也是“能人”打碎的。他認(rèn)為,雖然南方古猿是人類早期祖先的一部分,但只有“能人”才繼續(xù)向后一階段的人類演化,并最終產(chǎn)生現(xiàn)代人。“東非人”和東非“能人”的發(fā)現(xiàn),也是兩種類型的人科成員同時(shí)生活于同一地區(qū)的最早的證據(jù)。此后,在埃塞俄比亞和肯尼亞,又發(fā)現(xiàn)了一批“能人”化石。其中最重要的,是1972年路易斯·利基的另一個(gè)兒子理查德·利基(Richard Leakey),在肯尼亞的圖爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)的編號(hào)為KNM－ER1470的頭骨。
從60年代開始,在埃塞俄比亞的奧莫河谷和阿法地區(qū)的哈達(dá)爾,發(fā)現(xiàn)了大量的南方古猿化石,包括從約350萬年前到150萬年前的人科化石。其中,1973年在哈達(dá)爾發(fā)現(xiàn)的構(gòu)成一個(gè)膝關(guān)節(jié)的股骨下端和脛骨上端的兩段骨頭,已顯示出具有直立行走功能。這些化石的年代為350萬年前。1974年,美國(guó)古人類學(xué)家約翰松(Donald Johanson)在同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一具女人的大部分骨架,命名為“露西(Lucy)”。根據(jù)對(duì)她的骨盆、脊柱和膝蓋骨的研究,可以肯定她是兩足直立行走的,生存年代測(cè)定為340萬年前。
1976年,瑪麗·利基在坦桑尼亞的萊托里地區(qū),發(fā)現(xiàn)了一組凝結(jié)于火山灰中的人類足跡。這組370萬年前留下的足跡相當(dāng)完好,對(duì)其進(jìn)行的年代測(cè)定也相當(dāng)可靠。根據(jù)對(duì)足弓形態(tài)和步態(tài)的分析,可以認(rèn)定是直立行走時(shí)留下的。上述發(fā)現(xiàn)是人類兩足直立行走最早的證據(jù)。
根據(jù)對(duì)哈達(dá)爾和萊托里化石的對(duì)比研究,約翰松等認(rèn)為,這兩個(gè)地點(diǎn)的標(biāo)本非常相似,即都能完全兩足直立行走,且都有較小的腦子和大的犬齒,故屬一類,應(yīng)歸入一個(gè)新種--南方古猿阿法種(Australopithecus afarensis)。他們認(rèn)為,阿法種的一些性狀介于猿與人之間,但其似猿的性狀在明顯向人的方向轉(zhuǎn)變。因而,阿法種既是南方古猿非洲種的祖先,又是“能人”的祖先。阿法種一方面經(jīng)過南方古猿非洲種變成粗壯種和鮑氏種,最終滅絕,另一方面發(fā)展成“能人”,再到直立人和智人。
到90年代初,在非洲發(fā)現(xiàn)的南方古猿已達(dá)5個(gè)種,即非洲種、阿法種、粗壯種、鮑氏種和埃塞俄比亞種。這五種南方古猿分別歸類為前面所述的南方古猿纖細(xì)型和粗壯型。非洲種和阿法種屬于纖細(xì)型。其中,阿法種年代較早,以“露西”為代表；非洲種則年代稍晚,并且只在南非有發(fā)現(xiàn)。其余3個(gè)種屬于粗壯型的南方古猿。埃塞俄比亞種是根據(jù)一塊250萬年前的下頜骨命名的。這塊化石1967年發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞南部。許多古人類學(xué)家不承認(rèn)這個(gè)種,認(rèn)為應(yīng)將其歸入鮑氏種。
90年代以后,東非的早期人類化石研究又獲得了新的突破。1994年,美國(guó)古人類學(xué)家懷特(Tim White)等宣布,他們?cè)诎Ｈ肀葋啺⒎ㄅ璧匕l(fā)現(xiàn)了440萬年前的大量人科化石,并命名為南方古猿始祖種(Australopithecus ramidus)。ramid在阿法語（當(dāng)?shù)氐囊环N部落語言）中是“根”的意思。以此命名所發(fā)現(xiàn)的化石,表示這是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的人類直接祖先。在此之后,理查德·利基的妻子梅亞維·利基(Meave Leakey),與美國(guó)古人類學(xué)家沃克(Alan Walker),在肯尼亞圖爾卡納湖西岸,又發(fā)現(xiàn)了420萬年前的南方古猿化石,定名為南方古猿湖畔種(Australopithecus anamensis)。由于學(xué)術(shù)界對(duì)始祖種的人科地位還有不同看法,因此通常都認(rèn)為湖畔種是最早能直立行走的人科成員。
（4）從南方古猿看人類演化
自1924年達(dá)特首次發(fā)現(xiàn)南方古猿化石起,至今發(fā)現(xiàn)的南方古猿化石已達(dá)7個(gè)種。在過去的幾十年里,新的南方古猿化石的不斷發(fā)現(xiàn),以及對(duì)所發(fā)現(xiàn)的化石進(jìn)行的多學(xué)科研究,使學(xué)術(shù)界對(duì)涉及早期人類起源與演化的過程有了新的理解。首先,確立了南方古猿在整個(gè)人類演化系統(tǒng)上的地位。近年發(fā)現(xiàn)的400萬年前的南方古猿化石,使得南方古猿的生存年代與遺傳學(xué)家通過DNA研究計(jì)算出的人猿分離時(shí)間更為接近；其次,南方古猿屬內(nèi)各個(gè)種,在化石特征、生存年代、與后期的人屬在演化上的關(guān)系等方面的特點(diǎn),使得人類學(xué)家認(rèn)識(shí)到,人類的演化過程比原來想象的要復(fù)雜得多。在相同的時(shí)間范圍內(nèi),南方古猿的幾個(gè)種同時(shí)生存,但只有一個(gè)種群向人屬的方向演化,而其余的種群最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢(bush)”的方式進(jìn)行的,而不是按照傳統(tǒng)的直線狀方式進(jìn)化的。這一點(diǎn)對(duì)于豐富生物進(jìn)化理論具有十分重要的意義。南方古猿的發(fā)現(xiàn)與研究,加深了人類對(duì)自身起源與演化過程的了解,推動(dòng)了古人類學(xué)的發(fā)展。值得一提的是,在過去的幾十年里,利基家族對(duì)東非古人類的發(fā)現(xiàn)和研究作出了巨大的貢獻(xiàn)。
（5）東邊的故事
學(xué)術(shù)界一般將人科分為南方古猿屬、能人屬、直立人屬和智人屬。南方古猿是目前已知最早的人科成員。那么,究竟是什么因素促使南方古猿腦子擴(kuò)大,并逐漸獲得直立行走和制造工具的能力,從而向人屬的方向轉(zhuǎn)化的呢？
1500萬年前的非洲,從西到東覆蓋著茂密的森林,居住著形形色色的靈長(zhǎng)類動(dòng)物,其中包括很多種類的猴子和古猿。可是在隨后的幾百萬年里,那里的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化,致使生物也發(fā)生了相應(yīng)的變化。當(dāng)時(shí),非洲大陸東部下面的地殼沿著紅海,經(jīng)過今天的埃塞俄比亞、肯尼亞、坦桑尼亞一線裂開。結(jié)果,埃塞俄比亞和肯尼亞的陸地像起泡那樣地上升,形成了海拔270米以上的高地。這些高大的隆起不僅改變了非洲的地貌,也改變了非洲的氣候。它破壞了以前從西到東一貫的氣流,使東部成為少雨的地區(qū),喪失了森林生存的條件。連續(xù)的森林開始斷裂成一片片的小樹林,形成片林、疏林和灌木叢。大約在1200萬年前,持續(xù)的地質(zhì)構(gòu)造力量使這里的環(huán)境發(fā)生了進(jìn)一步的變化,形成了一條從北到南長(zhǎng)而彎曲的峽谷。大峽谷的存在造成了兩種生物學(xué)效應(yīng)：一是形成了妨礙峽谷東西兩側(cè)動(dòng)物群交流的屏障；二是進(jìn)一步促進(jìn)了鑲嵌型生態(tài)環(huán)境的發(fā)展。有的專家認(rèn)為,這種東西向的屏障對(duì)于人和猿的分支進(jìn)化是極為重要的--使人和猿的共同祖先的群體分成兩部分。大峽谷西部的群體生活在濕潤(rùn)的樹叢環(huán)境,最終成為現(xiàn)代的非洲猿類。而大峽谷東部的群體,為了適應(yīng)開闊環(huán)境中的生活,發(fā)展了一套全新的技能（兩足直立行走、解放上肢、開始使用和制造工具）,從而經(jīng)過南方古猿向人屬方向轉(zhuǎn)化。法國(guó)古人類學(xué)家科龐(Yves Coppens)將這種演化的模式叫做“東邊的故事”。
（6）非洲還是亞洲
達(dá)爾文在1871年提出,人類的誕生地是非洲。他的理由是,與人類最相近的兩種猿--大猩猩和黑猩猩都生存在非洲。當(dāng)時(shí),在非洲還沒有發(fā)現(xiàn)早期人類化石,加之許多人認(rèn)為,像人類這樣高貴的萬物之靈不可能起源于黑暗的非洲大陸。所以,達(dá)爾文的觀點(diǎn)沒有被普遍接受。但如前所述,自從1924年起陸續(xù)在非洲發(fā)現(xiàn)了多達(dá)7個(gè)種的南方古猿化石。經(jīng)過多年的爭(zhēng)論,南方古猿已被人類學(xué)界一致歸于人的系統(tǒng)。其形態(tài)遠(yuǎn)比亞洲的猿人（直立人）原始,年代也比后者要早。由于比南方古猿更古老的化石（如臘瑪古猿等）,在人類演化系統(tǒng)上的地位還不確定,而且目前的趨勢(shì)是否定的,所以南方古猿被認(rèn)為是人類發(fā)展的第一個(gè)階段。而且,在非洲以外的地區(qū),迄今還沒有發(fā)現(xiàn)任何肯定是南方古猿的化石。所以,目前多數(shù)人類學(xué)家認(rèn)為人類的起源地應(yīng)該在非洲。
由此看來,人類起源地的問題似乎是解決了。但實(shí)際上問題遠(yuǎn)非那么簡(jiǎn)單,非洲起源說也存在不完善之處。根據(jù)現(xiàn)有的各方面的證據(jù),包括化石的、分子生物學(xué)的以及古生態(tài)學(xué)的資料,一般估計(jì)人類最早應(yīng)起源于約 700萬年前。但目前在非洲發(fā)現(xiàn)的人類化石最早僅為440萬年前。早于這個(gè)年代的人類化石只有零星發(fā)現(xiàn),并且對(duì)它們的鑒定還不確定。此外,在非洲至今還沒有找到介于南方古猿屬和人屬之間的過渡類型。所以,現(xiàn)在還不能肯定非洲是人類最早起源的地方。這樣,人類學(xué)界有一部分人在考慮是否還有其他的可能性。
早在19世紀(jì)后期,德國(guó)學(xué)者海克爾(Ernst Haeckel)就曾提出,亞洲的長(zhǎng)臂猿、猩猩與人的相似程度,大于非洲猿類與人類的相似程度。因此,人類也可能起源于亞洲,特別是中國(guó)。其理由大致有三：其一,青藏高原的隆起所造成的環(huán)境和氣候的變化與東非極為相似；其二,根據(jù)古哺乳動(dòng)物的研究,在過去的1000萬年里,東非和東亞有許多相同的動(dòng)物門類,表明兩地的古環(huán)境、古氣候相當(dāng)接近；其三,在中國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多種古猿化石,更發(fā)掘出了豐富的直立人及其以后階段的人類化石,以及舊石器時(shí)代的文化遺跡。至于中國(guó)究竟是不是早期人類的發(fā)祥地,要解開這個(gè)謎,還有待更多的化石證據(jù)和深入的研究。
[編輯本段]人類發(fā)展
（1）南方古猿階段
南方古猿屬于靈長(zhǎng)目人科。人科不同于猿科的一個(gè)重要特征，它是靈長(zhǎng)類中唯一能兩足直立行走的動(dòng)物。最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省的湯恩采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，它是一個(gè)古猿幼兒的頭骨。達(dá)特（R.Dart）教授對(duì)化石進(jìn)行了研究。他發(fā)現(xiàn)：這個(gè)頭骨很像猿，但又帶有不少人的性狀；腦容量雖小，但是它比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，已能直立行走。于是，他在1925年發(fā)表了一篇文章，提出湯恩幼兒是位于猿與人之間的類型，并定名為南方古猿（Australopithecus）。這在當(dāng)時(shí)的人類學(xué)界引起了激烈的爭(zhēng)論，因?yàn)槟菚r(shí)的大多數(shù)人類學(xué)家都認(rèn)為發(fā)達(dá)的大腦才是人的標(biāo)志。
隨后，在南非以及非洲的其他地區(qū)，人類學(xué)家又發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的猿人化石。經(jīng)多方面的研究，直到20世紀(jì)60年代以后，人類學(xué)界才逐漸一致肯定南方古猿是人類進(jìn)化系統(tǒng)上最初階段的化石，在分類學(xué)上歸入人科。
南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個(gè)主要類型：纖細(xì)型和粗壯型。最初，一些人還認(rèn)為這兩種類型之間的差異屬于男女性別上的差異。纖細(xì)型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫粗壯南猿或鮑氏南猿，身體約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對(duì)較大。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大（頜骨也較粗壯），說明他們是以植物性食物為主的，而纖細(xì)型的南方古猿則是雜食的。一般認(rèn)為，纖細(xì)型進(jìn)一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
（2）能人階段。
能人化石是自1959年起，利基（L.Leakey,1903—1978）等人類學(xué)家在東非坦桑尼亞的奧杜韋峽谷和肯尼亞的特卡納湖畔陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。這些古人類的腦容量較大，約在600 ml以上，腦的大體形態(tài)以及上面的溝回與現(xiàn)代人相似，顱骨和趾骨更接近現(xiàn)代人，而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學(xué)上，古人類學(xué)家將他們歸入人屬能人種（Homo habilis）。能人生存的年代在175萬~200萬年之間，當(dāng)時(shí)粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發(fā)現(xiàn)的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片，帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘，這些都屬于屠宰工具。因此，可以說能夠制造工具和腦的擴(kuò)大是人屬的重要特征。
但是，能人是通過狩獵的方法，還是通過尋找尸體來獲得肉食呢？能人腦的擴(kuò)增與制造石器之間存在什么關(guān)系？這些都是需要進(jìn)一步研究的問題。
（3）直立人階段
直立人是舊石器時(shí)代早期的人類。北京房山周口店直立人居住遺址出土40多個(gè)個(gè)體的人類化石、數(shù)以萬計(jì)的石器、用火的遺跡和采集狩獵的遺物，是舊石器時(shí)代早期人類社會(huì)生活的縮影。
人類勞動(dòng)是從制作工具開始的。使用打制石器和用它制作的木棒等簡(jiǎn)陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人們利用這些工具同自然進(jìn)行斗爭(zhēng)，逐步改造了自然和人類本身。
人類從不會(huì)用火到會(huì)用火，是一個(gè)巨大的飛躍。北京人會(huì)用火并能控制火。他們用火燒烤食物、照明、取暖和驅(qū)獸，促進(jìn)了身體和大腦的發(fā)展，增強(qiáng)了同自然斗爭(zhēng)的能力。
在北京人遺址中，除發(fā)現(xiàn)了采集食用的樸樹籽外，還發(fā)現(xiàn)了大量的禽獸遺骸，其中腫骨鹿化石就有2千多個(gè)個(gè)體，說明北京人過著采集和狩獵的生活。
（4）智人階段
早期智人：1848年，在歐洲西南角的直布羅陀發(fā)現(xiàn)了一些古人類化石，這些化石所代表的古人類就是最先被發(fā)現(xiàn)的、后來被稱做尼安德特人（簡(jiǎn)稱尼人）的早期智人，但當(dāng)時(shí)卻沒有引起人們的注意。尼安德特人的名稱來自德國(guó)杜塞爾多夫市附近的尼安德特河谷，1856年8月，在這里的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成年男性的顱頂骨和一些四肢骨骼的化石，被命名為尼安德特人。在這以后，尼人的化石開始在西起西班牙和法國(guó)、東到伊朗北部和烏茲別克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北緯53度線的廣大地區(qū)被大量地發(fā)現(xiàn)。尼人的生存時(shí)代為距今20萬年至3萬7千年之間。
尼人的腦量已達(dá)到1300至1700毫升；與直立人相比，頭骨比較平滑和圓隆顱骨厚度減小；面部（從眉脊向下到下齒列部分）向前突出的程度與直立人相似。歐洲尼人的鼻骨異常前突，顯示他們的鼻子一定很高；但是，由于他們有大的牙齒和上顎，因此推測(cè)他們的鼻子不可能象現(xiàn)代歐洲人那樣有狹窄的鼻腔，而是有一個(gè)向前大大地?cái)U(kuò)展的鼻腔。也就是說，他們擁有一個(gè)象現(xiàn)代歐洲人那么高同時(shí)又象現(xiàn)代非洲人那么寬的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人創(chuàng)造了被稱為莫斯特文化的石器工業(yè)，以細(xì)小的尖狀器和刮削器為代表。當(dāng)時(shí)的歐洲氣候寒冷，尼人能夠用火并且已經(jīng)能夠造火。尼人還開始有了埋葬死者的習(xí)俗。
除了尼人之外，在歐洲還發(fā)現(xiàn)了一些同時(shí)具有直立人的原始性狀和智人的進(jìn)步性狀的早期智人化石，他們包括希臘的佩特拉洛納人（時(shí)代可能為距今16萬～24萬年，但有爭(zhēng)論）和法國(guó)西南部的托塔維爾人（也叫阿拉戈人，時(shí)代為距今大約20萬年），有些學(xué)者把他們作為直立人與早期智人的過渡類型。此外，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今20～30萬年前的斯坦海姆人，在英國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今約25萬年前的斯旺斯庫姆人，兩者頭骨特征非常相似，其形態(tài)顯得比尼人進(jìn)步，但是其時(shí)代卻比尼人還要早。因此有些學(xué)者把他們稱為“進(jìn)步尼人”或“前尼人”并認(rèn)為他們才是后來的晚期智人的祖先；而其他時(shí)代較晚的尼人被稱為“典型尼人”，在距今3萬3千年前絕滅或者說被晚期智人替代了。
在非洲，早期智人有發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的被認(rèn)為是過渡類型的博多人（年代大約在距今20～30萬年前）和發(fā)現(xiàn)于贊比亞的布羅肯山人（年代為距今13萬年以前）。
中國(guó)的早期智人化石都是在1949年以后發(fā)現(xiàn)的，材料主要包括北部地區(qū)的大荔人（發(fā)現(xiàn)于陜西省大荔縣）、金牛山人（發(fā)現(xiàn)于遼寧省營(yíng)口縣）、許家窯人（發(fā)現(xiàn)于山西省陽高縣）、丁村人（發(fā)現(xiàn)于山西省襄汾縣）和南部地區(qū)的馬壩人（發(fā)現(xiàn)于廣東省曲江縣）、銀山人（發(fā)現(xiàn)于安徽省巢湖市）、長(zhǎng)陽人（發(fā)現(xiàn)于湖北省長(zhǎng)陽縣）、桐梓人（發(fā)現(xiàn)于貴州省桐梓縣）。
亞洲其它地區(qū)的早期智人還有發(fā)現(xiàn)于印度尼西亞梭羅河沿岸的昂棟人（也叫梭羅人），形態(tài)上顯示出一些直立人到早期智人過渡的狀況。
晚期智人：中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
人類-人類起源
研究人類起源的直接證據(jù)來自化石。人類學(xué)家運(yùn)用比較解剖學(xué)的方法,研究各種古猿化石和人類化石,測(cè)定它們的相對(duì)年代和絕對(duì)年代,從而確定人類化石的距今年代,將人類的演化歷史大致劃分為幾個(gè)階段。遺傳學(xué)家則運(yùn)用生物化學(xué)和分子生物學(xué)的方法,研究現(xiàn)代人類、各種猿類及其他高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物之間的蛋白質(zhì)、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度,從而計(jì)算出其各自的起源和分化年代。目前,學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為,古猿轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟愂甲娴臅r(shí)間在700萬年前。
從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看,人類的演化大致可以分為以下四個(gè)階段：
(1)南方古猿階段。已發(fā)現(xiàn)的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。根據(jù)對(duì)化石解剖特征的研究,區(qū)別于猿類,南方古猿最為重要的特征是能夠兩足直立行走。
(2)能人階段。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。最早的能人生存在190萬年前。能人在分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homohabilis)。能人有明顯比南方古猿擴(kuò)大的腦,并能以石塊為材料制造工具（石器）,以后逐漸演化成直立人。
(3)直立人階段。直立人在分類上屬于人屬直立人種(Homoerectus),簡(jiǎn)稱直立人,俗稱猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亞的爪哇發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)還引起了是人還是猿的爭(zhēng)論。直到20世紀(jì)20年代,在北京周口店陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京猿人的化石和石器,才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代約為170萬年前到20余萬年前。至今為止,直立人化石在亞洲、非洲和歐洲均有發(fā)現(xiàn)。
(4)智人階段。智人（Homosapiens）一般又分為早期智人（遠(yuǎn)古智人）和晚期智人（現(xiàn)代人）。早期智人生活在20萬年前到10余萬年前。晚期智人的生存年代約始于10萬年前。其解剖結(jié)構(gòu)已與現(xiàn)代人基本相似,因此又稱解剖結(jié)構(gòu)上的現(xiàn)代人。
根據(jù)目前已發(fā)現(xiàn)的人類化石證據(jù),南方古猿是已知最早的人類。
人類-人類發(fā)展
（1）南方古猿階段
人類的發(fā)展
南方古猿屬于靈長(zhǎng)目人科。人科不同于猿科的一個(gè)重要特征，它是靈長(zhǎng)類中唯一能兩足直立行走的動(dòng)物。最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省的湯恩采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，它是一個(gè)古猿幼兒的頭骨。達(dá)特（R.Dart）教授對(duì)化石進(jìn)行了研究。他發(fā)現(xiàn)：這個(gè)頭骨很像猿，但又帶有不少人的性狀；腦容量雖小，但是它比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，已能直立行走。于是，他在1925年發(fā)表了一篇文章，提出湯恩幼兒是位于猿與人之間的類型，并定名為南方古猿（Australopithecus）。這在當(dāng)時(shí)的人類學(xué)界引起了激烈的爭(zhēng)論，因?yàn)槟菚r(shí)的大多數(shù)人類學(xué)家都認(rèn)為發(fā)達(dá)的大腦才是人的標(biāo)志。
隨后，在南非以及非洲的其他地區(qū)，人類學(xué)家又發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的猿人化石。經(jīng)多方面的研究，直到20世紀(jì)60年代以后，人類學(xué)界才逐漸一致肯定南方古猿是人類進(jìn)化系統(tǒng)上最初階段的化石，在分類學(xué)上歸入人科。
南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個(gè)主要類型：纖細(xì)型和粗壯型。最初，一些人還認(rèn)為這兩種類型之間的差異屬于男女性別上的差異。纖細(xì)型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫粗壯南猿或鮑氏南猿，身體約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對(duì)較大。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大（頜骨也較粗壯），說明他們是以植物性食物為主的，而纖細(xì)型的南方古猿則是雜食的。一般認(rèn)為，纖細(xì)型進(jìn)一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
（2）能人階段
能人化石是自1959年起，利基（L.Leakey,1903—1978）等人類學(xué)家在東非坦桑尼亞的奧杜韋峽谷和肯尼亞的特卡納湖畔陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。這些古人類的腦容量較大，約在600ml以上，腦的大體形態(tài)以及上面的溝回與現(xiàn)代人相似，顱骨和趾骨更接近現(xiàn)代人，而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學(xué)上，古人類學(xué)家將他們歸入人屬能人種（Homohabilis）。能人生存的年代在175萬~200萬年之間，當(dāng)時(shí)粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發(fā)現(xiàn)的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片，帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘，這些都屬于屠宰工具。因此，可以說能夠制造工具和腦的擴(kuò)大是人屬的重要特征。
但是，能人是通過狩獵的方法，還是通過尋找尸體來獲得肉食呢？能人腦的擴(kuò)增與制造石器之間存在什么關(guān)系？這些都是需要進(jìn)一步研究的問題。
（3）直立人階段
直立人是舊石器時(shí)代早期的人類。北京房山周口店直立人居住遺址出土40多個(gè)個(gè)體的人類化石、數(shù)以萬計(jì)的石器、用火的遺跡和采集狩獵的遺物，是舊石器時(shí)代早期人類社會(huì)生活的縮影。
人類勞動(dòng)是從制作工具開始的。使用打制石器和用它制作的木棒等簡(jiǎn)陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人們利用這些工具同自然進(jìn)行斗爭(zhēng)，逐步改造了自然和人類本身。
人類從不會(huì)用火到會(huì)用火，是一個(gè)巨大的飛躍。北京人會(huì)用火并能控制火。他們用火燒烤食物、照明、取暖和驅(qū)獸，促進(jìn)了身體和大腦的發(fā)展，增強(qiáng)了同自然斗爭(zhēng)的能力。
在北京人遺址中，除發(fā)現(xiàn)了采集食用的樸樹籽外，還發(fā)現(xiàn)了大量的禽獸遺骸，其中腫骨鹿化石就有2千多個(gè)個(gè)體，說明北京人過著采集和狩獵的生活。
（4）智人階段
早期智人：1848年，在歐洲西南角的直布羅陀發(fā)現(xiàn)了一些古人類化石，這些化石所代表的古人類就是最先被發(fā)現(xiàn)的、后來被稱做尼安德特人（簡(jiǎn)稱尼人）的早期智人，但當(dāng)時(shí)卻沒有引起人們的注意。尼安德特人的名稱來自德國(guó)杜塞爾多夫市附近的尼安德特河谷，1856年8月，在這里的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成年男性的顱頂骨和一些四肢骨骼的化石，被命名為尼安德特人。在這以后，尼人的化石開始在西起西班牙和法國(guó)、東到伊朗北部和烏茲別克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北緯53度線的廣大地區(qū)被大量地發(fā)現(xiàn)。尼人的生存時(shí)代為距今20萬年至3萬7千年之間。
尼人的腦量已達(dá)到1300至1700毫升；與直立人相比，頭骨比較平滑和圓隆顱骨厚度減小；面部（從眉脊向下到下齒列部分）向前突出的程度與直立人相似。歐洲尼人的鼻骨異常前突，顯示他們的鼻子一定很高；但是，由于他們有大的牙齒和上顎，因此推測(cè)他們的鼻子不可能象現(xiàn)代歐洲人那樣有狹窄的鼻腔，而是有一個(gè)向前大大地?cái)U(kuò)展的鼻腔。也就是說，他們擁有一個(gè)象現(xiàn)代歐洲人那么高同時(shí)又象現(xiàn)代非洲人那么寬的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人創(chuàng)造了被稱為莫斯特文化的石器工業(yè)，以細(xì)小的尖狀器和刮削器為代表。當(dāng)時(shí)的歐洲氣候寒冷，尼人能夠用火并且已經(jīng)能夠造火。尼人還開始有了埋葬死者的習(xí)俗。
除了尼人之外，在歐洲還發(fā)現(xiàn)了一些同時(shí)具有直立人的原始性狀和智人的進(jìn)步性狀的早期智人化石，他們包括希臘的佩特拉洛納人（時(shí)代可能為距今16萬～24萬年，但有爭(zhēng)論）和法國(guó)西南部的托塔維爾人（也叫阿拉戈人，時(shí)代為距今大約20萬年），有些學(xué)者把他們作為直立人與早期智人的過渡類型。此外，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今20～30萬年前的斯坦海姆人，在英國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今約25萬年前的斯旺斯庫姆人，兩者頭骨特征非常相似，其形態(tài)顯得比尼人進(jìn)步，但是其時(shí)代卻比尼人還要早。因此有些學(xué)者把他們稱為“進(jìn)步尼人”或“前尼人”并認(rèn)為他們才是后來的晚期智人的祖先；而其他時(shí)代較晚的尼人被稱為“典型尼人”，在距今3萬3千年前絕滅或者說被晚期智人替代了。
在非洲，早期智人有發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的被認(rèn)為是過渡類型的博多人（年代大約在距今20～30萬年前）和發(fā)現(xiàn)于贊比亞的布羅肯山人（年代為距今13萬年以前）。
中國(guó)的早期智人化石都是在1949年以后發(fā)現(xiàn)的，材料主要包括北部地區(qū)的大荔人（發(fā)現(xiàn)于陜西省大荔縣）、金牛山人（發(fā)現(xiàn)于遼寧省營(yíng)口縣）、許家窯人（發(fā)現(xiàn)于山西省陽高縣）、丁村人（發(fā)現(xiàn)于山西省襄汾縣）和南部地區(qū)的馬壩人（發(fā)現(xiàn)于廣東省曲江縣）、銀山人（發(fā)現(xiàn)于安徽省巢湖市）、長(zhǎng)陽人（發(fā)現(xiàn)于湖北省長(zhǎng)陽縣）、桐梓人（發(fā)現(xiàn)于貴州省桐梓縣）。
亞洲其它地區(qū)的早期智人還有發(fā)現(xiàn)于印度尼西亞梭羅河沿岸的昂棟人（也叫梭羅人），形態(tài)上顯示出一些直立人到早期智人過渡的狀況。
晚期智人：中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
人類-相關(guān)資料
（1）現(xiàn)代人的定義
在距今10幾萬年前的非洲，出現(xiàn)了最早的在身體的解剖結(jié)構(gòu)上與現(xiàn)代人完全相同的人類，他們被古人類學(xué)家稱為晚期智人、現(xiàn)代智人或干脆就叫做現(xiàn)代人。晚期智人與早期智人形態(tài)上的不同主要表現(xiàn)在面部以及前部的牙齒縮小，眉脊減弱，顱骨的高度增加，使其整個(gè)腦殼和面部的形態(tài)越來越與現(xiàn)代的人一樣。
由于人類演化的各大區(qū)域內(nèi)在直立人階段已經(jīng)出現(xiàn)的一些地區(qū)性形態(tài)分化到了早期智人階段開始逐漸明顯起來，加上各地區(qū)不同的自然選擇作用，使得各地區(qū)的晚期智人在形態(tài)上出現(xiàn)了一些明顯的差異，人種分化形成了現(xiàn)在我們這種情況，即由于皮膚顏色、頭發(fā)的形狀與顏色、眼鼻唇等方面的不同，可將全世界的人類分為黃種人（又稱蒙古人種或亞美人種）、白種人（又稱高加索人種或歐羅巴人種）、黑種人（又稱尼格羅人種或赤道人種）和棕種人（又稱澳大利亞人種）這樣四大人種。
雖然最早被發(fā)現(xiàn)的晚期智人化石是法國(guó)的克羅馬農(nóng)人，但是迄今發(fā)現(xiàn)的生活時(shí)代最早的晚期智人的化石都出現(xiàn)在非洲大陸，包括南非的邊界洞人（年代在距今10萬年以上）和克萊西斯河口人（年代最早為距今12～13萬年，最晚為距今6萬年，克萊西斯河口人在這個(gè)地區(qū)生活的時(shí)期至少長(zhǎng)達(dá)6萬年之久）、埃塞俄比亞的奧莫人（年代為距今13萬年）以及的在坦桑尼亞萊托里地區(qū)發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代智人（年代為距今12萬年）。同時(shí)，比過去的石器技術(shù)更為進(jìn)步的、在窄石葉基礎(chǔ)上發(fā)展起來的石器技術(shù)也在10萬年以前在非洲開始出現(xiàn)。這時(shí)候的歐洲還是掌握著相對(duì)原始的莫斯特技術(shù)的尼安德特人的天下。
中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
在繼承從中國(guó)直立人到中國(guó)早期智人一脈相傳的黃種人所擁有的一系列獨(dú)特性狀的基礎(chǔ)上，中國(guó)的晚期智人已經(jīng)基本上奠定了現(xiàn)代黃種人的特征，雖然，在他們身上還或多或少地保存著一些原始性狀。在確定是屬于原始黃種人的前提下，山頂洞人與現(xiàn)代的中國(guó)人、愛斯基摩人和美洲印地安人特別接近，而柳江人則與發(fā)現(xiàn)于澳大利亞的凱洛頭骨有明顯的相似性狀。
澳大利亞所發(fā)現(xiàn)的人類化石都屬于現(xiàn)代智人，年代最早的也只有3萬多年，因此估計(jì)人類最早到達(dá)澳洲的時(shí)間不會(huì)早于5萬年前。
澳大利亞發(fā)現(xiàn)的人類化石明顯地分為兩種類型。一類骨骼粗壯、身材魁梧，例如科薩克人、塔爾蓋人、莫斯吉爾人、科阿沼澤人等；另一類骨骼較為輕巧、身材較為纖細(xì)，例如凱洛人、芒戈湖人等。他們的文化也不一樣。
這些骨骼粗壯的類型與爪哇發(fā)現(xiàn)的直立人及早期智人（昂棟人）在形態(tài)上有明顯的的相似性；另一方面，那些骨骼輕巧纖細(xì)的類型則與中國(guó)柳江人在頭骨上有明顯相似的性狀，顯示他們之間存在一定的親緣關(guān)系。此外，爪哇全新世的瓦賈克人類頭骨、菲律賓塔邦洞發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石，以及加里曼丹的尼亞頭骨和新幾內(nèi)亞的艾塔普頭骨，都表現(xiàn)出一方面與澳大利亞土著人相似、另一方面又和中國(guó)晚期智人所代表的原始黃種人相似的性狀。
上述這些事實(shí)說明，澳大利亞土著人的起源可能有兩個(gè)來源。許多學(xué)者在分析了上面這些情況尤其是澳大利亞兩類不同的古人類化石的地理分布后相信，人類從亞洲向澳大利亞散布時(shí)曾經(jīng)發(fā)生過兩次互不相關(guān)的遷徙：一次是南路，一批來自東南亞的骨骼粗大身材魁梧的人從爪哇經(jīng)過蒂汶遷入澳大利亞的西北部，然后沿其西海岸南下；另一次是北路，一批來自華南的骨骼輕巧身材纖細(xì)的人經(jīng)過印度支那、加里曼丹和新幾內(nèi)亞遷入澳大利亞的東北部，然后沿其東海岸南下，其中的一部分還經(jīng)過陸橋遷到。塔斯馬尼亞后來，這兩批來源不同的人群互相混居雜交，結(jié)果產(chǎn)生了現(xiàn)代澳洲土著人，他們的形態(tài)則介于兩種祖先類型之間。
在距今1萬多年以前的末次冰期，地球上溫度很低、冰川大規(guī)模發(fā)育，因而海平面較低，現(xiàn)代的白令海峽海底露出海面，形成了連接亞洲東北部和北美洲西北部的陸橋。一批生活在西伯利亞一帶的黃種人追趕著他們的獵物，穿過這個(gè)陸橋勇敢地踏上了北美大陸，并在隨后的歲月里逐漸發(fā)展散布到了整個(gè)美洲。
美洲土著人（包括印地安人和因紐特人）在形態(tài)上與西伯利亞和其它東亞地區(qū)的黃種人非常一致，因此他們與東亞黃種人分離的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，估計(jì)最多不過1萬4千年～2萬年。
美洲大陸所發(fā)現(xiàn)的最早的古人類文化遺物為距今1萬1千5百年的尖狀器，1932年出土于美國(guó)新墨西哥州的克洛維斯附近；同時(shí)出土的有猛犸象的骨骼。在此之前，1926年曾在該州的福爾索姆附近發(fā)現(xiàn)過時(shí)代稍晚的另一種尖狀器，伴有現(xiàn)已絕滅的一種野牛骨骼。
（2）人類進(jìn)化的啟示
應(yīng)該說明的是，由于出土的化石數(shù)量有限，而且在時(shí)間和空間上的分布都是不連續(xù)的，所以到目前為止，我們對(duì)人類進(jìn)化過程的了解，還只是初步的，相當(dāng)概括性的。然而，即使從這個(gè)相當(dāng)粗略的輪廓當(dāng)中，已經(jīng)足可以得出一些令人驚嘆不已、相當(dāng)確切的結(jié)論和認(rèn)識(shí)。那么，我們從中可以得到一些怎樣的啟示呢？
首先，可以肯定人類確實(shí)是由類人猿、原始人和現(xiàn)代人類這樣一步步的進(jìn)化而來的，而不是像圣經(jīng)上所說的那樣，是由上帝在一夜之間造出來的。對(duì)于這一點(diǎn)，除了那些狂熱的宗教信仰者之外，大概已經(jīng)沒有什么異議。為什么會(huì)有一部分猿類能從動(dòng)物群體中分化出來，最終進(jìn)化成人呢？這完全是由于氣候變化所致。也就是說，氣候的變化是人類進(jìn)化，當(dāng)然也是其他生物進(jìn)化的原動(dòng)力之一。或者說，氣候變化正是人類進(jìn)化的催化劑。在人和猿之間之所以會(huì)產(chǎn)生巨大的分化，正是因?yàn)樗鼈兊淖嫦葘幙细鵁釒诌w移，而我們的祖先卻勇敢地從茂密的森林走向了空曠的草地。
另外一個(gè)十分有趣的問題是，人和動(dòng)物都在進(jìn)化之中，為什么人類進(jìn)化得如此之快，而動(dòng)物進(jìn)化得卻如此之慢呢？其根本的區(qū)別在于，動(dòng)物在接近10億年的漫長(zhǎng)時(shí)期中，是僅僅通過突變和自然淘汰而進(jìn)化的。而人類在這短短的1400萬年的瞬息時(shí)刻卻發(fā)展和演化出了非遺傳性的繼承和演變系統(tǒng)，即通過獨(dú)一無二的文化媒介，把知識(shí)和傳統(tǒng)留給了后代。這完全是由于人類的大腦比其他任何動(dòng)物都要發(fā)達(dá)得多，因而能有日益增強(qiáng)的對(duì)環(huán)境的控制力量，例如利用穿獸皮、烤火、住山洞來造小氣候以利于自己的生存等。在這個(gè)過程中產(chǎn)生了日益發(fā)達(dá)的文化，從而使遺傳進(jìn)化退居于次要的位置。由此可見，人類在控制本身進(jìn)化方面所取得的成績(jī)，僅次于生命的起源。
然而，有其利也必有其弊，大概正因?yàn)槿祟愑辛宋幕浇榭梢园研畔鬟f給后代，所以通過本身遺傳系統(tǒng)所傳遞的信息也就愈來愈少，例如人生下來不會(huì)蓋房子，必須要靠后天去學(xué)習(xí)。總之，動(dòng)物有許多生存的本領(lǐng)是通過遺傳系統(tǒng)直接傳遞給后代的，而人除了吃喝哭叫之外，絕大部分生存本領(lǐng)卻只有靠后天去學(xué)習(xí)。
最后，還有一個(gè)非常有趣的事實(shí)值得人們?nèi)ド钏肌谋碇锌梢钥闯觯谶@1400萬年的漫長(zhǎng)歷史中，人類進(jìn)化的速度并不是均勻的，而是以很高的加速度往前演化著的。例如，從臘瑪古猿進(jìn)化到南方古猿足足用了1000多萬年，而南方古猿進(jìn)化到能人卻只用了300多萬年，依次類推。也就是說，在人類進(jìn)化的過程當(dāng)中，每完成一個(gè)飛躍的時(shí)間大約正好等于前一個(gè)飛躍所需時(shí)間的1／3，而等于后一個(gè)飛躍所需時(shí)間的3倍。
造成這一結(jié)果的原因主要有二：一是隨著時(shí)間的推移，人類的大腦愈來愈發(fā)達(dá)；二是隨著實(shí)踐的積累，人類的知識(shí)愈來愈豐富。由此可見，人類今天所享有的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富并不是在短期內(nèi)創(chuàng)造出來的，而是長(zhǎng)期積累的結(jié)果。
我是人類的一部分，人類是自然的一部分。人類有生命，自然有本身。人類在人生活動(dòng)中變化，自然在物質(zhì)運(yùn)動(dòng)中守恒。人類有能力，自然也有實(shí)力。人類在生存，自然在存在。人類有追求，自然有永遠(yuǎn)被滿足的利益。自然中，每個(gè)人都有祖先，每一物質(zhì)都有運(yùn)動(dòng)軌跡。人有死，物質(zhì)運(yùn)動(dòng)是永恒的。
人是自然物質(zhì)，順應(yīng)著自己本身的運(yùn)動(dòng)規(guī)律運(yùn)動(dòng)。
人類今后會(huì)變成什么樣？
專家觀點(diǎn)
悲觀論者：人類的進(jìn)化已經(jīng)走到盡頭
英國(guó)倫敦大學(xué)教授斯蒂夫·瓊斯聲稱，現(xiàn)代人種的正面和負(fù)面突變都已經(jīng)結(jié)束。照他看來，人類進(jìn)化過程是建立在基因能改變活生物體去適應(yīng)外部周圍環(huán)境的性能的基礎(chǔ)上，可現(xiàn)代人不僅幾乎喪失了對(duì)生物圈的依賴性，而且自己去改變它。
俄羅斯國(guó)立羅斯托夫大學(xué)的科研人員、哲學(xué)博士奧列格·瓦西里耶夫也認(rèn)為，人類具有一些能導(dǎo)致其滅絕的弱點(diǎn)，比如低下的免疫性。瓦西里耶夫還認(rèn)為，從生物學(xué)觀點(diǎn)來看這是很自然的事，因?yàn)槊歪锞鸵呀?jīng)滅絕。而為了使人類消亡，如今有的是理由，有氣候變化因素，也有微生物突變因素，現(xiàn)在微生物都有了抗藥性。
樂觀主義者：我們的身上還會(huì)有所變化
變化之一：基因
美國(guó)芝加哥大學(xué)的喬納森·普里查德認(rèn)為，人類已經(jīng)適應(yīng)周圍環(huán)境的變化，近1.5萬年來出現(xiàn)許多新的基因，比如說那些能保證吸收碳水化合物和脂肪酸以及消化奶類的基因。正是由于有了它們，我們才能適應(yīng)新的食物。順便說說，白皮基因也是新的，人們?cè)谶w居北部地區(qū)之后才開始有它們。
變化之二：面孔
全俄人類學(xué)研究中心研究人員、生物學(xué)博士韋尼阿明·普列沙科夫斷言，人的臉孔在縮小，比1萬年前小了三分之一。最大的變化在頜骨和牙齒的布局與結(jié)構(gòu)，這可能是因?yàn)槿祟愒俨挥镁捉缊?jiān)硬東西的緣故，但與此同時(shí)，人類的腦顱變得更加突出。為什么會(huì)這樣，科學(xué)家說到現(xiàn)在仍沒有弄清楚。
變化之三：身高
俄羅斯醫(yī)學(xué)科學(xué)院青少年衛(wèi)生與健康研究所科研人員、生物學(xué)副博士尤利婭·雅姆波爾斯卡婭說：“中世紀(jì)騎士的盔甲今天只有半大孩子能穿。不過，從19世紀(jì)末人們的個(gè)子在長(zhǎng)，到1960年長(zhǎng)高了20厘米，半大孩子長(zhǎng)170~178厘米成了家常便飯。只是從1985年起，全世界的人都在縮個(gè)子，高個(gè)兒都變得矮小，今天30歲的人平均身高只有165厘米。”
科學(xué)家還以俄羅斯人為例比較了一番，說明俄羅斯人的祖先一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得高大魁偉，而現(xiàn)在的人則長(zhǎng)得柔弱和矮小。
變化之四：大腦
美國(guó)芝加哥大學(xué)的生物學(xué)博士布魯斯·蘭認(rèn)為，大腦在發(fā)生突變，這可能會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)一種新的更理性的人種。計(jì)算表明，頭小畸形基因從3.7萬年前的馬魯克農(nóng)人起就開始變化，正是這些馬魯克農(nóng)人首先在洞穴的四壁上畫畫。而第二個(gè)為人們所熟悉的ASPM基因，大約于5500年前開始在我們的大腦里演變，那時(shí)候人們已經(jīng)識(shí)字，開始建造都市。
變化之五：繁殖
俄羅斯老年學(xué)研究所實(shí)驗(yàn)部主任弗洛爾基斯認(rèn)為，現(xiàn)在年輕姑娘的經(jīng)期在提前，而女人的絕經(jīng)期拖后5~6年，婦女的生育年齡在拉長(zhǎng)，結(jié)果，人的壽命也在變長(zhǎng)。
專家展望
人類進(jìn)化可能會(huì)出現(xiàn)第三性
俄羅斯性學(xué)專家奧列格·格林丘克認(rèn)為，男人作為一種物種有滅絕的可能，因?yàn)閅性染色體在持續(xù)不斷地失去基因，而男人能來到世上就是多虧了這個(gè)Y性染色體。可女性X染色體不知為什么卻未出現(xiàn)變化。
據(jù)格林丘克說，數(shù)百萬年前Y基因有1500個(gè)，現(xiàn)在總共卻只剩下40個(gè)。為什么Y染色體會(huì)出現(xiàn)“枯竭”現(xiàn)象，誰也說不上來。但如果這個(gè)過程不會(huì)停止，它們就有和男人一道完全消失的可能。取而代之的將是另外一種第三性人，這種人不排除既具有男性性器官，也具有女性性器官。順便說說，這樣的人今天已是越來越多，比如歐洲就已經(jīng)是在每5000名新生兒中就有一個(gè)。
還有一個(gè)很不妙的征候，地球上現(xiàn)有15%的男性居民將失去生育能力，而20%多的男人將患陽痿。
人類會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)質(zhì)的飛躍還沒有結(jié)論
人身上的個(gè)別變化還是會(huì)有的，而且其中一些，像身高呀、體重呀、生殖功能呀，變化的速度會(huì)快一些，其他的變化就會(huì)拖上好幾千年。然而，最后的變化會(huì)不會(huì)是一種質(zhì)的飛躍，或者也就是一般的循環(huán)過程，科學(xué)家們對(duì)此還在爭(zhēng)論不休。
（3）人類進(jìn)化的實(shí)質(zhì)原因
人類和動(dòng)物的唯一區(qū)別是具備大腦思維能力。人類的精準(zhǔn)定義為：“人類與動(dòng)物之間存在距離的度量標(biāo)準(zhǔn)是大腦思維。人類與動(dòng)物的位置各距兩端，中間產(chǎn)生的距離是人類大腦思維能力的進(jìn)化程度，大腦思維能力完全消失的時(shí)候，回歸動(dòng)物的本性；大腦思維能力進(jìn)化到人體組織完全脫離動(dòng)物屬性的時(shí)候，升華為純粹的人或者另外的宇宙生物。大腦思維能力在動(dòng)物和人類之間任意位置存在，自由滑動(dòng)的時(shí)刻是大腦思維能力進(jìn)化或退化的真實(shí)表現(xiàn)，人類進(jìn)程中每個(gè)時(shí)期大腦思維能力停留的位置，確定人類的實(shí)質(zhì)表現(xiàn)”。人類生存進(jìn)程的真實(shí)詳見人類精準(zhǔn)教育
古生物學(xué)的一個(gè)分支，主要研究生物的起源和進(jìn)化的規(guī)律。從地球生命的出現(xiàn)到人類的出現(xiàn)和發(fā)展，經(jīng)歷了約35億年的地史時(shí)期。生物演化史既是系統(tǒng)發(fā)育的歷史，又是不斷適應(yīng)環(huán)境、擴(kuò)大生存空間的過程。系統(tǒng)發(fā)育包括從無到有的起源，從少到多的分支發(fā)展和從低級(jí)到高級(jí)的階段發(fā)展。每一新類型的出現(xiàn)，都是一次重大的飛躍，在生物演化史上曾經(jīng)有過多次重大的飛躍。
生命的起源 一般認(rèn)為生命是由化學(xué)物質(zhì)從無機(jī)到有機(jī)演化而來的。地球原始大氣富含甲烷、氨、二氧化碳、水汽等，這些氣體在外界高能（紫外線、閃電、高溫）的作用下，首先合成氨基酸、脂肪酸等小分子有機(jī)化合物。這些小分子有機(jī)化合物，在適當(dāng)?shù)臈l件下，可以進(jìn)一步結(jié)合成更復(fù)雜的蛋白質(zhì)、核酸等大分子有機(jī)物質(zhì)，經(jīng)過進(jìn)一步演化，終于產(chǎn)生了能夠不斷地進(jìn)行自我更新的、結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜的多分子體系，由此產(chǎn)生了原始生命。當(dāng)非細(xì)胞形態(tài)的原始生命在地球上出現(xiàn)時(shí)，由于大氣中仍然缺氧,因此,它們一定是厭氧和異養(yǎng)類型。地球約形成于距今46億年，從澳大利亞發(fā)現(xiàn)的距今35億年的瓦拉翁納群中的絲狀細(xì)菌化石表明，生命的起源亦即化學(xué)演化過程，應(yīng)發(fā)生在地球形成后約11億年。生命的產(chǎn)生是地球演化史上的一次最大的飛躍，使得地球歷史從化學(xué)演化階段推向生物演化階段。
原核生物的出現(xiàn) 最初的生命應(yīng)是非細(xì)胞形態(tài)的生命，為了保證有機(jī)體與外界正常的物質(zhì)交換，原始生命在演化過程中,形成了細(xì)胞膜,出現(xiàn)了細(xì)胞結(jié)構(gòu)的原核生物。細(xì)胞是生命的結(jié)構(gòu)單元、功能單元和生殖單元，細(xì)胞的產(chǎn)生是生命史上的一次重大的飛躍。當(dāng)前，地球上發(fā)現(xiàn)最早具細(xì)胞結(jié)構(gòu)的可靠化石是瓦拉翁納群中的絲狀細(xì)菌化石。
藻菌生態(tài)系統(tǒng)的形成 地球上最早出現(xiàn)的異養(yǎng)型原核生物細(xì)菌，經(jīng)過不斷地分化和發(fā)展，終于又出現(xiàn)了能夠進(jìn)行光合作用、從無機(jī)物合成有機(jī)養(yǎng)料的自養(yǎng)型原核生物藍(lán)藻。藍(lán)藻和細(xì)菌作為早期生物界的合成者和分解者，組成物質(zhì)循環(huán)的兩個(gè)基本環(huán)節(jié)，形成了一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。從異養(yǎng)到自養(yǎng)是早期生物演化的另一次重大的飛躍。
藍(lán)藻是最早出現(xiàn)的放氧生物，使得地球上原始大氣中氧氣濃度不斷增加，形成含氧大氣層。在高空出現(xiàn)的臭氧層，吸收了太陽的紫外輻射，改變了整個(gè)生態(tài)環(huán)境，為喜氧生物提供了有利的生活環(huán)境。于是生物便由厭氧轉(zhuǎn)入喜氧，提高了能量代謝的效能。在加拿大甘弗林組中，發(fā)現(xiàn)了完好的距今約20億年的細(xì)菌和藍(lán)藻化石。
真核生物的出現(xiàn) 從原核到真核是生物演化從簡(jiǎn)單到復(fù)雜的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，最早具細(xì)胞的生物是單細(xì)胞原核生物。原核細(xì)胞沒有核膜，沒有細(xì)胞器，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。真核細(xì)胞具有核膜，整個(gè)細(xì)胞分化為細(xì)胞核和細(xì)胞質(zhì)兩部分。細(xì)胞核內(nèi)具有染色體，成為遺傳中心，細(xì)胞質(zhì)內(nèi)進(jìn)行蛋白質(zhì)合成，成為代謝中心。由于細(xì)胞結(jié)構(gòu)的復(fù)化，增強(qiáng)了變異性，使得真核生物能夠向高級(jí)體制發(fā)展。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)距今約13億年的美國(guó)加利福尼亞的貝克泉組的白云巖中的原核藍(lán)藻和真核綠藻。綠藻還發(fā)現(xiàn)于距今約10億年的澳大利亞的苦泉組。綠藻是最早具有真核的生物。
動(dòng)物的出現(xiàn) 隨著真核生物的出現(xiàn)，動(dòng)、植物開始分化和發(fā)展。動(dòng)物的出現(xiàn)，形成了一個(gè)新的三極生態(tài)系統(tǒng)。綠色植物（真核植物和原核藍(lán)藻）通過葉綠素光合作用制造食物，是自然界的生產(chǎn)者；細(xì)菌和真菌是自然界的分解者；動(dòng)物是自然界的消費(fèi)者。地史上最早的動(dòng)物化石是距今6～7億年澳大利亞的伊迪卡拉動(dòng)物群，其中以腔腸動(dòng)物的似水母類、海鰓類、環(huán)節(jié)動(dòng)物和少量節(jié)肢動(dòng)物為主，還有一部分分類位置未定的疑難化石，很可能代表地史上曾短暫出現(xiàn)而又迅速絕滅的類群。從動(dòng)物的分化水平看,伊迪卡拉動(dòng)物群已是較后期的類型,不是動(dòng)物的原始代表。這標(biāo)志著后生動(dòng)物在元古宙早已出現(xiàn)，并經(jīng)歷了一段相當(dāng)長(zhǎng)的分化演變過程。
海洋藻類和無脊椎動(dòng)物時(shí)代 早古生代在生物演化史上稱為“海洋藻類時(shí)代”和“海洋無脊椎動(dòng)物時(shí)代”。起始于距今6億年，延續(xù)了約1.7億年。
植物仍以海生藻類為主，但很難保存為完好的化石。由于植物進(jìn)化速度遠(yuǎn)較動(dòng)物緩慢，早古生代植物界一直停留在藻類階段。藻類的大量繁育不僅為海洋無脊椎動(dòng)物提供了豐富的食物資源,而且通過葉綠素光合作用,放出氧氣，為海洋無脊椎動(dòng)物的發(fā)展，準(zhǔn)備了有利的生活環(huán)境。
繼元古宙末期伊迪卡拉后生裸露動(dòng)物群之后，于寒武紀(jì)早期，出現(xiàn)了地史上最早具鈣質(zhì)硬殼的小殼動(dòng)物群，包括軟舌螺、單板類、腹足類、腕足類等。這與當(dāng)時(shí)海水富含鈣質(zhì)有關(guān)。由于發(fā)生了礦化事件，使得寒武紀(jì)保存的化石突然增多。這一時(shí)期稱為“非三葉蟲時(shí)代”。進(jìn)入三葉蟲時(shí)代后,在中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)了距今5.7億年的澄江動(dòng)物群，主要由水母、三葉蟲、金臂蟲、非三葉蟲節(jié)肢動(dòng)物、蠕形動(dòng)物、海綿、無鉸腕足類、軟舌螺和藻類等組成，是目前世界上保存最早的軟體的多門類動(dòng)物群，這一動(dòng)物群的發(fā)現(xiàn)還表明后生動(dòng)物在寒武紀(jì)開始前已經(jīng)歷了一段分化、輻射的歷史過程。隨后，腔腸動(dòng)物、古杯類、軟體動(dòng)物（雙殼、腹足、頭足）、棘皮動(dòng)物、牙形刺、筆石等相繼出現(xiàn)。其中以三葉蟲演化迅速、生態(tài)分異明顯，分布遍及全球整個(gè)海域，在動(dòng)物界中占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，因而稱寒武紀(jì)為“三葉蟲時(shí)代”。古杯類是地史上最早的造礁動(dòng)物，生活于早寒武世，中寒武世早期絕滅，是生物史上第一個(gè)完全絕滅的造礁動(dòng)物門類。
奧陶紀(jì)是自然環(huán)境有利于海洋無脊椎動(dòng)物繼續(xù)發(fā)展的時(shí)代,層孔蟲、苔蘚蟲等先后出現(xiàn),筆石、腕足類、鸚鵡螺等顯著分異。樹形筆石繼續(xù)發(fā)展，一部分固著在海底生活，而大部分遠(yuǎn)運(yùn)洋漂浮生活，遍及全球海域。到早奧陶世中期，正筆石類興起、演化迅速，是奧陶紀(jì)的重要分帶化石。腕足類出現(xiàn)了分異的第一個(gè)高峰期，在數(shù)量上占重要地位。鸚鵡螺開始出現(xiàn)于晚寒武世，到奧陶紀(jì)分異明顯，種類繁多，個(gè)體較大，是營(yíng)游泳生活的兇猛食肉動(dòng)物。珊瑚最早出現(xiàn)于寒武紀(jì)，至中、晚奧陶世大量繁育，同層孔蟲、苔蘚蟲等一起，是溫暖淺海的重要造礁動(dòng)物。海洋無脊椎動(dòng)物新類群的出現(xiàn)和多樣化，加劇了淺海陸棚區(qū)的生存競(jìng)爭(zhēng)。
志留紀(jì)延續(xù)時(shí)間較短，生物界來源于奧陶紀(jì)，但有新的發(fā)展。其中最重要的生物事件是，三葉蟲顯著衰退，筆石向簡(jiǎn)化方向演變，單筆石興起并大量發(fā)展。珊瑚以床板珊瑚和日射珊瑚為主，出現(xiàn)了特有的鏈珊瑚。腕足類出現(xiàn)了內(nèi)部構(gòu)造更為復(fù)雜的五房貝和展翼狀外殼的石燕貝。鸚鵡螺顯著減少但仍有代表。節(jié)肢動(dòng)物中形體最大的板足鱟類最早出現(xiàn)于奧陶紀(jì),到志留紀(jì)大量繁育,志留紀(jì)末，由于受加里東運(yùn)動(dòng)的影響，海水逐漸退去。部分生物為了適應(yīng)新的生活環(huán)境，由海洋向陸地生活轉(zhuǎn)變。
向陸地生活轉(zhuǎn)變和發(fā)展——植物和昆蟲 由于志留紀(jì)末期大規(guī)模海退,陸地面積逐漸擴(kuò)大,從濱海淺灘綠藻植物演化而來的陸生裸蕨植物最早出現(xiàn)于晚志留世，到早泥盆世開始大量生活在濱海沼澤低地，中泥盆世后期出現(xiàn)根、莖和葉分化的原始石松類和有節(jié)類，到晚泥盆世在自然選擇的作用下，裸蕨迅速絕滅了。一般稱志留紀(jì)末到中泥盆世為“裸蕨植物時(shí)代”。到石炭、二疊紀(jì)陸生植物進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了石松、節(jié)蕨、真蕨和原始裸子植物的種子蕨和科達(dá)類，這一時(shí)期被稱為“蕨類植物時(shí)代”。從晚石炭世到二疊紀(jì)各類植物極度繁茂，由于適應(yīng)不同的氣候條件，逐漸形成明顯的植物地理分區(qū)。
陸生植物發(fā)展之后，與植物存在著密切關(guān)系的昆蟲大量繁育，它們相互依存，相互制約，平行發(fā)展。最早的昆蟲類是最原始的無翅類型，最早的無翅類化石出現(xiàn)于泥盆紀(jì)。石炭紀(jì)出現(xiàn)了現(xiàn)知最早的有翅昆蟲，當(dāng)時(shí)最繁盛的昆蟲是現(xiàn)已絕滅的古網(wǎng)翅類。二疊紀(jì)昆蟲區(qū)系發(fā)生顯著的變化，直翅類明顯縮小，許多現(xiàn)代類型開始出現(xiàn)。
魚類的出現(xiàn)和發(fā)展 魚類包括有頜類和無頜類。無頜類包括頭甲魚形類和鰭甲魚形類。頭甲魚形類包括現(xiàn)生的七鰓鰻和盲鰻以及古生代有甲胄的種類；鰭甲魚形類包括已絕滅的異甲魚和花麟魚。無頜類最早的類群是異甲類。發(fā)現(xiàn)于北美落基山區(qū)中奧陶統(tǒng)的異甲魚，是脊椎動(dòng)物最早的化石代表。晚志留世出現(xiàn)了從無頜類分化出來的最早具頜的棘魚類和盾皮魚類。有了上下頜，就不僅是被動(dòng)攝食微小有機(jī)物，而可主動(dòng)追捕大的食物了。硬骨魚類包括總鰭魚類、肺魚類和輻鰭魚類，最早出現(xiàn)于晚志留世晚期，與棘魚類有共同的祖先。盾皮魚類最早出現(xiàn)于晚志留世，一直生存到早石炭世，以泥盆紀(jì)最繁盛。軟骨魚類出現(xiàn)于早泥盆世晚期，可能與盾皮魚類有共同的祖先。泥盆紀(jì)時(shí)魚類極為繁盛，故被稱為“魚類時(shí)代”。硬骨魚類在現(xiàn)代魚類中占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，被稱為“水中的主人”。從侏羅紀(jì)起，軟骨魚類出現(xiàn)了，如鯊魚和鰩�，還有生活在深海里的銀鮫。
兩棲類的出現(xiàn) 總鰭魚在晚泥盆世時(shí)登陸, 是陸生脊椎動(dòng)物的最早類型。脊椎動(dòng)物在登上陸地的過程中首先要解決呼吸和行動(dòng)問題。總鰭魚已具有原始肺的構(gòu)造,肉質(zhì)偶鰭可以在地上爬行。最早的兩棲類代表是發(fā)現(xiàn)于格陵蘭和北美晚泥盆世的迷齒類魚石螈(Ichthyostega)，具明顯的從總鰭魚類向兩棲類過渡的中間類型性質(zhì)。石炭-二疊紀(jì)是兩棲類最繁盛的時(shí)期,被稱為“兩棲動(dòng)物時(shí)代”。殘存下來的現(xiàn)代兩棲類有蠑螈、青蛙等。
裸子植物和爬行運(yùn)動(dòng) 裸子植物雖在石炭－二疊紀(jì)時(shí)已開始出現(xiàn)，但最繁盛的時(shí)期是中生代，故中生代被稱為“裸子植物時(shí)代”。這一時(shí)期的植物群以蘇鐵、本內(nèi)蘇鐵和松柏類為主。北半球還有較多的銀杏類，南半球則以松柏類占優(yōu)勢(shì)。從蕨類植物演化到裸子植物，標(biāo)志著從孢子繁植轉(zhuǎn)化為種子繁殖。裸子植物用種子繁殖適于陸上生活和傳播，擴(kuò)大了生存空間，形成了地球上的廣大森林，為爬行動(dòng)物的發(fā)展，提供了有利的生活環(huán)境。
石炭-二疊紀(jì)時(shí),從兩棲動(dòng)物迷齒類演化出來的蜥螈形類，堅(jiān)持陸生方向，很可能是爬行動(dòng)物的祖先。經(jīng)過長(zhǎng)期演化，產(chǎn)生了能夠適應(yīng)干旱陸地環(huán)境的羊膜卵。于是，爬行動(dòng)物誕生了。從兩棲類水中產(chǎn)卵、水中受精發(fā)展到爬行動(dòng)物的體內(nèi)受精和產(chǎn)生羊膜卵，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。
陸生爬行動(dòng)物中以恐龍(Dinosaur)為主要代表。恐龍最早出現(xiàn)于中三疊世,分蜥臀類和鳥臀類兩大支系,是中生代占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的陸地脊椎動(dòng)物。由于爬行動(dòng)物大量繁殖,除絕大部分在陸地上生活外,有的重返水域成為水生爬行動(dòng)物，如三疊紀(jì)開始的魚龍類、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)的蛇頸龍類。有的向空中發(fā)展成為飛翔的爬行動(dòng)物，叫翼龍類，如德國(guó)侏羅系中發(fā)現(xiàn)的喙嘴龍 (Rhamphorhyn-chus),靠前肢的兩張翼膜飛翔。由喙嘴龍分化出另一類飛翔爬行動(dòng)物叫翼指龍(Ptercdactylus),主要生活在晚侏羅世到白堊紀(jì)。
爬行動(dòng)物是中生代地球上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的脊椎動(dòng)物，故稱中生代為“爬行動(dòng)物時(shí)代”或“龍的時(shí)代”。到白堊紀(jì)末期，全球出現(xiàn)了顯著的地質(zhì)事件，使地表自然環(huán)境發(fā)生巨大變化。由于恐龍不能適應(yīng)當(dāng)時(shí)迅速變化的環(huán)境，隨同整個(gè)爬行動(dòng)物的大衰退，無論陸生的、水生的或飛翔的恐龍，到白堊紀(jì)末都相繼絕滅了。爬行動(dòng)物中殘留并延續(xù)至今天的，僅有喙頭蜥類、鱷類、龜鱉類和有鱗類（蛇和蜥蜴）。
對(duì)恐龍的絕滅尚有不同的解釋。不少人認(rèn)為恐龍的集群絕滅與地外成因的災(zāi)變事件有關(guān)，如超新星爆發(fā)、小天體撞擊地球等。
鳥類的出現(xiàn)和發(fā)展 鳥類是從爬行動(dòng)物分化出來的一個(gè)旁支。鳥類的腦和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)達(dá),心臟分隔完全,是恒溫的脊椎動(dòng)物。從變溫的爬行動(dòng)物轉(zhuǎn)化為恒溫的鳥類，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。恒溫動(dòng)物（鳥類和哺乳動(dòng)物）的體溫相對(duì)穩(wěn)定,不受外界氣溫的影響,增強(qiáng)了對(duì)氣候環(huán)境的適應(yīng)性，擴(kuò)大了地理分布范圍。
鳥類最早的化石代表是德國(guó)晚侏羅世的始祖鳥(Ar-chaeopteryx)，它是由爬行動(dòng)物向鳥類過渡的中間類型，是鳥類的最早代表。此外，1986年在美國(guó)得克薩斯州發(fā)現(xiàn)一新的鳥化石,命名為 Protoavis,意為“原始的鳥”。其時(shí)代為三疊紀(jì)，比始祖鳥早，但比始祖鳥更接近現(xiàn)代鳥類。因此有人認(rèn)為始祖鳥可能是鳥類系統(tǒng)演化中的一個(gè)旁支。有關(guān)鳥類的起源和早期發(fā)展有待深入研究。
被子植物和哺乳動(dòng)物 早白堊世晚期出現(xiàn)了被子植物，中、晚白堊世很快繁育起來,新生代時(shí)極為繁盛,代替了裸子植物，成為植物界中最高級(jí)的類群，開創(chuàng)了被子植物時(shí)代。關(guān)于被子植物的起源迄今尚無定論。
被子植物有比裸子植物更進(jìn)步的內(nèi)部構(gòu)造和完善的生殖器官。被子植物的迅速發(fā)展和更廣泛的地理分布，為依賴植物為生的動(dòng)物界提供了豐富的食物資源，促進(jìn)了昆蟲、鳥類和哺乳動(dòng)物的大發(fā)展。人類生活也與被子植物的發(fā)展密切相關(guān)。
最早的哺乳動(dòng)物是從三疊紀(jì)的似哺乳爬行動(dòng)物中分化出來的。進(jìn)入新生代，由于板塊的分離或聚合，氣候的分化，被子植物的迅速發(fā)展和廣泛分布，促使哺乳動(dòng)物迅速分化、輻射，得到了空前發(fā)展，取代了爬行動(dòng)物，在地球上居于優(yōu)勢(shì)。從而脊椎動(dòng)物的演化又進(jìn)入了一個(gè)更高級(jí)的階段——哺乳動(dòng)物時(shí)代。從爬行動(dòng)物的變溫、卵生發(fā)展為哺乳動(dòng)物的恒溫、胎生和哺乳，以及高度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)和感覺器官，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。
一般認(rèn)為中生代的古獸類是白堊紀(jì)和新生代有袋類和有胎盤類的共同祖先。白堊紀(jì)時(shí)，有袋類廣泛分布于世界各大陸，第三紀(jì)繁盛于南美，而現(xiàn)代僅生活在澳大利亞。有胎盤類是比有袋類更高等的哺乳動(dòng)物。最早的有胎盤類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的小型食蟲類。新生代后得到空前發(fā)展，分化、輻射出許多分支。其中一支為適合于飛行生活的翼手類和蝙蝠，是從古新世一類樹棲生活的食蟲類演化而來的。另一支是適應(yīng)于海洋生活的鯨類，保留了從陸生祖先繼承來的肺呼吸，是一種進(jìn)化趨同的現(xiàn)象。嚙齒類包括現(xiàn)生的松鼠、河貍、家鼠等，是獸類中演化最成功的一類，無論在種類、數(shù)量、分布地區(qū)，在獸類中都占優(yōu)勢(shì)地位。食肉類又分為古食肉類、新食肉類和鰭腳類。古食肉類大量輻射發(fā)生在古新世和始新世。始新世末期新食肉類繁盛起來，如現(xiàn)生的貓、虎、狗等。新食肉類出現(xiàn)不久，海生鰭腳類（海獅、海豹、海象）開始出現(xiàn)。
最原始的哺乳動(dòng)物主要是食蟲的。古老的有蹄動(dòng)物踝節(jié)類也是從原始食蟲類演化而來的，是由食蟲發(fā)展到食草過程中最原始的一個(gè)分支，是后來大多數(shù)有蹄動(dòng)物，包括馬、貘、犀等奇蹄類和豬、牛、羊等偶蹄類的共同祖先。
象的祖先可能由早期的踝節(jié)類演化而來。最早的象是發(fā)現(xiàn)于北非晚始新世到早漸新世的始祖象(Moerither-ium),體形大小如豬，第二對(duì)門齒還沒有形成象類特有的大門牙。古乳齒象(Palaeomastodon)是始祖象的直接后裔，它的身體比始祖象增大了約一倍,上門牙伸長(zhǎng),第四紀(jì)開始多數(shù)絕滅，少數(shù)生活到早更新世。真象類是從乳齒象演化出來的，又分為劍齒象類和真象類。中國(guó)象類化石很多，如甘肅早更新世的劍齒象化石被命名為黃河古象，真象化石有廣泛分布于華北和東北晚更新世的猛犸象。象類演化趨勢(shì)是個(gè)體增大、鼻長(zhǎng)和大象牙的不斷增長(zhǎng)。今天殘存的僅有非洲象和印度象。
奇蹄類中以馬的演化研究的最清楚。馬的最早代表是始新世早期的始馬(Hyracotherium),大小如現(xiàn)代的狐貍，前足有4個(gè)腳趾，后足有5個(gè)腳趾。漸新世出現(xiàn)了中馬(Mesohippus)，前、后足只有3個(gè)腳趾,都著地。始馬和中馬都生活在森林里。中新世出現(xiàn)了草原古馬(Mery-chippus)，前、后足都只有3個(gè)腳趾，只中間1個(gè)趾著地，兩側(cè)的已經(jīng)退化。從草原古馬開始，馬類才進(jìn)化到草原奔馳生活。到上新世，開始出現(xiàn)單趾馬，命名為上新馬(Pliohippus)。到第四紀(jì)出現(xiàn)了現(xiàn)代馬 (Equus)。馬類的演化趨勢(shì)是，個(gè)體增大，腿和腳伸長(zhǎng)，側(cè)趾退化，中趾加強(qiáng)，前臼齒臼齒化，頰齒齒冠增高。
偶蹄類從始新世開始出現(xiàn)，經(jīng)過漸新世、中新世和上新世大量發(fā)展,從更新世到現(xiàn)在,在食草動(dòng)物中無論在種類上和數(shù)量上都占優(yōu)勢(shì)地位。偶蹄類分為豬形類、駱駝?lì)惡头雌c類。豬形類出現(xiàn)于始新世早期，都是些小形偶蹄類，如始新世的雙錐齒獸，戈壁豬形獸等。從漸新世到上新世體形變大。更新世出現(xiàn)了與現(xiàn)代野豬相似的豬。駱駝出現(xiàn)于始新世晚期，也是小形的偶蹄類。從始新世的始駝，經(jīng)過漸新世的鹿駝，到中新世和上新世的原駝，一直發(fā)展到現(xiàn)代亞洲的真駝和南美的羊駝。反芻類包括鼷鹿、鹿、長(zhǎng)頸鹿、牛、羊、羚羊等。這一類的主要特征是消化系統(tǒng)復(fù)雜，能很好地加工和消化粗糙的草類。鼷鹿是最原始的反芻類。在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的鹿化石很多，有中新世的皇冠鹿，上新世的上新鹿，更新世的四不象鹿和大角鹿等。
從猿到人 人類在動(dòng)物界中的近親是類人猿（簡(jiǎn)稱猿）。現(xiàn)代的類人猿有長(zhǎng)臂猿、猩猩、大猩猩和黑猩猩。類人猿無論在外貌和面部表情上，還是身體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)上都與人相似。類人猿中又以黑猩猩與人最接近。
根據(jù)化石資料,從猿到人經(jīng)過森林古猿(Dryopithe-cus)、臘瑪古猿(Ramapithecus)、南方古猿(Australo-pithecus)、人(Homo)4個(gè)階段。森林古猿在漸新世晚期中新世中期繁榮于歐、亞、非洲大陸，是現(xiàn)生各種猿類的祖先。臘瑪古猿大約在1500萬年前由一種森林古猿演化而來, 生存在距今 1500～800萬年前。這種化石最早(1932)發(fā)現(xiàn)于印度西瓦立克山，以后在非洲、歐洲和中國(guó)云南均有發(fā)現(xiàn)。一般認(rèn)為臘瑪古猿是從猿到人過渡階段的早期代表，是最早的人科成員。但近年來新發(fā)現(xiàn)的化石卻增加了臘瑪古猿是人科的懷疑，有人認(rèn)為是一種進(jìn)步的猿類。南方古猿化石最早(1924)發(fā)現(xiàn)于南非，南方古猿大約生存于距今300～100萬年前，它的原始類型可能是從猿到人的過渡階段晚期的代表。由南方古猿再進(jìn)一步發(fā)展成現(xiàn)代人。從猿到人的演化過程中，勞動(dòng)起著重要的作用。由于勞動(dòng)使身體的姿勢(shì)由半直立變?yōu)橹绷ⅰ趧?dòng)和語言又促進(jìn)了腦的發(fā)展，而腦的發(fā)展又加速了從猿到人的轉(zhuǎn)變。
人類發(fā)展的過程 人類發(fā)展的過程一般分為 4個(gè)階段：早期猿人階段、晚期猿人階段、早期智人階段和晚期智人階段。
早期猿人階段。出現(xiàn)于更新世早期，以坦桑尼亞距今 175萬年的“能人”(Homo habilis)為代表。這一階段的人類已具人的基本特點(diǎn)，但還有許多原始性。能直立行走，還能制造簡(jiǎn)單的礫石工具。外貌像猿，但腦量達(dá)700毫升，比現(xiàn)代猿大。
晚期猿人（直立人）階段。出現(xiàn)于更新世中期，以北京猿人(Homo erectus pekinensis)和爪哇猿人(Homo ercetus Java)為代表。與北京猿人大致同時(shí)的還有藍(lán)田猿人(Homo erectus lantianensis)和海德堡人(Homo erectus heidelber gensis)等。這一時(shí)期的猿人,身體形態(tài)已有明顯的進(jìn)步性，身體像人，腦顱像猿，但腦量較大,在715～1225毫升之間，直立行走的姿勢(shì)已與現(xiàn)代人接近。在文化上已能制造較進(jìn)步的石器，并開始用天然火。比早期猿人分布范圍更廣泛。
早期智人（古人）階段。古人生存于距今10～20萬年至5萬年前，廣泛分布于亞、非、歐洲的許多地區(qū),以德國(guó)的尼安德特人(Homo sapiens neanderthalensis)為代表。中國(guó)發(fā)現(xiàn)的古人化石有廣東的馬壩人、湖北的長(zhǎng)陽人、山西的丁村人。古人的腦量已達(dá)現(xiàn)代人的水平，制造石器，靠漁獵生活，能人工取火。丁村人在石器打制技術(shù)上比北京猿人有了顯著提高，加工更加精細(xì)。
晚期智人（新人）階段。出現(xiàn)于近5萬年內(nèi),以法國(guó)的克羅馬儂人(Homo sapiens sapiens)為代表。在中國(guó)有北京周口店的山頂洞人，內(nèi)蒙的河套人，廣西的柳江人,四川的資陽人。新人在形態(tài)上已非常像現(xiàn)代人,在文化上已有雕刻與繪畫的藝術(shù)，并出現(xiàn)了裝飾品。新人分布范圍比古人更廣泛。新人化石不僅發(fā)現(xiàn)于亞、歐、非洲的廣大地區(qū)，在大洋洲和美洲也有發(fā)現(xiàn)。在新人階段，現(xiàn)代人種包括黃種、白種、黑種和棕種，開始分化和形成，廣泛分布于世界各地。柳江人是現(xiàn)代黃種人的祖先，克羅馬儂人是現(xiàn)代歐洲白種人的祖先。
人類演化或者人類起源是查爾斯·達(dá)爾文提出進(jìn)化論后，逐漸發(fā)展起來的一種理論，認(rèn)為人類起源于類人猿，從靈長(zhǎng)類經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化過程一步一步發(fā)展二來。這一理論得到一些生物學(xué)家及考古學(xué)家的支持。和其它由演化理論發(fā)展出來的理論一樣，這一理論同樣面對(duì)很多挑戰(zhàn)和難以解釋的現(xiàn)象。
目前對(duì)現(xiàn)代人類的早期演化歷程主要有兩種理論，即單地起源說和多地起源說，19世紀(jì)時(shí)西方國(guó)家的人類學(xué)家抱有種族歧視觀念，大部分同意多地起源說，認(rèn)為白種人和其它人種起源不同，從根本上就處于一個(gè)優(yōu)越的地位。20世紀(jì)的一些新考古發(fā)現(xiàn)、基因檢測(cè)技術(shù)發(fā)展，導(dǎo)致大部分科學(xué)家同意單地起源說。不過，部份學(xué)者認(rèn)為基因研究人類起源本身并不嚴(yán)謹(jǐn)，單地起源說和現(xiàn)在的考古發(fā)現(xiàn)存在許多沖突，認(rèn)為許多古人類考古發(fā)現(xiàn)支持多地起源說而否定單地起源說。
最近的一份研究結(jié)果顯示，人類在近數(shù)千年來的演化速率高于更遠(yuǎn)古的時(shí)代，且可能正在加速當(dāng)中。這是因?yàn)槿丝跀?shù)量猛增，技術(shù)的進(jìn)步使人們能更快的適應(yīng)新的疾病、環(huán)境、飲食和社會(huì)變化（如城市）。然而這一現(xiàn)象并沒有在與人類長(zhǎng)期共同生存的動(dòng)物身上得到體現(xiàn)。單一物種的高速進(jìn)化現(xiàn)象在演進(jìn)理論/進(jìn)化理論上無法得到滿意解釋。而這種演化并未體現(xiàn)在基因變化上，更多體現(xiàn)在知識(shí)體系和技能上的變化，是經(jīng)過后天學(xué)習(xí)獲得的。
按照演化理論，物種從低級(jí)向高級(jí)演化，因此，人類社會(huì)的發(fā)展方向應(yīng)當(dāng)是積極和向上的。通過演化應(yīng)當(dāng)提高全體人類的基本素質(zhì)，消除不平等，種族問題，仇恨和地區(qū)差異。但是從人類歷史的發(fā)展可以看出，實(shí)際并不是這樣的。進(jìn)入工業(yè)革命以后，人類的普遍問題如地區(qū)間不平衡，種族沖突，區(qū)域戰(zhàn)爭(zhēng)，不公平交易等反而加劇。
從生物解剖學(xué)的角度看，以下問題依然沒有確切答案：
人類只使用2只腳走路，而靈長(zhǎng)類依然使用四肢
人類的身體大部分毛發(fā)脫落，必須借助紡織品或者其它材料遮蓋身體保溫
人類的大腦的容量和信息存儲(chǔ)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)需求，頭部尺寸比例大大超越其它物種
人類所有民族都有十分邏輯和復(fù)雜的語言系統(tǒng)
人類對(duì)美和藝術(shù)的認(rèn)知
l 人類的起源和發(fā)展
相繼出現(xiàn)了喜馬拉雅山、阿爾卑斯山等，在東非還出現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)八千公里的斷裂谷。由于這樣大規(guī)模的地殼運(yùn)動(dòng)，致使世界氣候發(fā)生了較大的變化，特別人類是從哪里來的，又是怎樣發(fā)展進(jìn)化的呢？這些問題歷來就是人們十分感興趣的。目前，人們對(duì)這些問題的了解，主要依賴于對(duì)古人類、各種猿類的化石(包括遺體、遺跡和遺物)的研究，以及對(duì)現(xiàn)在世界各地的人和猿猴類的各個(gè)方面進(jìn)行的比較研究。
一 人類的起源
在分類學(xué)上，現(xiàn)代人屬于脊椎動(dòng)物亞門的哺乳綱、靈長(zhǎng)目。在靈長(zhǎng)目動(dòng)物中，人類與類人猿(包括黑猩猩、猩猩、大猩猩和長(zhǎng)臂猿)最相似。但是，人類也具有類人猿所沒有的特征：如直立行走；能夠使用工具和制造工具；有發(fā)達(dá)的大腦，可以思考問題，解決困難；還有復(fù)雜的語言，可以進(jìn)行交流；等等。那么，人類與類人猿具有怎樣的關(guān)系？人類是怎樣起源的呢？
從古猿到人的過渡
古人類學(xué)家認(rèn)為在距今七八百萬年以前，人類和類人猿的共同祖先——古猿才開始向不同的方向進(jìn)化，這個(gè)過程是在特定的環(huán)境條件下進(jìn)行的。
在新生代的第三紀(jì)①，世界范圍的造山運(yùn)動(dòng)很活躍，是到了新生代的第四紀(jì)②，氣候變化加劇，出現(xiàn)了一系列的冰川期。在地形和氣候巨大變化的影響下，原先一些連綿不斷的森林逐漸變得稀疏，林中空地不斷擴(kuò)大，最終被稀樹草原所取代(如圖)。這時(shí)，生活在這里的一些古猿逐漸由樹棲生活轉(zhuǎn)到地面上生活，最終進(jìn)化成人類；而留在森林中的那部分古猿則進(jìn)化成了類人猿。
人類的祖先由樹上下到空曠的地面上生活后，逐漸能夠使用樹枝和石塊等來防御猛獸，或挖掘根莖等來食用。在這個(gè)過程中，古猿的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化，其中最重要的是由四肢行走轉(zhuǎn)變成兩足直立行走。這一轉(zhuǎn)變不僅增強(qiáng)了人類祖先的生存能力，也使他們的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了一系列適應(yīng)性變化，如身體重心下移、下肢骨增長(zhǎng)、骨盆變短增寬、脊柱從弓狀變?yōu)镾形等。因此，可以說人體的基本結(jié)構(gòu)特征都與兩足直立行走有關(guān)。此外，兩足直立行走還使人類祖先的前肢從用來行走和支持身體中完全解放出來，為進(jìn)行各種各樣的活動(dòng)創(chuàng)造了條件，同時(shí)也為腦的進(jìn)一步發(fā)展和增大創(chuàng)造了條件。兩足直立行走的重要意義，使人類學(xué)家把是否具備這一條件作為人和猿分界的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。
人類的祖先在使用天然工具的過程中，逐漸學(xué)會(huì)了制造工具。早期人類制造的工具都是石器(如圖)。這些石器常常與動(dòng)物的遺骸和人為弄碎的骨頭一起被發(fā)現(xiàn)，由此古人類學(xué)家推斷，石器的出現(xiàn)與早期人類的狩獵和肉食行為密切相關(guān)。在制造工具和使用工具的過程中，人類祖先的大腦越來越發(fā)達(dá)，并逐漸產(chǎn)生了語言，形成了人類社會(huì)。
楚志17659099739： 人類經(jīng)歷了哪些時(shí)代 - 人類歷史發(fā)展經(jīng)過了多少年?人類的進(jìn)化和發(fā)展,經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期
騰沖縣速度： ______ 地球的年齡已有約45億年. 生物的進(jìn)化歷程是一個(gè)復(fù)雜的過程,例如,在距今大約6億年前,地球上主要是以細(xì)菌、藍(lán)藻為主;在距今大約6-4.4億年前,主要是藻類、無...
楚志17659099739： 人類進(jìn)化的過程
騰沖縣速度： ______ 1、早期猿人階段. 2、晚期猿人階段. 3、早期智人(古人)階段. 4、晚期智人(新人)階段.
楚志17659099739： 人類的演變是怎樣的過程?
騰沖縣速度： ______ 有原始細(xì)胞----原始生物---水生---兩棲----陸生----古猿 ---猿---猿人--古代人---現(xiàn)代人
楚志17659099739： 人類的進(jìn)化過程是怎樣的??? -
騰沖縣速度： ______ 人類是由古猿進(jìn)化來的,是從猿的系統(tǒng)中分化出來的獨(dú)立的一支,其出現(xiàn)及發(fā)展是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過程.古人類學(xué)的研究表明,在距今一二千萬年以前,舊大陸生活著許多種古猿.但其中哪一種是人類的直接祖先,是在什么地方和什么時(shí)候開始...
楚志17659099739： 人的進(jìn)化歷程是怎樣的?(歷史) -
騰沖縣速度： ______ 從古猿到人有一個(gè)漫長(zhǎng)的演變過程,一般認(rèn)為,人類和類人猿都起源于森林古猿.最初,森林古猿在茂密的森林里過著樹上生活.后來,地球上的一些地區(qū),氣候變干燥了,森林減少了.在這些地區(qū)生活的森林古猿,被迫下到地面上來尋找食物,經(jīng)過漫長(zhǎng)的時(shí)代,它們就逐漸進(jìn)化成了現(xiàn)代的人類.其他地區(qū)的森林古猿仍然生活在森林里,經(jīng)過漫長(zhǎng)的年代,有的絕滅了,有的就逐漸進(jìn)化到現(xiàn)代的類人猿(大猩猩等).人類進(jìn)化可分為早期猿人階段、晚期猿人階段、早期智人(古人)階段、晚期智人(今人)階段.
楚志17659099739： 人類進(jìn)化的主要?dú)v程有哪幾個(gè)階段? -
騰沖縣速度： ______ 人類是怎樣起源與進(jìn)化的? 世界上,人們對(duì)于自己的祖先都很感興趣,常想:我們來自何處?我們的祖先是誰?他們是在怎樣的環(huán)境下以怎樣的程序,慢慢地衍生、分化,并遍布全世界的?一般認(rèn)為,人類是由古猿進(jìn)化而來的,人和猿有一定的...
楚志17659099739： 人類的進(jìn)化過程是怎樣的? -
騰沖縣速度： ______ 大約450萬年前,人和猿開始分化,產(chǎn)生臘瑪古猿,以后在由臘瑪古猿演化成200萬年前的南方古猿,進(jìn)一步再發(fā)展為現(xiàn)代人類.關(guān)于人類的發(fā)展過程,一般將其劃分為四個(gè)階段: 1、早期猿人階段.大約生存在300萬年到150萬年前,已具備人...
楚志17659099739： 跪求人類的進(jìn)程 -
騰沖縣速度： ______ 人類文明的進(jìn)程大致可以分為三個(gè)階段.第一個(gè)階段是從人類誕生開始,一直到十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初,稱為原始文明或野蠻文明階段.這是一個(gè)發(fā)展十分緩慢的階段,經(jīng)歷的時(shí)間十分漫長(zhǎng),約有一千萬年之久;第二個(gè)階段是從一九00開始,...
楚志17659099739： 人類的進(jìn)化歷程怎樣的? 古猿 南方古猿 能人 爪哇人 之人 -
騰沖縣速度： ______ 約450萬年前,人和猿開始分化,產(chǎn)生臘瑪古猿,以后在由臘瑪古猿演化成200萬年前的南方古猿,進(jìn)一步再發(fā)展為現(xiàn)代人類.關(guān)于人類的發(fā)展過程,一般將其劃分為四個(gè)階段: 1、早期猿人階段.大約生存在300萬年到150萬年前,已具備人類...
楚志17659099739： 最元始的人類進(jìn)化過程?
騰沖縣速度： ______ 人類的誕生與發(fā)展:人類誕生于500萬年前...也就是說恐龍滅絕6000萬年后人類誕生了 人類是由動(dòng)物界分化出類的,在分類學(xué)上,人(Homo sapiens)屬于脊椎動(dòng)物亞門、哺乳綱、靈長(zhǎng)目、類人猿亞目、人科. 大約450萬年前,人和猿開始分化...
研究人類起源的直接證據(jù)來自化石。人類學(xué)家運(yùn)用比較解剖學(xué)的方法,研究各種古猿化石和人類化石,測(cè)定它們的相對(duì)年代和絕對(duì)年代,從而確定人類化石的距今年代,將人類的演化歷史大致劃分為幾個(gè)階段。遺傳學(xué)家則運(yùn)用生物化學(xué)和分子生物學(xué)的方法,研究現(xiàn)代人類、各種猿類及其他高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物之間的蛋白質(zhì)、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度,從而計(jì)算出其各自的起源和分化年代。目前,學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為,古猿轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟愂甲娴臅r(shí)間在700萬年前。
從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看,人類的演化大致可以分為以下四個(gè)階段：
(1) 南方古猿階段。已發(fā)現(xiàn)的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。根據(jù)對(duì)化石解剖特征的研究,區(qū)別于猿類,南方古猿最為重要的特征是能夠兩足直立行走。
(2)能人階段。前200萬-前175萬年。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。最早的能人生存在190萬年前。能人在分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homo habilis)。能人有明顯比南方古猿擴(kuò)大的腦,并能以石塊為材料制造工具（石器）,以后逐漸演化成直立人。
(3) 直立人階段。直立人在分類上屬于人屬直立人種(Homo erectus),簡(jiǎn)稱直立人,俗稱猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亞的爪哇發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)還引起了是人還是猿的爭(zhēng)論。直到20世紀(jì)20年代,在北京周口店陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京猿人的化石和石器,才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代約為170萬年前到20余萬年前。至今為止,直立人化石在亞洲、非洲和歐洲均有發(fā)現(xiàn)。
(4) 智人階段。智人（Homo sapiens）一般又分為早期智人（遠(yuǎn)古智人）和晚期智人（現(xiàn)代人）。早期智人生活在20萬年前到10余萬年前。晚期智人的生存年代約始于10萬年前。其解剖結(jié)構(gòu)已與現(xiàn)代人基本相似,因此又稱解剖結(jié)構(gòu)上的現(xiàn)代人。
根據(jù)目前已發(fā)現(xiàn)的人類化石證據(jù),南方古猿是已知最早的人類。
（2）湯恩頭骨
1924年,在南非阿扎尼亞一個(gè)叫做湯恩的地方,那里的采石場(chǎng)工人采石時(shí)爆破出來一個(gè)小的頭骨化石。這塊湯恩頭骨化石很快被送到約翰內(nèi)斯堡的威特沃特斯蘭德大學(xué)醫(yī)學(xué)院,交給了解剖學(xué)教授達(dá)特(Raymond Dart)。達(dá)特是澳大利亞人,當(dāng)時(shí)剛結(jié)束在英國(guó)倫敦的醫(yī)學(xué)、解剖學(xué)和人類學(xué)學(xué)業(yè)回來。采石場(chǎng)工人送給達(dá)特的頭骨化石,包括顱骨的大部分和完整的顱內(nèi)模,頜骨上保存著全套的乳齒和正在萌出的第一恒臼齒,屬于幼年個(gè)體（相當(dāng)于現(xiàn)代3～6歲的小孩）。
達(dá)特發(fā)現(xiàn),這個(gè)化石具有許多似猿的性狀。比如,這個(gè)幼年個(gè)體的腦子大小像一個(gè)成年的大猩猩,大約為500毫升,估計(jì)成年時(shí)也不過600毫升左右。此外,其上下頜骨向前突出,類似猿。同時(shí),達(dá)特注意到該化石也具有人類的性狀。其牙齒很小,與人類的牙齒相近。尤其重要的是,其枕骨大孔位于顱底中央,與人類相同。枕骨大孔是頭骨基部的開口,脊髓與大腦在此相連。人類由于采取兩足直立行走的姿勢(shì),頭平衡于脊柱的頂端, 枕骨大孔便位于顱底中央；而猿的頭則向前傾,枕骨大孔在顱底相對(duì)靠后的位置。湯恩頭骨枕骨大孔的特征表明,它所屬的個(gè)體已能直立行走。
基于這些發(fā)現(xiàn),達(dá)特于1925年發(fā)表研究報(bào)告指出,這個(gè)化石所屬的個(gè)體是似人和似猿性狀的混合體,是已發(fā)現(xiàn)的與人的系統(tǒng)最相近的一種滅絕的猿。由于發(fā)現(xiàn)于非洲的最南部,因而湯恩頭骨所屬個(gè)體的種被命名為南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)。達(dá)特的文章發(fā)表后,受到英國(guó)解剖學(xué)界和人類學(xué)界許多權(quán)威的嘲笑。他們認(rèn)為這個(gè)化石不過是一個(gè)早期猿類化石。在隨后的10多年中,由于倍受矚目的北京猿人化石的發(fā)現(xiàn),這個(gè)頭骨很少再被人提起。
1936年,在南非德蘭士瓦的斯特克方丹采石場(chǎng)又爆破出一批化石。其中,有一個(gè)完整的頭骨與湯恩頭骨極為相似。此后,又在南非的克羅姆德萊、馬卡潘斯蓋特、斯瓦特克蘭斯三處地點(diǎn)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了類似的化石。到50年代,在上述五個(gè)地點(diǎn),總共發(fā)現(xiàn)了70多件南方古猿化石。學(xué)術(shù)界將在南非發(fā)現(xiàn)的南方古猿化石歸為一個(gè)屬兩個(gè)種,即南方古猿非洲種(Australopithecus africanus)和南方古猿粗壯種(Australopithecus robustus),或稱纖細(xì)型南方古猿(gracile australopithecine)和粗壯型南方古猿(robust australopithecine),并逐漸確立了南方古猿作為早期人類祖先的地位。
這里需要指出,雖然南方古猿在名稱上仍叫做古猿,但實(shí)際上已經(jīng)是人科（Hominidae）的成員了。國(guó)際古生物學(xué)命名規(guī)則規(guī)定,一個(gè)種屬一旦定名,就不可以隨便改動(dòng)其名稱了。因此,古猿之稱沿用至今。
（3）東非的發(fā)現(xiàn)
20世紀(jì)50年代后期,在非洲尋找人類化石的活動(dòng),逐漸轉(zhuǎn)移到東非的埃塞俄比亞、肯尼亞和坦桑尼亞。東非的地質(zhì)特點(diǎn)是,存在一條由南到北的大裂谷,其地表為一系列峽谷和湖泊。這個(gè)地區(qū)有幾百萬年以來大量火山噴發(fā)造成的火山沉積,這為同位素年代測(cè)定提供了良好材料。因而,埋藏在這些火山層中的化石的年代,可以被準(zhǔn)確地測(cè)定出來。
1959年7月17日,經(jīng)過30年的尋找,古人類學(xué)家路易斯·利基(Louis Leakey)及其妻子瑪麗·利基(Mary Leakey),終于在坦桑尼亞的奧杜威峽谷,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)粗壯型南方古猿近乎完整的頭骨和一根小腿骨。頭骨特別粗壯,牙床上帶有碩大的臼齒。利基夫婦將這個(gè)頭骨所屬個(gè)體的種命名為鮑氏東非人(Zinjanthropus boisei),后又改為南方古猿鮑氏種(Australopithecus boisei)。他們認(rèn)為,鮑氏種是粗壯種的東非變體。屬名Zinjanthropus的意思是“東非的人”,而boisei這個(gè)種名則緣于鮑伊斯(Charles Boise)。他曾支持過利基一家在東非的工作。用鉀－氬法測(cè)定化石的年代,確定“東非人”生活在175萬年前。在這次發(fā)掘中,還發(fā)現(xiàn)了石器和滅絕動(dòng)物的被打碎的骨片（似乎是為取食營(yíng)養(yǎng)高的骨髓而造成的）。“東非人”是否已能夠制造石器,甚至狩獵動(dòng)物呢？從頭骨來判斷,要完成這樣復(fù)雜的技術(shù)操作和勞動(dòng),其腦子還是太小了。如果這些石器不是“東非人”制造的,那么又是誰制造的？
1960年,在發(fā)現(xiàn)“東非人”頭骨地點(diǎn)的附近,路易斯·利基的兒子喬納森·利基(Jonathan Leakey)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)10～11歲小孩的部分頭蓋骨和下頜骨,不同年齡人的手骨,一根成年人的鎖骨和近乎完整的足骨。1963年,在同一地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了一件頭骨和附有大部分牙齒的下頜骨。對(duì)這些化石的研究表明,這是一種比“東非人”更進(jìn)步的人。其腦量比“東非人”幾乎大出50％,頭骨的形狀更為進(jìn)步,牙齒比“東非人”小,生活于178萬年前。根據(jù)達(dá)特的建議,路易斯·利基等將其命名為“能人”(Homo habilis),作為人屬的第一個(gè)早期成員。Homo habilis 這個(gè)名字的意思是“手巧的人”或“有技能的人”。
路易斯·利基相信,那些在“東非人”的發(fā)掘中找到的石器是“能人”制造的,破骨片也是“能人”打碎的。他認(rèn)為,雖然南方古猿是人類早期祖先的一部分,但只有“能人”才繼續(xù)向后一階段的人類演化,并最終產(chǎn)生現(xiàn)代人。“東非人”和東非“能人”的發(fā)現(xiàn),也是兩種類型的人科成員同時(shí)生活于同一地區(qū)的最早的證據(jù)。此后,在埃塞俄比亞和肯尼亞,又發(fā)現(xiàn)了一批“能人”化石。其中最重要的,是1972年路易斯·利基的另一個(gè)兒子理查德·利基(Richard Leakey),在肯尼亞的圖爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)的編號(hào)為KNM－ER1470的頭骨。
從60年代開始,在埃塞俄比亞的奧莫河谷和阿法地區(qū)的哈達(dá)爾,發(fā)現(xiàn)了大量的南方古猿化石,包括從約350萬年前到150萬年前的人科化石。其中,1973年在哈達(dá)爾發(fā)現(xiàn)的構(gòu)成一個(gè)膝關(guān)節(jié)的股骨下端和脛骨上端的兩段骨頭,已顯示出具有直立行走功能。這些化石的年代為350萬年前。1974年,美國(guó)古人類學(xué)家約翰松(Donald Johanson)在同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一具女人的大部分骨架,命名為“露西(Lucy)”。根據(jù)對(duì)她的骨盆、脊柱和膝蓋骨的研究,可以肯定她是兩足直立行走的,生存年代測(cè)定為340萬年前。
1976年,瑪麗·利基在坦桑尼亞的萊托里地區(qū),發(fā)現(xiàn)了一組凝結(jié)于火山灰中的人類足跡。這組370萬年前留下的足跡相當(dāng)完好,對(duì)其進(jìn)行的年代測(cè)定也相當(dāng)可靠。根據(jù)對(duì)足弓形態(tài)和步態(tài)的分析,可以認(rèn)定是直立行走時(shí)留下的。上述發(fā)現(xiàn)是人類兩足直立行走最早的證據(jù)。
根據(jù)對(duì)哈達(dá)爾和萊托里化石的對(duì)比研究,約翰松等認(rèn)為,這兩個(gè)地點(diǎn)的標(biāo)本非常相似,即都能完全兩足直立行走,且都有較小的腦子和大的犬齒,故屬一類,應(yīng)歸入一個(gè)新種--南方古猿阿法種(Australopithecus afarensis)。他們認(rèn)為,阿法種的一些性狀介于猿與人之間,但其似猿的性狀在明顯向人的方向轉(zhuǎn)變。因而,阿法種既是南方古猿非洲種的祖先,又是“能人”的祖先。阿法種一方面經(jīng)過南方古猿非洲種變成粗壯種和鮑氏種,最終滅絕,另一方面發(fā)展成“能人”,再到直立人和智人。
到90年代初,在非洲發(fā)現(xiàn)的南方古猿已達(dá)5個(gè)種,即非洲種、阿法種、粗壯種、鮑氏種和埃塞俄比亞種。這五種南方古猿分別歸類為前面所述的南方古猿纖細(xì)型和粗壯型。非洲種和阿法種屬于纖細(xì)型。其中,阿法種年代較早,以“露西”為代表；非洲種則年代稍晚,并且只在南非有發(fā)現(xiàn)。其余3個(gè)種屬于粗壯型的南方古猿。埃塞俄比亞種是根據(jù)一塊250萬年前的下頜骨命名的。這塊化石1967年發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞南部。許多古人類學(xué)家不承認(rèn)這個(gè)種,認(rèn)為應(yīng)將其歸入鮑氏種。
90年代以后,東非的早期人類化石研究又獲得了新的突破。1994年,美國(guó)古人類學(xué)家懷特(Tim White)等宣布,他們?cè)诎Ｈ肀葋啺⒎ㄅ璧匕l(fā)現(xiàn)了440萬年前的大量人科化石,并命名為南方古猿始祖種(Australopithecus ramidus)。ramid在阿法語（當(dāng)?shù)氐囊环N部落語言）中是“根”的意思。以此命名所發(fā)現(xiàn)的化石,表示這是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的人類直接祖先。在此之后,理查德·利基的妻子梅亞維·利基(Meave Leakey),與美國(guó)古人類學(xué)家沃克(Alan Walker),在肯尼亞圖爾卡納湖西岸,又發(fā)現(xiàn)了420萬年前的南方古猿化石,定名為南方古猿湖畔種(Australopithecus anamensis)。由于學(xué)術(shù)界對(duì)始祖種的人科地位還有不同看法,因此通常都認(rèn)為湖畔種是最早能直立行走的人科成員。
（4）從南方古猿看人類演化
自1924年達(dá)特首次發(fā)現(xiàn)南方古猿化石起,至今發(fā)現(xiàn)的南方古猿化石已達(dá)7個(gè)種。在過去的幾十年里,新的南方古猿化石的不斷發(fā)現(xiàn),以及對(duì)所發(fā)現(xiàn)的化石進(jìn)行的多學(xué)科研究,使學(xué)術(shù)界對(duì)涉及早期人類起源與演化的過程有了新的理解。首先,確立了南方古猿在整個(gè)人類演化系統(tǒng)上的地位。近年發(fā)現(xiàn)的400萬年前的南方古猿化石,使得南方古猿的生存年代與遺傳學(xué)家通過DNA研究計(jì)算出的人猿分離時(shí)間更為接近；其次,南方古猿屬內(nèi)各個(gè)種,在化石特征、生存年代、與后期的人屬在演化上的關(guān)系等方面的特點(diǎn),使得人類學(xué)家認(rèn)識(shí)到,人類的演化過程比原來想象的要復(fù)雜得多。在相同的時(shí)間范圍內(nèi),南方古猿的幾個(gè)種同時(shí)生存,但只有一個(gè)種群向人屬的方向演化,而其余的種群最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢(bush)”的方式進(jìn)行的,而不是按照傳統(tǒng)的直線狀方式進(jìn)化的。這一點(diǎn)對(duì)于豐富生物進(jìn)化理論具有十分重要的意義。南方古猿的發(fā)現(xiàn)與研究,加深了人類對(duì)自身起源與演化過程的了解,推動(dòng)了古人類學(xué)的發(fā)展。值得一提的是,在過去的幾十年里,利基家族對(duì)東非古人類的發(fā)現(xiàn)和研究作出了巨大的貢獻(xiàn)。
（5）東邊的故事
學(xué)術(shù)界一般將人科分為南方古猿屬、能人屬、直立人屬和智人屬。南方古猿是目前已知最早的人科成員。那么,究竟是什么因素促使南方古猿腦子擴(kuò)大,并逐漸獲得直立行走和制造工具的能力,從而向人屬的方向轉(zhuǎn)化的呢？
1500萬年前的非洲,從西到東覆蓋著茂密的森林,居住著形形色色的靈長(zhǎng)類動(dòng)物,其中包括很多種類的猴子和古猿。可是在隨后的幾百萬年里,那里的環(huán)境發(fā)生了巨大的變化,致使生物也發(fā)生了相應(yīng)的變化。當(dāng)時(shí),非洲大陸東部下面的地殼沿著紅海,經(jīng)過今天的埃塞俄比亞、肯尼亞、坦桑尼亞一線裂開。結(jié)果,埃塞俄比亞和肯尼亞的陸地像起泡那樣地上升,形成了海拔270米以上的高地。這些高大的隆起不僅改變了非洲的地貌,也改變了非洲的氣候。它破壞了以前從西到東一貫的氣流,使東部成為少雨的地區(qū),喪失了森林生存的條件。連續(xù)的森林開始斷裂成一片片的小樹林,形成片林、疏林和灌木叢。大約在1200萬年前,持續(xù)的地質(zhì)構(gòu)造力量使這里的環(huán)境發(fā)生了進(jìn)一步的變化,形成了一條從北到南長(zhǎng)而彎曲的峽谷。大峽谷的存在造成了兩種生物學(xué)效應(yīng)：一是形成了妨礙峽谷東西兩側(cè)動(dòng)物群交流的屏障；二是進(jìn)一步促進(jìn)了鑲嵌型生態(tài)環(huán)境的發(fā)展。有的專家認(rèn)為,這種東西向的屏障對(duì)于人和猿的分支進(jìn)化是極為重要的--使人和猿的共同祖先的群體分成兩部分。大峽谷西部的群體生活在濕潤(rùn)的樹叢環(huán)境,最終成為現(xiàn)代的非洲猿類。而大峽谷東部的群體,為了適應(yīng)開闊環(huán)境中的生活,發(fā)展了一套全新的技能（兩足直立行走、解放上肢、開始使用和制造工具）,從而經(jīng)過南方古猿向人屬方向轉(zhuǎn)化。法國(guó)古人類學(xué)家科龐(Yves Coppens)將這種演化的模式叫做“東邊的故事”。
（6）非洲還是亞洲
達(dá)爾文在1871年提出,人類的誕生地是非洲。他的理由是,與人類最相近的兩種猿--大猩猩和黑猩猩都生存在非洲。當(dāng)時(shí),在非洲還沒有發(fā)現(xiàn)早期人類化石,加之許多人認(rèn)為,像人類這樣高貴的萬物之靈不可能起源于黑暗的非洲大陸。所以,達(dá)爾文的觀點(diǎn)沒有被普遍接受。但如前所述,自從1924年起陸續(xù)在非洲發(fā)現(xiàn)了多達(dá)7個(gè)種的南方古猿化石。經(jīng)過多年的爭(zhēng)論,南方古猿已被人類學(xué)界一致歸于人的系統(tǒng)。其形態(tài)遠(yuǎn)比亞洲的猿人（直立人）原始,年代也比后者要早。由于比南方古猿更古老的化石（如臘瑪古猿等）,在人類演化系統(tǒng)上的地位還不確定,而且目前的趨勢(shì)是否定的,所以南方古猿被認(rèn)為是人類發(fā)展的第一個(gè)階段。而且,在非洲以外的地區(qū),迄今還沒有發(fā)現(xiàn)任何肯定是南方古猿的化石。所以,目前多數(shù)人類學(xué)家認(rèn)為人類的起源地應(yīng)該在非洲。
由此看來,人類起源地的問題似乎是解決了。但實(shí)際上問題遠(yuǎn)非那么簡(jiǎn)單,非洲起源說也存在不完善之處。根據(jù)現(xiàn)有的各方面的證據(jù),包括化石的、分子生物學(xué)的以及古生態(tài)學(xué)的資料,一般估計(jì)人類最早應(yīng)起源于約 700萬年前。但目前在非洲發(fā)現(xiàn)的人類化石最早僅為440萬年前。早于這個(gè)年代的人類化石只有零星發(fā)現(xiàn),并且對(duì)它們的鑒定還不確定。此外,在非洲至今還沒有找到介于南方古猿屬和人屬之間的過渡類型。所以,現(xiàn)在還不能肯定非洲是人類最早起源的地方。這樣,人類學(xué)界有一部分人在考慮是否還有其他的可能性。
早在19世紀(jì)后期,德國(guó)學(xué)者海克爾(Ernst Haeckel)就曾提出,亞洲的長(zhǎng)臂猿、猩猩與人的相似程度,大于非洲猿類與人類的相似程度。因此,人類也可能起源于亞洲,特別是中國(guó)。其理由大致有三：其一,青藏高原的隆起所造成的環(huán)境和氣候的變化與東非極為相似；其二,根據(jù)古哺乳動(dòng)物的研究,在過去的1000萬年里,東非和東亞有許多相同的動(dòng)物門類,表明兩地的古環(huán)境、古氣候相當(dāng)接近；其三,在中國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多種古猿化石,更發(fā)掘出了豐富的直立人及其以后階段的人類化石,以及舊石器時(shí)代的文化遺跡。至于中國(guó)究竟是不是早期人類的發(fā)祥地,要解開這個(gè)謎,還有待更多的化石證據(jù)和深入的研究。
[編輯本段]人類發(fā)展
（1）南方古猿階段
南方古猿屬于靈長(zhǎng)目人科。人科不同于猿科的一個(gè)重要特征，它是靈長(zhǎng)類中唯一能兩足直立行走的動(dòng)物。最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省的湯恩采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，它是一個(gè)古猿幼兒的頭骨。達(dá)特（R.Dart）教授對(duì)化石進(jìn)行了研究。他發(fā)現(xiàn)：這個(gè)頭骨很像猿，但又帶有不少人的性狀；腦容量雖小，但是它比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，已能直立行走。于是，他在1925年發(fā)表了一篇文章，提出湯恩幼兒是位于猿與人之間的類型，并定名為南方古猿（Australopithecus）。這在當(dāng)時(shí)的人類學(xué)界引起了激烈的爭(zhēng)論，因?yàn)槟菚r(shí)的大多數(shù)人類學(xué)家都認(rèn)為發(fā)達(dá)的大腦才是人的標(biāo)志。
隨后，在南非以及非洲的其他地區(qū)，人類學(xué)家又發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的猿人化石。經(jīng)多方面的研究，直到20世紀(jì)60年代以后，人類學(xué)界才逐漸一致肯定南方古猿是人類進(jìn)化系統(tǒng)上最初階段的化石，在分類學(xué)上歸入人科。
南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個(gè)主要類型：纖細(xì)型和粗壯型。最初，一些人還認(rèn)為這兩種類型之間的差異屬于男女性別上的差異。纖細(xì)型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫粗壯南猿或鮑氏南猿，身體約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對(duì)較大。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大（頜骨也較粗壯），說明他們是以植物性食物為主的，而纖細(xì)型的南方古猿則是雜食的。一般認(rèn)為，纖細(xì)型進(jìn)一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
（2）能人階段。
能人化石是自1959年起，利基（L.Leakey,1903—1978）等人類學(xué)家在東非坦桑尼亞的奧杜韋峽谷和肯尼亞的特卡納湖畔陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。這些古人類的腦容量較大，約在600 ml以上，腦的大體形態(tài)以及上面的溝回與現(xiàn)代人相似，顱骨和趾骨更接近現(xiàn)代人，而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學(xué)上，古人類學(xué)家將他們歸入人屬能人種（Homo habilis）。能人生存的年代在175萬~200萬年之間，當(dāng)時(shí)粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發(fā)現(xiàn)的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片，帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘，這些都屬于屠宰工具。因此，可以說能夠制造工具和腦的擴(kuò)大是人屬的重要特征。
但是，能人是通過狩獵的方法，還是通過尋找尸體來獲得肉食呢？能人腦的擴(kuò)增與制造石器之間存在什么關(guān)系？這些都是需要進(jìn)一步研究的問題。
（3）直立人階段
直立人是舊石器時(shí)代早期的人類。北京房山周口店直立人居住遺址出土40多個(gè)個(gè)體的人類化石、數(shù)以萬計(jì)的石器、用火的遺跡和采集狩獵的遺物，是舊石器時(shí)代早期人類社會(huì)生活的縮影。
人類勞動(dòng)是從制作工具開始的。使用打制石器和用它制作的木棒等簡(jiǎn)陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人們利用這些工具同自然進(jìn)行斗爭(zhēng)，逐步改造了自然和人類本身。
人類從不會(huì)用火到會(huì)用火，是一個(gè)巨大的飛躍。北京人會(huì)用火并能控制火。他們用火燒烤食物、照明、取暖和驅(qū)獸，促進(jìn)了身體和大腦的發(fā)展，增強(qiáng)了同自然斗爭(zhēng)的能力。
在北京人遺址中，除發(fā)現(xiàn)了采集食用的樸樹籽外，還發(fā)現(xiàn)了大量的禽獸遺骸，其中腫骨鹿化石就有2千多個(gè)個(gè)體，說明北京人過著采集和狩獵的生活。
（4）智人階段
早期智人：1848年，在歐洲西南角的直布羅陀發(fā)現(xiàn)了一些古人類化石，這些化石所代表的古人類就是最先被發(fā)現(xiàn)的、后來被稱做尼安德特人（簡(jiǎn)稱尼人）的早期智人，但當(dāng)時(shí)卻沒有引起人們的注意。尼安德特人的名稱來自德國(guó)杜塞爾多夫市附近的尼安德特河谷，1856年8月，在這里的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成年男性的顱頂骨和一些四肢骨骼的化石，被命名為尼安德特人。在這以后，尼人的化石開始在西起西班牙和法國(guó)、東到伊朗北部和烏茲別克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北緯53度線的廣大地區(qū)被大量地發(fā)現(xiàn)。尼人的生存時(shí)代為距今20萬年至3萬7千年之間。
尼人的腦量已達(dá)到1300至1700毫升；與直立人相比，頭骨比較平滑和圓隆顱骨厚度減小；面部（從眉脊向下到下齒列部分）向前突出的程度與直立人相似。歐洲尼人的鼻骨異常前突，顯示他們的鼻子一定很高；但是，由于他們有大的牙齒和上顎，因此推測(cè)他們的鼻子不可能象現(xiàn)代歐洲人那樣有狹窄的鼻腔，而是有一個(gè)向前大大地?cái)U(kuò)展的鼻腔。也就是說，他們擁有一個(gè)象現(xiàn)代歐洲人那么高同時(shí)又象現(xiàn)代非洲人那么寬的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人創(chuàng)造了被稱為莫斯特文化的石器工業(yè)，以細(xì)小的尖狀器和刮削器為代表。當(dāng)時(shí)的歐洲氣候寒冷，尼人能夠用火并且已經(jīng)能夠造火。尼人還開始有了埋葬死者的習(xí)俗。
除了尼人之外，在歐洲還發(fā)現(xiàn)了一些同時(shí)具有直立人的原始性狀和智人的進(jìn)步性狀的早期智人化石，他們包括希臘的佩特拉洛納人（時(shí)代可能為距今16萬～24萬年，但有爭(zhēng)論）和法國(guó)西南部的托塔維爾人（也叫阿拉戈人，時(shí)代為距今大約20萬年），有些學(xué)者把他們作為直立人與早期智人的過渡類型。此外，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今20～30萬年前的斯坦海姆人，在英國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今約25萬年前的斯旺斯庫姆人，兩者頭骨特征非常相似，其形態(tài)顯得比尼人進(jìn)步，但是其時(shí)代卻比尼人還要早。因此有些學(xué)者把他們稱為“進(jìn)步尼人”或“前尼人”并認(rèn)為他們才是后來的晚期智人的祖先；而其他時(shí)代較晚的尼人被稱為“典型尼人”，在距今3萬3千年前絕滅或者說被晚期智人替代了。
在非洲，早期智人有發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的被認(rèn)為是過渡類型的博多人（年代大約在距今20～30萬年前）和發(fā)現(xiàn)于贊比亞的布羅肯山人（年代為距今13萬年以前）。
中國(guó)的早期智人化石都是在1949年以后發(fā)現(xiàn)的，材料主要包括北部地區(qū)的大荔人（發(fā)現(xiàn)于陜西省大荔縣）、金牛山人（發(fā)現(xiàn)于遼寧省營(yíng)口縣）、許家窯人（發(fā)現(xiàn)于山西省陽高縣）、丁村人（發(fā)現(xiàn)于山西省襄汾縣）和南部地區(qū)的馬壩人（發(fā)現(xiàn)于廣東省曲江縣）、銀山人（發(fā)現(xiàn)于安徽省巢湖市）、長(zhǎng)陽人（發(fā)現(xiàn)于湖北省長(zhǎng)陽縣）、桐梓人（發(fā)現(xiàn)于貴州省桐梓縣）。
亞洲其它地區(qū)的早期智人還有發(fā)現(xiàn)于印度尼西亞梭羅河沿岸的昂棟人（也叫梭羅人），形態(tài)上顯示出一些直立人到早期智人過渡的狀況。
晚期智人：中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
人類-人類起源
研究人類起源的直接證據(jù)來自化石。人類學(xué)家運(yùn)用比較解剖學(xué)的方法,研究各種古猿化石和人類化石,測(cè)定它們的相對(duì)年代和絕對(duì)年代,從而確定人類化石的距今年代,將人類的演化歷史大致劃分為幾個(gè)階段。遺傳學(xué)家則運(yùn)用生物化學(xué)和分子生物學(xué)的方法,研究現(xiàn)代人類、各種猿類及其他高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物之間的蛋白質(zhì)、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度,從而計(jì)算出其各自的起源和分化年代。目前,學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為,古猿轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟愂甲娴臅r(shí)間在700萬年前。
從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來看,人類的演化大致可以分為以下四個(gè)階段：
(1)南方古猿階段。已發(fā)現(xiàn)的南方古猿生存于440萬年前到100萬年前。根據(jù)對(duì)化石解剖特征的研究,區(qū)別于猿類,南方古猿最為重要的特征是能夠兩足直立行走。
(2)能人階段。能人化石是1960年起在東非的坦桑尼亞和肯尼亞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。最早的能人生存在190萬年前。能人在分類上歸入人科下面的人屬能人種(Homohabilis)。能人有明顯比南方古猿擴(kuò)大的腦,并能以石塊為材料制造工具（石器）,以后逐漸演化成直立人。
(3)直立人階段。直立人在分類上屬于人屬直立人種(Homoerectus),簡(jiǎn)稱直立人,俗稱猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亞的爪哇發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)還引起了是人還是猿的爭(zhēng)論。直到20世紀(jì)20年代,在北京周口店陸續(xù)發(fā)現(xiàn)北京猿人的化石和石器,才確立了直立人在人類演化史上的地位。直立人的生存年代約為170萬年前到20余萬年前。至今為止,直立人化石在亞洲、非洲和歐洲均有發(fā)現(xiàn)。
(4)智人階段。智人（Homosapiens）一般又分為早期智人（遠(yuǎn)古智人）和晚期智人（現(xiàn)代人）。早期智人生活在20萬年前到10余萬年前。晚期智人的生存年代約始于10萬年前。其解剖結(jié)構(gòu)已與現(xiàn)代人基本相似,因此又稱解剖結(jié)構(gòu)上的現(xiàn)代人。
根據(jù)目前已發(fā)現(xiàn)的人類化石證據(jù),南方古猿是已知最早的人類。
人類-人類發(fā)展
（1）南方古猿階段
人類的發(fā)展
南方古猿屬于靈長(zhǎng)目人科。人科不同于猿科的一個(gè)重要特征，它是靈長(zhǎng)類中唯一能兩足直立行走的動(dòng)物。最早的南方古猿化石是1924年在南非開普省的湯恩采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，它是一個(gè)古猿幼兒的頭骨。達(dá)特（R.Dart）教授對(duì)化石進(jìn)行了研究。他發(fā)現(xiàn)：這個(gè)頭骨很像猿，但又帶有不少人的性狀；腦容量雖小，但是它比黑猩猩的腦更像人；從頭骨底部枕骨大孔的位置判斷，已能直立行走。于是，他在1925年發(fā)表了一篇文章，提出湯恩幼兒是位于猿與人之間的類型，并定名為南方古猿（Australopithecus）。這在當(dāng)時(shí)的人類學(xué)界引起了激烈的爭(zhēng)論，因?yàn)槟菚r(shí)的大多數(shù)人類學(xué)家都認(rèn)為發(fā)達(dá)的大腦才是人的標(biāo)志。
隨后，在南非以及非洲的其他地區(qū)，人類學(xué)家又發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的猿人化石。經(jīng)多方面的研究，直到20世紀(jì)60年代以后，人類學(xué)界才逐漸一致肯定南方古猿是人類進(jìn)化系統(tǒng)上最初階段的化石，在分類學(xué)上歸入人科。
南方古猿生活在距今100萬年到420多萬年前之間。他們可以分成兩個(gè)主要類型：纖細(xì)型和粗壯型。最初，一些人還認(rèn)為這兩種類型之間的差異屬于男女性別上的差異。纖細(xì)型又稱非洲南猿，身高在1.2m左右，顱骨比較光滑，沒有矢狀突起，眉弓明顯突出，面骨比較小。粗壯型又叫粗壯南猿或鮑氏南猿，身體約1.5m，顱骨有明顯的矢狀脊，面骨相對(duì)較大。從他們的牙齒來看，粗壯南猿的門齒、犬齒較小，但臼齒碩大（頜骨也較粗壯），說明他們是以植物性食物為主的，而纖細(xì)型的南方古猿則是雜食的。一般認(rèn)為，纖細(xì)型進(jìn)一步演化成了能人，而粗壯型則在距今大約100萬年前滅絕了。
（2）能人階段
能人化石是自1959年起，利基（L.Leakey,1903—1978）等人類學(xué)家在東非坦桑尼亞的奧杜韋峽谷和肯尼亞的特卡納湖畔陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的。這些古人類的腦容量較大，約在600ml以上，腦的大體形態(tài)以及上面的溝回與現(xiàn)代人相似，顱骨和趾骨更接近現(xiàn)代人，而且牙齒比粗壯南猿的小。在分類學(xué)上，古人類學(xué)家將他們歸入人屬能人種（Homohabilis）。能人生存的年代在175萬~200萬年之間，當(dāng)時(shí)粗壯南猿還沒有滅絕。
與能人化石一起發(fā)現(xiàn)的還有石器。這些石器包括可以割破獸皮的石片，帶刃的砍砸器和可以敲碎骨骼的石錘，這些都屬于屠宰工具。因此，可以說能夠制造工具和腦的擴(kuò)大是人屬的重要特征。
但是，能人是通過狩獵的方法，還是通過尋找尸體來獲得肉食呢？能人腦的擴(kuò)增與制造石器之間存在什么關(guān)系？這些都是需要進(jìn)一步研究的問題。
（3）直立人階段
直立人是舊石器時(shí)代早期的人類。北京房山周口店直立人居住遺址出土40多個(gè)個(gè)體的人類化石、數(shù)以萬計(jì)的石器、用火的遺跡和采集狩獵的遺物，是舊石器時(shí)代早期人類社會(huì)生活的縮影。
人類勞動(dòng)是從制作工具開始的。使用打制石器和用它制作的木棒等簡(jiǎn)陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人們利用這些工具同自然進(jìn)行斗爭(zhēng)，逐步改造了自然和人類本身。
人類從不會(huì)用火到會(huì)用火，是一個(gè)巨大的飛躍。北京人會(huì)用火并能控制火。他們用火燒烤食物、照明、取暖和驅(qū)獸，促進(jìn)了身體和大腦的發(fā)展，增強(qiáng)了同自然斗爭(zhēng)的能力。
在北京人遺址中，除發(fā)現(xiàn)了采集食用的樸樹籽外，還發(fā)現(xiàn)了大量的禽獸遺骸，其中腫骨鹿化石就有2千多個(gè)個(gè)體，說明北京人過著采集和狩獵的生活。
（4）智人階段
早期智人：1848年，在歐洲西南角的直布羅陀發(fā)現(xiàn)了一些古人類化石，這些化石所代表的古人類就是最先被發(fā)現(xiàn)的、后來被稱做尼安德特人（簡(jiǎn)稱尼人）的早期智人，但當(dāng)時(shí)卻沒有引起人們的注意。尼安德特人的名稱來自德國(guó)杜塞爾多夫市附近的尼安德特河谷，1856年8月，在這里的一個(gè)山洞里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)成年男性的顱頂骨和一些四肢骨骼的化石，被命名為尼安德特人。在這以后，尼人的化石開始在西起西班牙和法國(guó)、東到伊朗北部和烏茲別克斯坦、南到巴勒斯坦、北到北緯53度線的廣大地區(qū)被大量地發(fā)現(xiàn)。尼人的生存時(shí)代為距今20萬年至3萬7千年之間。
尼人的腦量已達(dá)到1300至1700毫升；與直立人相比，頭骨比較平滑和圓隆顱骨厚度減小；面部（從眉脊向下到下齒列部分）向前突出的程度與直立人相似。歐洲尼人的鼻骨異常前突，顯示他們的鼻子一定很高；但是，由于他們有大的牙齒和上顎，因此推測(cè)他們的鼻子不可能象現(xiàn)代歐洲人那樣有狹窄的鼻腔，而是有一個(gè)向前大大地?cái)U(kuò)展的鼻腔。也就是說，他們擁有一個(gè)象現(xiàn)代歐洲人那么高同時(shí)又象現(xiàn)代非洲人那么寬的大鼻子；而且，鼻孔可能更朝向前方。
尼人創(chuàng)造了被稱為莫斯特文化的石器工業(yè)，以細(xì)小的尖狀器和刮削器為代表。當(dāng)時(shí)的歐洲氣候寒冷，尼人能夠用火并且已經(jīng)能夠造火。尼人還開始有了埋葬死者的習(xí)俗。
除了尼人之外，在歐洲還發(fā)現(xiàn)了一些同時(shí)具有直立人的原始性狀和智人的進(jìn)步性狀的早期智人化石，他們包括希臘的佩特拉洛納人（時(shí)代可能為距今16萬～24萬年，但有爭(zhēng)論）和法國(guó)西南部的托塔維爾人（也叫阿拉戈人，時(shí)代為距今大約20萬年），有些學(xué)者把他們作為直立人與早期智人的過渡類型。此外，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今20～30萬年前的斯坦海姆人，在英國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今約25萬年前的斯旺斯庫姆人，兩者頭骨特征非常相似，其形態(tài)顯得比尼人進(jìn)步，但是其時(shí)代卻比尼人還要早。因此有些學(xué)者把他們稱為“進(jìn)步尼人”或“前尼人”并認(rèn)為他們才是后來的晚期智人的祖先；而其他時(shí)代較晚的尼人被稱為“典型尼人”，在距今3萬3千年前絕滅或者說被晚期智人替代了。
在非洲，早期智人有發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的被認(rèn)為是過渡類型的博多人（年代大約在距今20～30萬年前）和發(fā)現(xiàn)于贊比亞的布羅肯山人（年代為距今13萬年以前）。
中國(guó)的早期智人化石都是在1949年以后發(fā)現(xiàn)的，材料主要包括北部地區(qū)的大荔人（發(fā)現(xiàn)于陜西省大荔縣）、金牛山人（發(fā)現(xiàn)于遼寧省營(yíng)口縣）、許家窯人（發(fā)現(xiàn)于山西省陽高縣）、丁村人（發(fā)現(xiàn)于山西省襄汾縣）和南部地區(qū)的馬壩人（發(fā)現(xiàn)于廣東省曲江縣）、銀山人（發(fā)現(xiàn)于安徽省巢湖市）、長(zhǎng)陽人（發(fā)現(xiàn)于湖北省長(zhǎng)陽縣）、桐梓人（發(fā)現(xiàn)于貴州省桐梓縣）。
亞洲其它地區(qū)的早期智人還有發(fā)現(xiàn)于印度尼西亞梭羅河沿岸的昂棟人（也叫梭羅人），形態(tài)上顯示出一些直立人到早期智人過渡的狀況。
晚期智人：中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
人類-相關(guān)資料
（1）現(xiàn)代人的定義
在距今10幾萬年前的非洲，出現(xiàn)了最早的在身體的解剖結(jié)構(gòu)上與現(xiàn)代人完全相同的人類，他們被古人類學(xué)家稱為晚期智人、現(xiàn)代智人或干脆就叫做現(xiàn)代人。晚期智人與早期智人形態(tài)上的不同主要表現(xiàn)在面部以及前部的牙齒縮小，眉脊減弱，顱骨的高度增加，使其整個(gè)腦殼和面部的形態(tài)越來越與現(xiàn)代的人一樣。
由于人類演化的各大區(qū)域內(nèi)在直立人階段已經(jīng)出現(xiàn)的一些地區(qū)性形態(tài)分化到了早期智人階段開始逐漸明顯起來，加上各地區(qū)不同的自然選擇作用，使得各地區(qū)的晚期智人在形態(tài)上出現(xiàn)了一些明顯的差異，人種分化形成了現(xiàn)在我們這種情況，即由于皮膚顏色、頭發(fā)的形狀與顏色、眼鼻唇等方面的不同，可將全世界的人類分為黃種人（又稱蒙古人種或亞美人種）、白種人（又稱高加索人種或歐羅巴人種）、黑種人（又稱尼格羅人種或赤道人種）和棕種人（又稱澳大利亞人種）這樣四大人種。
雖然最早被發(fā)現(xiàn)的晚期智人化石是法國(guó)的克羅馬農(nóng)人，但是迄今發(fā)現(xiàn)的生活時(shí)代最早的晚期智人的化石都出現(xiàn)在非洲大陸，包括南非的邊界洞人（年代在距今10萬年以上）和克萊西斯河口人（年代最早為距今12～13萬年，最晚為距今6萬年，克萊西斯河口人在這個(gè)地區(qū)生活的時(shí)期至少長(zhǎng)達(dá)6萬年之久）、埃塞俄比亞的奧莫人（年代為距今13萬年）以及的在坦桑尼亞萊托里地區(qū)發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)代智人（年代為距今12萬年）。同時(shí)，比過去的石器技術(shù)更為進(jìn)步的、在窄石葉基礎(chǔ)上發(fā)展起來的石器技術(shù)也在10萬年以前在非洲開始出現(xiàn)。這時(shí)候的歐洲還是掌握著相對(duì)原始的莫斯特技術(shù)的尼安德特人的天下。
中國(guó)最先發(fā)現(xiàn)的化石晚期智人就是著名的周口店山頂洞人。這些化石是1933年在龍骨山的山頂洞中發(fā)掘出來的，包括完整的頭骨三個(gè)、頭骨殘片三塊、下頜骨四件、下頜殘片三塊、零星牙齒數(shù)十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)以及后來的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，這些材料和當(dāng)時(shí)所有的北京猿人化石一起在幾個(gè)美國(guó)人手中被弄得不知去向。幸而在這批珍貴材料失蹤前他們被作成了模型，這些模型成為我們今天重新研究這一時(shí)間段人類發(fā)展?fàn)顩r的重要依據(jù)。
解放后，我國(guó)廣大地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了一系列重要的晚期智人化石。其中包括進(jìn)化程度與山頂洞人相當(dāng)?shù)牧祟^骨（發(fā)現(xiàn)于廣西柳江縣）、比山頂洞人和柳江人進(jìn)步的資陽人頭骨（發(fā)現(xiàn)于四川資陽縣）和穿洞人頭骨（發(fā)現(xiàn)于貴州普定縣），以及分別被稱為河套人、來賓人、麗江人和黃龍人的零散化石材料。
在繼承從中國(guó)直立人到中國(guó)早期智人一脈相傳的黃種人所擁有的一系列獨(dú)特性狀的基礎(chǔ)上，中國(guó)的晚期智人已經(jīng)基本上奠定了現(xiàn)代黃種人的特征，雖然，在他們身上還或多或少地保存著一些原始性狀。在確定是屬于原始黃種人的前提下，山頂洞人與現(xiàn)代的中國(guó)人、愛斯基摩人和美洲印地安人特別接近，而柳江人則與發(fā)現(xiàn)于澳大利亞的凱洛頭骨有明顯的相似性狀。
澳大利亞所發(fā)現(xiàn)的人類化石都屬于現(xiàn)代智人，年代最早的也只有3萬多年，因此估計(jì)人類最早到達(dá)澳洲的時(shí)間不會(huì)早于5萬年前。
澳大利亞發(fā)現(xiàn)的人類化石明顯地分為兩種類型。一類骨骼粗壯、身材魁梧，例如科薩克人、塔爾蓋人、莫斯吉爾人、科阿沼澤人等；另一類骨骼較為輕巧、身材較為纖細(xì)，例如凱洛人、芒戈湖人等。他們的文化也不一樣。
這些骨骼粗壯的類型與爪哇發(fā)現(xiàn)的直立人及早期智人（昂棟人）在形態(tài)上有明顯的的相似性；另一方面，那些骨骼輕巧纖細(xì)的類型則與中國(guó)柳江人在頭骨上有明顯相似的性狀，顯示他們之間存在一定的親緣關(guān)系。此外，爪哇全新世的瓦賈克人類頭骨、菲律賓塔邦洞發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石，以及加里曼丹的尼亞頭骨和新幾內(nèi)亞的艾塔普頭骨，都表現(xiàn)出一方面與澳大利亞土著人相似、另一方面又和中國(guó)晚期智人所代表的原始黃種人相似的性狀。
上述這些事實(shí)說明，澳大利亞土著人的起源可能有兩個(gè)來源。許多學(xué)者在分析了上面這些情況尤其是澳大利亞兩類不同的古人類化石的地理分布后相信，人類從亞洲向澳大利亞散布時(shí)曾經(jīng)發(fā)生過兩次互不相關(guān)的遷徙：一次是南路，一批來自東南亞的骨骼粗大身材魁梧的人從爪哇經(jīng)過蒂汶遷入澳大利亞的西北部，然后沿其西海岸南下；另一次是北路，一批來自華南的骨骼輕巧身材纖細(xì)的人經(jīng)過印度支那、加里曼丹和新幾內(nèi)亞遷入澳大利亞的東北部，然后沿其東海岸南下，其中的一部分還經(jīng)過陸橋遷到。塔斯馬尼亞后來，這兩批來源不同的人群互相混居雜交，結(jié)果產(chǎn)生了現(xiàn)代澳洲土著人，他們的形態(tài)則介于兩種祖先類型之間。
在距今1萬多年以前的末次冰期，地球上溫度很低、冰川大規(guī)模發(fā)育，因而海平面較低，現(xiàn)代的白令海峽海底露出海面，形成了連接亞洲東北部和北美洲西北部的陸橋。一批生活在西伯利亞一帶的黃種人追趕著他們的獵物，穿過這個(gè)陸橋勇敢地踏上了北美大陸，并在隨后的歲月里逐漸發(fā)展散布到了整個(gè)美洲。
美洲土著人（包括印地安人和因紐特人）在形態(tài)上與西伯利亞和其它東亞地區(qū)的黃種人非常一致，因此他們與東亞黃種人分離的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，估計(jì)最多不過1萬4千年～2萬年。
美洲大陸所發(fā)現(xiàn)的最早的古人類文化遺物為距今1萬1千5百年的尖狀器，1932年出土于美國(guó)新墨西哥州的克洛維斯附近；同時(shí)出土的有猛犸象的骨骼。在此之前，1926年曾在該州的福爾索姆附近發(fā)現(xiàn)過時(shí)代稍晚的另一種尖狀器，伴有現(xiàn)已絕滅的一種野牛骨骼。
（2）人類進(jìn)化的啟示
應(yīng)該說明的是，由于出土的化石數(shù)量有限，而且在時(shí)間和空間上的分布都是不連續(xù)的，所以到目前為止，我們對(duì)人類進(jìn)化過程的了解，還只是初步的，相當(dāng)概括性的。然而，即使從這個(gè)相當(dāng)粗略的輪廓當(dāng)中，已經(jīng)足可以得出一些令人驚嘆不已、相當(dāng)確切的結(jié)論和認(rèn)識(shí)。那么，我們從中可以得到一些怎樣的啟示呢？
首先，可以肯定人類確實(shí)是由類人猿、原始人和現(xiàn)代人類這樣一步步的進(jìn)化而來的，而不是像圣經(jīng)上所說的那樣，是由上帝在一夜之間造出來的。對(duì)于這一點(diǎn)，除了那些狂熱的宗教信仰者之外，大概已經(jīng)沒有什么異議。為什么會(huì)有一部分猿類能從動(dòng)物群體中分化出來，最終進(jìn)化成人呢？這完全是由于氣候變化所致。也就是說，氣候的變化是人類進(jìn)化，當(dāng)然也是其他生物進(jìn)化的原動(dòng)力之一。或者說，氣候變化正是人類進(jìn)化的催化劑。在人和猿之間之所以會(huì)產(chǎn)生巨大的分化，正是因?yàn)樗鼈兊淖嫦葘幙细鵁釒诌w移，而我們的祖先卻勇敢地從茂密的森林走向了空曠的草地。
另外一個(gè)十分有趣的問題是，人和動(dòng)物都在進(jìn)化之中，為什么人類進(jìn)化得如此之快，而動(dòng)物進(jìn)化得卻如此之慢呢？其根本的區(qū)別在于，動(dòng)物在接近10億年的漫長(zhǎng)時(shí)期中，是僅僅通過突變和自然淘汰而進(jìn)化的。而人類在這短短的1400萬年的瞬息時(shí)刻卻發(fā)展和演化出了非遺傳性的繼承和演變系統(tǒng)，即通過獨(dú)一無二的文化媒介，把知識(shí)和傳統(tǒng)留給了后代。這完全是由于人類的大腦比其他任何動(dòng)物都要發(fā)達(dá)得多，因而能有日益增強(qiáng)的對(duì)環(huán)境的控制力量，例如利用穿獸皮、烤火、住山洞來造小氣候以利于自己的生存等。在這個(gè)過程中產(chǎn)生了日益發(fā)達(dá)的文化，從而使遺傳進(jìn)化退居于次要的位置。由此可見，人類在控制本身進(jìn)化方面所取得的成績(jī)，僅次于生命的起源。
然而，有其利也必有其弊，大概正因?yàn)槿祟愑辛宋幕浇榭梢园研畔鬟f給后代，所以通過本身遺傳系統(tǒng)所傳遞的信息也就愈來愈少，例如人生下來不會(huì)蓋房子，必須要靠后天去學(xué)習(xí)。總之，動(dòng)物有許多生存的本領(lǐng)是通過遺傳系統(tǒng)直接傳遞給后代的，而人除了吃喝哭叫之外，絕大部分生存本領(lǐng)卻只有靠后天去學(xué)習(xí)。
最后，還有一個(gè)非常有趣的事實(shí)值得人們?nèi)ド钏肌谋碇锌梢钥闯觯谶@1400萬年的漫長(zhǎng)歷史中，人類進(jìn)化的速度并不是均勻的，而是以很高的加速度往前演化著的。例如，從臘瑪古猿進(jìn)化到南方古猿足足用了1000多萬年，而南方古猿進(jìn)化到能人卻只用了300多萬年，依次類推。也就是說，在人類進(jìn)化的過程當(dāng)中，每完成一個(gè)飛躍的時(shí)間大約正好等于前一個(gè)飛躍所需時(shí)間的1／3，而等于后一個(gè)飛躍所需時(shí)間的3倍。
造成這一結(jié)果的原因主要有二：一是隨著時(shí)間的推移，人類的大腦愈來愈發(fā)達(dá)；二是隨著實(shí)踐的積累，人類的知識(shí)愈來愈豐富。由此可見，人類今天所享有的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富并不是在短期內(nèi)創(chuàng)造出來的，而是長(zhǎng)期積累的結(jié)果。
我是人類的一部分，人類是自然的一部分。人類有生命，自然有本身。人類在人生活動(dòng)中變化，自然在物質(zhì)運(yùn)動(dòng)中守恒。人類有能力，自然也有實(shí)力。人類在生存，自然在存在。人類有追求，自然有永遠(yuǎn)被滿足的利益。自然中，每個(gè)人都有祖先，每一物質(zhì)都有運(yùn)動(dòng)軌跡。人有死，物質(zhì)運(yùn)動(dòng)是永恒的。
人是自然物質(zhì)，順應(yīng)著自己本身的運(yùn)動(dòng)規(guī)律運(yùn)動(dòng)。
人類今后會(huì)變成什么樣？
專家觀點(diǎn)
悲觀論者：人類的進(jìn)化已經(jīng)走到盡頭
英國(guó)倫敦大學(xué)教授斯蒂夫·瓊斯聲稱，現(xiàn)代人種的正面和負(fù)面突變都已經(jīng)結(jié)束。照他看來，人類進(jìn)化過程是建立在基因能改變活生物體去適應(yīng)外部周圍環(huán)境的性能的基礎(chǔ)上，可現(xiàn)代人不僅幾乎喪失了對(duì)生物圈的依賴性，而且自己去改變它。
俄羅斯國(guó)立羅斯托夫大學(xué)的科研人員、哲學(xué)博士奧列格·瓦西里耶夫也認(rèn)為，人類具有一些能導(dǎo)致其滅絕的弱點(diǎn)，比如低下的免疫性。瓦西里耶夫還認(rèn)為，從生物學(xué)觀點(diǎn)來看這是很自然的事，因?yàn)槊歪锞鸵呀?jīng)滅絕。而為了使人類消亡，如今有的是理由，有氣候變化因素，也有微生物突變因素，現(xiàn)在微生物都有了抗藥性。
樂觀主義者：我們的身上還會(huì)有所變化
變化之一：基因
美國(guó)芝加哥大學(xué)的喬納森·普里查德認(rèn)為，人類已經(jīng)適應(yīng)周圍環(huán)境的變化，近1.5萬年來出現(xiàn)許多新的基因，比如說那些能保證吸收碳水化合物和脂肪酸以及消化奶類的基因。正是由于有了它們，我們才能適應(yīng)新的食物。順便說說，白皮基因也是新的，人們?cè)谶w居北部地區(qū)之后才開始有它們。
變化之二：面孔
全俄人類學(xué)研究中心研究人員、生物學(xué)博士韋尼阿明·普列沙科夫斷言，人的臉孔在縮小，比1萬年前小了三分之一。最大的變化在頜骨和牙齒的布局與結(jié)構(gòu)，這可能是因?yàn)槿祟愒俨挥镁捉缊?jiān)硬東西的緣故，但與此同時(shí)，人類的腦顱變得更加突出。為什么會(huì)這樣，科學(xué)家說到現(xiàn)在仍沒有弄清楚。
變化之三：身高
俄羅斯醫(yī)學(xué)科學(xué)院青少年衛(wèi)生與健康研究所科研人員、生物學(xué)副博士尤利婭·雅姆波爾斯卡婭說：“中世紀(jì)騎士的盔甲今天只有半大孩子能穿。不過，從19世紀(jì)末人們的個(gè)子在長(zhǎng)，到1960年長(zhǎng)高了20厘米，半大孩子長(zhǎng)170~178厘米成了家常便飯。只是從1985年起，全世界的人都在縮個(gè)子，高個(gè)兒都變得矮小，今天30歲的人平均身高只有165厘米。”
科學(xué)家還以俄羅斯人為例比較了一番，說明俄羅斯人的祖先一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)得高大魁偉，而現(xiàn)在的人則長(zhǎng)得柔弱和矮小。
變化之四：大腦
美國(guó)芝加哥大學(xué)的生物學(xué)博士布魯斯·蘭認(rèn)為，大腦在發(fā)生突變，這可能會(huì)導(dǎo)致出現(xiàn)一種新的更理性的人種。計(jì)算表明，頭小畸形基因從3.7萬年前的馬魯克農(nóng)人起就開始變化，正是這些馬魯克農(nóng)人首先在洞穴的四壁上畫畫。而第二個(gè)為人們所熟悉的ASPM基因，大約于5500年前開始在我們的大腦里演變，那時(shí)候人們已經(jīng)識(shí)字，開始建造都市。
變化之五：繁殖
俄羅斯老年學(xué)研究所實(shí)驗(yàn)部主任弗洛爾基斯認(rèn)為，現(xiàn)在年輕姑娘的經(jīng)期在提前，而女人的絕經(jīng)期拖后5~6年，婦女的生育年齡在拉長(zhǎng)，結(jié)果，人的壽命也在變長(zhǎng)。
專家展望
人類進(jìn)化可能會(huì)出現(xiàn)第三性
俄羅斯性學(xué)專家奧列格·格林丘克認(rèn)為，男人作為一種物種有滅絕的可能，因?yàn)閅性染色體在持續(xù)不斷地失去基因，而男人能來到世上就是多虧了這個(gè)Y性染色體。可女性X染色體不知為什么卻未出現(xiàn)變化。
據(jù)格林丘克說，數(shù)百萬年前Y基因有1500個(gè)，現(xiàn)在總共卻只剩下40個(gè)。為什么Y染色體會(huì)出現(xiàn)“枯竭”現(xiàn)象，誰也說不上來。但如果這個(gè)過程不會(huì)停止，它們就有和男人一道完全消失的可能。取而代之的將是另外一種第三性人，這種人不排除既具有男性性器官，也具有女性性器官。順便說說，這樣的人今天已是越來越多，比如歐洲就已經(jīng)是在每5000名新生兒中就有一個(gè)。
還有一個(gè)很不妙的征候，地球上現(xiàn)有15%的男性居民將失去生育能力，而20%多的男人將患陽痿。
人類會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)質(zhì)的飛躍還沒有結(jié)論
人身上的個(gè)別變化還是會(huì)有的，而且其中一些，像身高呀、體重呀、生殖功能呀，變化的速度會(huì)快一些，其他的變化就會(huì)拖上好幾千年。然而，最后的變化會(huì)不會(huì)是一種質(zhì)的飛躍，或者也就是一般的循環(huán)過程，科學(xué)家們對(duì)此還在爭(zhēng)論不休。
（3）人類進(jìn)化的實(shí)質(zhì)原因
人類和動(dòng)物的唯一區(qū)別是具備大腦思維能力。人類的精準(zhǔn)定義為：“人類與動(dòng)物之間存在距離的度量標(biāo)準(zhǔn)是大腦思維。人類與動(dòng)物的位置各距兩端，中間產(chǎn)生的距離是人類大腦思維能力的進(jìn)化程度，大腦思維能力完全消失的時(shí)候，回歸動(dòng)物的本性；大腦思維能力進(jìn)化到人體組織完全脫離動(dòng)物屬性的時(shí)候，升華為純粹的人或者另外的宇宙生物。大腦思維能力在動(dòng)物和人類之間任意位置存在，自由滑動(dòng)的時(shí)刻是大腦思維能力進(jìn)化或退化的真實(shí)表現(xiàn)，人類進(jìn)程中每個(gè)時(shí)期大腦思維能力停留的位置，確定人類的實(shí)質(zhì)表現(xiàn)”。人類生存進(jìn)程的真實(shí)詳見人類精準(zhǔn)教育
古生物學(xué)的一個(gè)分支，主要研究生物的起源和進(jìn)化的規(guī)律。從地球生命的出現(xiàn)到人類的出現(xiàn)和發(fā)展，經(jīng)歷了約35億年的地史時(shí)期。生物演化史既是系統(tǒng)發(fā)育的歷史，又是不斷適應(yīng)環(huán)境、擴(kuò)大生存空間的過程。系統(tǒng)發(fā)育包括從無到有的起源，從少到多的分支發(fā)展和從低級(jí)到高級(jí)的階段發(fā)展。每一新類型的出現(xiàn)，都是一次重大的飛躍，在生物演化史上曾經(jīng)有過多次重大的飛躍。
生命的起源 一般認(rèn)為生命是由化學(xué)物質(zhì)從無機(jī)到有機(jī)演化而來的。地球原始大氣富含甲烷、氨、二氧化碳、水汽等，這些氣體在外界高能（紫外線、閃電、高溫）的作用下，首先合成氨基酸、脂肪酸等小分子有機(jī)化合物。這些小分子有機(jī)化合物，在適當(dāng)?shù)臈l件下，可以進(jìn)一步結(jié)合成更復(fù)雜的蛋白質(zhì)、核酸等大分子有機(jī)物質(zhì)，經(jīng)過進(jìn)一步演化，終于產(chǎn)生了能夠不斷地進(jìn)行自我更新的、結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜的多分子體系，由此產(chǎn)生了原始生命。當(dāng)非細(xì)胞形態(tài)的原始生命在地球上出現(xiàn)時(shí)，由于大氣中仍然缺氧,因此,它們一定是厭氧和異養(yǎng)類型。地球約形成于距今46億年，從澳大利亞發(fā)現(xiàn)的距今35億年的瓦拉翁納群中的絲狀細(xì)菌化石表明，生命的起源亦即化學(xué)演化過程，應(yīng)發(fā)生在地球形成后約11億年。生命的產(chǎn)生是地球演化史上的一次最大的飛躍，使得地球歷史從化學(xué)演化階段推向生物演化階段。
原核生物的出現(xiàn) 最初的生命應(yīng)是非細(xì)胞形態(tài)的生命，為了保證有機(jī)體與外界正常的物質(zhì)交換，原始生命在演化過程中,形成了細(xì)胞膜,出現(xiàn)了細(xì)胞結(jié)構(gòu)的原核生物。細(xì)胞是生命的結(jié)構(gòu)單元、功能單元和生殖單元，細(xì)胞的產(chǎn)生是生命史上的一次重大的飛躍。當(dāng)前，地球上發(fā)現(xiàn)最早具細(xì)胞結(jié)構(gòu)的可靠化石是瓦拉翁納群中的絲狀細(xì)菌化石。
藻菌生態(tài)系統(tǒng)的形成 地球上最早出現(xiàn)的異養(yǎng)型原核生物細(xì)菌，經(jīng)過不斷地分化和發(fā)展，終于又出現(xiàn)了能夠進(jìn)行光合作用、從無機(jī)物合成有機(jī)養(yǎng)料的自養(yǎng)型原核生物藍(lán)藻。藍(lán)藻和細(xì)菌作為早期生物界的合成者和分解者，組成物質(zhì)循環(huán)的兩個(gè)基本環(huán)節(jié)，形成了一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。從異養(yǎng)到自養(yǎng)是早期生物演化的另一次重大的飛躍。
藍(lán)藻是最早出現(xiàn)的放氧生物，使得地球上原始大氣中氧氣濃度不斷增加，形成含氧大氣層。在高空出現(xiàn)的臭氧層，吸收了太陽的紫外輻射，改變了整個(gè)生態(tài)環(huán)境，為喜氧生物提供了有利的生活環(huán)境。于是生物便由厭氧轉(zhuǎn)入喜氧，提高了能量代謝的效能。在加拿大甘弗林組中，發(fā)現(xiàn)了完好的距今約20億年的細(xì)菌和藍(lán)藻化石。
真核生物的出現(xiàn) 從原核到真核是生物演化從簡(jiǎn)單到復(fù)雜的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，最早具細(xì)胞的生物是單細(xì)胞原核生物。原核細(xì)胞沒有核膜，沒有細(xì)胞器，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。真核細(xì)胞具有核膜，整個(gè)細(xì)胞分化為細(xì)胞核和細(xì)胞質(zhì)兩部分。細(xì)胞核內(nèi)具有染色體，成為遺傳中心，細(xì)胞質(zhì)內(nèi)進(jìn)行蛋白質(zhì)合成，成為代謝中心。由于細(xì)胞結(jié)構(gòu)的復(fù)化，增強(qiáng)了變異性，使得真核生物能夠向高級(jí)體制發(fā)展。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)距今約13億年的美國(guó)加利福尼亞的貝克泉組的白云巖中的原核藍(lán)藻和真核綠藻。綠藻還發(fā)現(xiàn)于距今約10億年的澳大利亞的苦泉組。綠藻是最早具有真核的生物。
動(dòng)物的出現(xiàn) 隨著真核生物的出現(xiàn)，動(dòng)、植物開始分化和發(fā)展。動(dòng)物的出現(xiàn)，形成了一個(gè)新的三極生態(tài)系統(tǒng)。綠色植物（真核植物和原核藍(lán)藻）通過葉綠素光合作用制造食物，是自然界的生產(chǎn)者；細(xì)菌和真菌是自然界的分解者；動(dòng)物是自然界的消費(fèi)者。地史上最早的動(dòng)物化石是距今6～7億年澳大利亞的伊迪卡拉動(dòng)物群，其中以腔腸動(dòng)物的似水母類、海鰓類、環(huán)節(jié)動(dòng)物和少量節(jié)肢動(dòng)物為主，還有一部分分類位置未定的疑難化石，很可能代表地史上曾短暫出現(xiàn)而又迅速絕滅的類群。從動(dòng)物的分化水平看,伊迪卡拉動(dòng)物群已是較后期的類型,不是動(dòng)物的原始代表。這標(biāo)志著后生動(dòng)物在元古宙早已出現(xiàn)，并經(jīng)歷了一段相當(dāng)長(zhǎng)的分化演變過程。
海洋藻類和無脊椎動(dòng)物時(shí)代 早古生代在生物演化史上稱為“海洋藻類時(shí)代”和“海洋無脊椎動(dòng)物時(shí)代”。起始于距今6億年，延續(xù)了約1.7億年。
植物仍以海生藻類為主，但很難保存為完好的化石。由于植物進(jìn)化速度遠(yuǎn)較動(dòng)物緩慢，早古生代植物界一直停留在藻類階段。藻類的大量繁育不僅為海洋無脊椎動(dòng)物提供了豐富的食物資源,而且通過葉綠素光合作用,放出氧氣，為海洋無脊椎動(dòng)物的發(fā)展，準(zhǔn)備了有利的生活環(huán)境。
繼元古宙末期伊迪卡拉后生裸露動(dòng)物群之后，于寒武紀(jì)早期，出現(xiàn)了地史上最早具鈣質(zhì)硬殼的小殼動(dòng)物群，包括軟舌螺、單板類、腹足類、腕足類等。這與當(dāng)時(shí)海水富含鈣質(zhì)有關(guān)。由于發(fā)生了礦化事件，使得寒武紀(jì)保存的化石突然增多。這一時(shí)期稱為“非三葉蟲時(shí)代”。進(jìn)入三葉蟲時(shí)代后,在中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)了距今5.7億年的澄江動(dòng)物群，主要由水母、三葉蟲、金臂蟲、非三葉蟲節(jié)肢動(dòng)物、蠕形動(dòng)物、海綿、無鉸腕足類、軟舌螺和藻類等組成，是目前世界上保存最早的軟體的多門類動(dòng)物群，這一動(dòng)物群的發(fā)現(xiàn)還表明后生動(dòng)物在寒武紀(jì)開始前已經(jīng)歷了一段分化、輻射的歷史過程。隨后，腔腸動(dòng)物、古杯類、軟體動(dòng)物（雙殼、腹足、頭足）、棘皮動(dòng)物、牙形刺、筆石等相繼出現(xiàn)。其中以三葉蟲演化迅速、生態(tài)分異明顯，分布遍及全球整個(gè)海域，在動(dòng)物界中占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，因而稱寒武紀(jì)為“三葉蟲時(shí)代”。古杯類是地史上最早的造礁動(dòng)物，生活于早寒武世，中寒武世早期絕滅，是生物史上第一個(gè)完全絕滅的造礁動(dòng)物門類。
奧陶紀(jì)是自然環(huán)境有利于海洋無脊椎動(dòng)物繼續(xù)發(fā)展的時(shí)代,層孔蟲、苔蘚蟲等先后出現(xiàn),筆石、腕足類、鸚鵡螺等顯著分異。樹形筆石繼續(xù)發(fā)展，一部分固著在海底生活，而大部分遠(yuǎn)運(yùn)洋漂浮生活，遍及全球海域。到早奧陶世中期，正筆石類興起、演化迅速，是奧陶紀(jì)的重要分帶化石。腕足類出現(xiàn)了分異的第一個(gè)高峰期，在數(shù)量上占重要地位。鸚鵡螺開始出現(xiàn)于晚寒武世，到奧陶紀(jì)分異明顯，種類繁多，個(gè)體較大，是營(yíng)游泳生活的兇猛食肉動(dòng)物。珊瑚最早出現(xiàn)于寒武紀(jì)，至中、晚奧陶世大量繁育，同層孔蟲、苔蘚蟲等一起，是溫暖淺海的重要造礁動(dòng)物。海洋無脊椎動(dòng)物新類群的出現(xiàn)和多樣化，加劇了淺海陸棚區(qū)的生存競(jìng)爭(zhēng)。
志留紀(jì)延續(xù)時(shí)間較短，生物界來源于奧陶紀(jì)，但有新的發(fā)展。其中最重要的生物事件是，三葉蟲顯著衰退，筆石向簡(jiǎn)化方向演變，單筆石興起并大量發(fā)展。珊瑚以床板珊瑚和日射珊瑚為主，出現(xiàn)了特有的鏈珊瑚。腕足類出現(xiàn)了內(nèi)部構(gòu)造更為復(fù)雜的五房貝和展翼狀外殼的石燕貝。鸚鵡螺顯著減少但仍有代表。節(jié)肢動(dòng)物中形體最大的板足鱟類最早出現(xiàn)于奧陶紀(jì),到志留紀(jì)大量繁育,志留紀(jì)末，由于受加里東運(yùn)動(dòng)的影響，海水逐漸退去。部分生物為了適應(yīng)新的生活環(huán)境，由海洋向陸地生活轉(zhuǎn)變。
向陸地生活轉(zhuǎn)變和發(fā)展——植物和昆蟲 由于志留紀(jì)末期大規(guī)模海退,陸地面積逐漸擴(kuò)大,從濱海淺灘綠藻植物演化而來的陸生裸蕨植物最早出現(xiàn)于晚志留世，到早泥盆世開始大量生活在濱海沼澤低地，中泥盆世后期出現(xiàn)根、莖和葉分化的原始石松類和有節(jié)類，到晚泥盆世在自然選擇的作用下，裸蕨迅速絕滅了。一般稱志留紀(jì)末到中泥盆世為“裸蕨植物時(shí)代”。到石炭、二疊紀(jì)陸生植物進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)了石松、節(jié)蕨、真蕨和原始裸子植物的種子蕨和科達(dá)類，這一時(shí)期被稱為“蕨類植物時(shí)代”。從晚石炭世到二疊紀(jì)各類植物極度繁茂，由于適應(yīng)不同的氣候條件，逐漸形成明顯的植物地理分區(qū)。
陸生植物發(fā)展之后，與植物存在著密切關(guān)系的昆蟲大量繁育，它們相互依存，相互制約，平行發(fā)展。最早的昆蟲類是最原始的無翅類型，最早的無翅類化石出現(xiàn)于泥盆紀(jì)。石炭紀(jì)出現(xiàn)了現(xiàn)知最早的有翅昆蟲，當(dāng)時(shí)最繁盛的昆蟲是現(xiàn)已絕滅的古網(wǎng)翅類。二疊紀(jì)昆蟲區(qū)系發(fā)生顯著的變化，直翅類明顯縮小，許多現(xiàn)代類型開始出現(xiàn)。
魚類的出現(xiàn)和發(fā)展 魚類包括有頜類和無頜類。無頜類包括頭甲魚形類和鰭甲魚形類。頭甲魚形類包括現(xiàn)生的七鰓鰻和盲鰻以及古生代有甲胄的種類；鰭甲魚形類包括已絕滅的異甲魚和花麟魚。無頜類最早的類群是異甲類。發(fā)現(xiàn)于北美落基山區(qū)中奧陶統(tǒng)的異甲魚，是脊椎動(dòng)物最早的化石代表。晚志留世出現(xiàn)了從無頜類分化出來的最早具頜的棘魚類和盾皮魚類。有了上下頜，就不僅是被動(dòng)攝食微小有機(jī)物，而可主動(dòng)追捕大的食物了。硬骨魚類包括總鰭魚類、肺魚類和輻鰭魚類，最早出現(xiàn)于晚志留世晚期，與棘魚類有共同的祖先。盾皮魚類最早出現(xiàn)于晚志留世，一直生存到早石炭世，以泥盆紀(jì)最繁盛。軟骨魚類出現(xiàn)于早泥盆世晚期，可能與盾皮魚類有共同的祖先。泥盆紀(jì)時(shí)魚類極為繁盛，故被稱為“魚類時(shí)代”。硬骨魚類在現(xiàn)代魚類中占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，被稱為“水中的主人”。從侏羅紀(jì)起，軟骨魚類出現(xiàn)了，如鯊魚和鰩�，還有生活在深海里的銀鮫。
兩棲類的出現(xiàn) 總鰭魚在晚泥盆世時(shí)登陸, 是陸生脊椎動(dòng)物的最早類型。脊椎動(dòng)物在登上陸地的過程中首先要解決呼吸和行動(dòng)問題。總鰭魚已具有原始肺的構(gòu)造,肉質(zhì)偶鰭可以在地上爬行。最早的兩棲類代表是發(fā)現(xiàn)于格陵蘭和北美晚泥盆世的迷齒類魚石螈(Ichthyostega)，具明顯的從總鰭魚類向兩棲類過渡的中間類型性質(zhì)。石炭-二疊紀(jì)是兩棲類最繁盛的時(shí)期,被稱為“兩棲動(dòng)物時(shí)代”。殘存下來的現(xiàn)代兩棲類有蠑螈、青蛙等。
裸子植物和爬行運(yùn)動(dòng) 裸子植物雖在石炭－二疊紀(jì)時(shí)已開始出現(xiàn)，但最繁盛的時(shí)期是中生代，故中生代被稱為“裸子植物時(shí)代”。這一時(shí)期的植物群以蘇鐵、本內(nèi)蘇鐵和松柏類為主。北半球還有較多的銀杏類，南半球則以松柏類占優(yōu)勢(shì)。從蕨類植物演化到裸子植物，標(biāo)志著從孢子繁植轉(zhuǎn)化為種子繁殖。裸子植物用種子繁殖適于陸上生活和傳播，擴(kuò)大了生存空間，形成了地球上的廣大森林，為爬行動(dòng)物的發(fā)展，提供了有利的生活環(huán)境。
石炭-二疊紀(jì)時(shí),從兩棲動(dòng)物迷齒類演化出來的蜥螈形類，堅(jiān)持陸生方向，很可能是爬行動(dòng)物的祖先。經(jīng)過長(zhǎng)期演化，產(chǎn)生了能夠適應(yīng)干旱陸地環(huán)境的羊膜卵。于是，爬行動(dòng)物誕生了。從兩棲類水中產(chǎn)卵、水中受精發(fā)展到爬行動(dòng)物的體內(nèi)受精和產(chǎn)生羊膜卵，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。
陸生爬行動(dòng)物中以恐龍(Dinosaur)為主要代表。恐龍最早出現(xiàn)于中三疊世,分蜥臀類和鳥臀類兩大支系,是中生代占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的陸地脊椎動(dòng)物。由于爬行動(dòng)物大量繁殖,除絕大部分在陸地上生活外,有的重返水域成為水生爬行動(dòng)物，如三疊紀(jì)開始的魚龍類、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)的蛇頸龍類。有的向空中發(fā)展成為飛翔的爬行動(dòng)物，叫翼龍類，如德國(guó)侏羅系中發(fā)現(xiàn)的喙嘴龍 (Rhamphorhyn-chus),靠前肢的兩張翼膜飛翔。由喙嘴龍分化出另一類飛翔爬行動(dòng)物叫翼指龍(Ptercdactylus),主要生活在晚侏羅世到白堊紀(jì)。
爬行動(dòng)物是中生代地球上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的脊椎動(dòng)物，故稱中生代為“爬行動(dòng)物時(shí)代”或“龍的時(shí)代”。到白堊紀(jì)末期，全球出現(xiàn)了顯著的地質(zhì)事件，使地表自然環(huán)境發(fā)生巨大變化。由于恐龍不能適應(yīng)當(dāng)時(shí)迅速變化的環(huán)境，隨同整個(gè)爬行動(dòng)物的大衰退，無論陸生的、水生的或飛翔的恐龍，到白堊紀(jì)末都相繼絕滅了。爬行動(dòng)物中殘留并延續(xù)至今天的，僅有喙頭蜥類、鱷類、龜鱉類和有鱗類（蛇和蜥蜴）。
對(duì)恐龍的絕滅尚有不同的解釋。不少人認(rèn)為恐龍的集群絕滅與地外成因的災(zāi)變事件有關(guān)，如超新星爆發(fā)、小天體撞擊地球等。
鳥類的出現(xiàn)和發(fā)展 鳥類是從爬行動(dòng)物分化出來的一個(gè)旁支。鳥類的腦和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)達(dá),心臟分隔完全,是恒溫的脊椎動(dòng)物。從變溫的爬行動(dòng)物轉(zhuǎn)化為恒溫的鳥類，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。恒溫動(dòng)物（鳥類和哺乳動(dòng)物）的體溫相對(duì)穩(wěn)定,不受外界氣溫的影響,增強(qiáng)了對(duì)氣候環(huán)境的適應(yīng)性，擴(kuò)大了地理分布范圍。
鳥類最早的化石代表是德國(guó)晚侏羅世的始祖鳥(Ar-chaeopteryx)，它是由爬行動(dòng)物向鳥類過渡的中間類型，是鳥類的最早代表。此外，1986年在美國(guó)得克薩斯州發(fā)現(xiàn)一新的鳥化石,命名為 Protoavis,意為“原始的鳥”。其時(shí)代為三疊紀(jì)，比始祖鳥早，但比始祖鳥更接近現(xiàn)代鳥類。因此有人認(rèn)為始祖鳥可能是鳥類系統(tǒng)演化中的一個(gè)旁支。有關(guān)鳥類的起源和早期發(fā)展有待深入研究。
被子植物和哺乳動(dòng)物 早白堊世晚期出現(xiàn)了被子植物，中、晚白堊世很快繁育起來,新生代時(shí)極為繁盛,代替了裸子植物，成為植物界中最高級(jí)的類群，開創(chuàng)了被子植物時(shí)代。關(guān)于被子植物的起源迄今尚無定論。
被子植物有比裸子植物更進(jìn)步的內(nèi)部構(gòu)造和完善的生殖器官。被子植物的迅速發(fā)展和更廣泛的地理分布，為依賴植物為生的動(dòng)物界提供了豐富的食物資源，促進(jìn)了昆蟲、鳥類和哺乳動(dòng)物的大發(fā)展。人類生活也與被子植物的發(fā)展密切相關(guān)。
最早的哺乳動(dòng)物是從三疊紀(jì)的似哺乳爬行動(dòng)物中分化出來的。進(jìn)入新生代，由于板塊的分離或聚合，氣候的分化，被子植物的迅速發(fā)展和廣泛分布，促使哺乳動(dòng)物迅速分化、輻射，得到了空前發(fā)展，取代了爬行動(dòng)物，在地球上居于優(yōu)勢(shì)。從而脊椎動(dòng)物的演化又進(jìn)入了一個(gè)更高級(jí)的階段——哺乳動(dòng)物時(shí)代。從爬行動(dòng)物的變溫、卵生發(fā)展為哺乳動(dòng)物的恒溫、胎生和哺乳，以及高度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)和感覺器官，是脊椎動(dòng)物演化史上的一次重大飛躍。
一般認(rèn)為中生代的古獸類是白堊紀(jì)和新生代有袋類和有胎盤類的共同祖先。白堊紀(jì)時(shí)，有袋類廣泛分布于世界各大陸，第三紀(jì)繁盛于南美，而現(xiàn)代僅生活在澳大利亞。有胎盤類是比有袋類更高等的哺乳動(dòng)物。最早的有胎盤類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的小型食蟲類。新生代后得到空前發(fā)展，分化、輻射出許多分支。其中一支為適合于飛行生活的翼手類和蝙蝠，是從古新世一類樹棲生活的食蟲類演化而來的。另一支是適應(yīng)于海洋生活的鯨類，保留了從陸生祖先繼承來的肺呼吸，是一種進(jìn)化趨同的現(xiàn)象。嚙齒類包括現(xiàn)生的松鼠、河貍、家鼠等，是獸類中演化最成功的一類，無論在種類、數(shù)量、分布地區(qū)，在獸類中都占優(yōu)勢(shì)地位。食肉類又分為古食肉類、新食肉類和鰭腳類。古食肉類大量輻射發(fā)生在古新世和始新世。始新世末期新食肉類繁盛起來，如現(xiàn)生的貓、虎、狗等。新食肉類出現(xiàn)不久，海生鰭腳類（海獅、海豹、海象）開始出現(xiàn)。
最原始的哺乳動(dòng)物主要是食蟲的。古老的有蹄動(dòng)物踝節(jié)類也是從原始食蟲類演化而來的，是由食蟲發(fā)展到食草過程中最原始的一個(gè)分支，是后來大多數(shù)有蹄動(dòng)物，包括馬、貘、犀等奇蹄類和豬、牛、羊等偶蹄類的共同祖先。
象的祖先可能由早期的踝節(jié)類演化而來。最早的象是發(fā)現(xiàn)于北非晚始新世到早漸新世的始祖象(Moerither-ium),體形大小如豬，第二對(duì)門齒還沒有形成象類特有的大門牙。古乳齒象(Palaeomastodon)是始祖象的直接后裔，它的身體比始祖象增大了約一倍,上門牙伸長(zhǎng),第四紀(jì)開始多數(shù)絕滅，少數(shù)生活到早更新世。真象類是從乳齒象演化出來的，又分為劍齒象類和真象類。中國(guó)象類化石很多，如甘肅早更新世的劍齒象化石被命名為黃河古象，真象化石有廣泛分布于華北和東北晚更新世的猛犸象。象類演化趨勢(shì)是個(gè)體增大、鼻長(zhǎng)和大象牙的不斷增長(zhǎng)。今天殘存的僅有非洲象和印度象。
奇蹄類中以馬的演化研究的最清楚。馬的最早代表是始新世早期的始馬(Hyracotherium),大小如現(xiàn)代的狐貍，前足有4個(gè)腳趾，后足有5個(gè)腳趾。漸新世出現(xiàn)了中馬(Mesohippus)，前、后足只有3個(gè)腳趾,都著地。始馬和中馬都生活在森林里。中新世出現(xiàn)了草原古馬(Mery-chippus)，前、后足都只有3個(gè)腳趾，只中間1個(gè)趾著地，兩側(cè)的已經(jīng)退化。從草原古馬開始，馬類才進(jìn)化到草原奔馳生活。到上新世，開始出現(xiàn)單趾馬，命名為上新馬(Pliohippus)。到第四紀(jì)出現(xiàn)了現(xiàn)代馬 (Equus)。馬類的演化趨勢(shì)是，個(gè)體增大，腿和腳伸長(zhǎng)，側(cè)趾退化，中趾加強(qiáng)，前臼齒臼齒化，頰齒齒冠增高。
偶蹄類從始新世開始出現(xiàn)，經(jīng)過漸新世、中新世和上新世大量發(fā)展,從更新世到現(xiàn)在,在食草動(dòng)物中無論在種類上和數(shù)量上都占優(yōu)勢(shì)地位。偶蹄類分為豬形類、駱駝?lì)惡头雌c類。豬形類出現(xiàn)于始新世早期，都是些小形偶蹄類，如始新世的雙錐齒獸，戈壁豬形獸等。從漸新世到上新世體形變大。更新世出現(xiàn)了與現(xiàn)代野豬相似的豬。駱駝出現(xiàn)于始新世晚期，也是小形的偶蹄類。從始新世的始駝，經(jīng)過漸新世的鹿駝，到中新世和上新世的原駝，一直發(fā)展到現(xiàn)代亞洲的真駝和南美的羊駝。反芻類包括鼷鹿、鹿、長(zhǎng)頸鹿、牛、羊、羚羊等。這一類的主要特征是消化系統(tǒng)復(fù)雜，能很好地加工和消化粗糙的草類。鼷鹿是最原始的反芻類。在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的鹿化石很多，有中新世的皇冠鹿，上新世的上新鹿，更新世的四不象鹿和大角鹿等。
從猿到人 人類在動(dòng)物界中的近親是類人猿（簡(jiǎn)稱猿）。現(xiàn)代的類人猿有長(zhǎng)臂猿、猩猩、大猩猩和黑猩猩。類人猿無論在外貌和面部表情上，還是身體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)上都與人相似。類人猿中又以黑猩猩與人最接近。
根據(jù)化石資料,從猿到人經(jīng)過森林古猿(Dryopithe-cus)、臘瑪古猿(Ramapithecus)、南方古猿(Australo-pithecus)、人(Homo)4個(gè)階段。森林古猿在漸新世晚期中新世中期繁榮于歐、亞、非洲大陸，是現(xiàn)生各種猿類的祖先。臘瑪古猿大約在1500萬年前由一種森林古猿演化而來, 生存在距今 1500～800萬年前。這種化石最早(1932)發(fā)現(xiàn)于印度西瓦立克山，以后在非洲、歐洲和中國(guó)云南均有發(fā)現(xiàn)。一般認(rèn)為臘瑪古猿是從猿到人過渡階段的早期代表，是最早的人科成員。但近年來新發(fā)現(xiàn)的化石卻增加了臘瑪古猿是人科的懷疑，有人認(rèn)為是一種進(jìn)步的猿類。南方古猿化石最早(1924)發(fā)現(xiàn)于南非，南方古猿大約生存于距今300～100萬年前，它的原始類型可能是從猿到人的過渡階段晚期的代表。由南方古猿再進(jìn)一步發(fā)展成現(xiàn)代人。從猿到人的演化過程中，勞動(dòng)起著重要的作用。由于勞動(dòng)使身體的姿勢(shì)由半直立變?yōu)橹绷ⅰ趧?dòng)和語言又促進(jìn)了腦的發(fā)展，而腦的發(fā)展又加速了從猿到人的轉(zhuǎn)變。
人類發(fā)展的過程 人類發(fā)展的過程一般分為 4個(gè)階段：早期猿人階段、晚期猿人階段、早期智人階段和晚期智人階段。
早期猿人階段。出現(xiàn)于更新世早期，以坦桑尼亞距今 175萬年的“能人”(Homo habilis)為代表。這一階段的人類已具人的基本特點(diǎn)，但還有許多原始性。能直立行走，還能制造簡(jiǎn)單的礫石工具。外貌像猿，但腦量達(dá)700毫升，比現(xiàn)代猿大。
晚期猿人（直立人）階段。出現(xiàn)于更新世中期，以北京猿人(Homo erectus pekinensis)和爪哇猿人(Homo ercetus Java)為代表。與北京猿人大致同時(shí)的還有藍(lán)田猿人(Homo erectus lantianensis)和海德堡人(Homo erectus heidelber gensis)等。這一時(shí)期的猿人,身體形態(tài)已有明顯的進(jìn)步性，身體像人，腦顱像猿，但腦量較大,在715～1225毫升之間，直立行走的姿勢(shì)已與現(xiàn)代人接近。在文化上已能制造較進(jìn)步的石器，并開始用天然火。比早期猿人分布范圍更廣泛。
早期智人（古人）階段。古人生存于距今10～20萬年至5萬年前，廣泛分布于亞、非、歐洲的許多地區(qū),以德國(guó)的尼安德特人(Homo sapiens neanderthalensis)為代表。中國(guó)發(fā)現(xiàn)的古人化石有廣東的馬壩人、湖北的長(zhǎng)陽人、山西的丁村人。古人的腦量已達(dá)現(xiàn)代人的水平，制造石器，靠漁獵生活，能人工取火。丁村人在石器打制技術(shù)上比北京猿人有了顯著提高，加工更加精細(xì)。
晚期智人（新人）階段。出現(xiàn)于近5萬年內(nèi),以法國(guó)的克羅馬儂人(Homo sapiens sapiens)為代表。在中國(guó)有北京周口店的山頂洞人，內(nèi)蒙的河套人，廣西的柳江人,四川的資陽人。新人在形態(tài)上已非常像現(xiàn)代人,在文化上已有雕刻與繪畫的藝術(shù)，并出現(xiàn)了裝飾品。新人分布范圍比古人更廣泛。新人化石不僅發(fā)現(xiàn)于亞、歐、非洲的廣大地區(qū)，在大洋洲和美洲也有發(fā)現(xiàn)。在新人階段，現(xiàn)代人種包括黃種、白種、黑種和棕種，開始分化和形成，廣泛分布于世界各地。柳江人是現(xiàn)代黃種人的祖先，克羅馬儂人是現(xiàn)代歐洲白種人的祖先。
人類演化或者人類起源是查爾斯·達(dá)爾文提出進(jìn)化論后，逐漸發(fā)展起來的一種理論，認(rèn)為人類起源于類人猿，從靈長(zhǎng)類經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化過程一步一步發(fā)展二來。這一理論得到一些生物學(xué)家及考古學(xué)家的支持。和其它由演化理論發(fā)展出來的理論一樣，這一理論同樣面對(duì)很多挑戰(zhàn)和難以解釋的現(xiàn)象。
目前對(duì)現(xiàn)代人類的早期演化歷程主要有兩種理論，即單地起源說和多地起源說，19世紀(jì)時(shí)西方國(guó)家的人類學(xué)家抱有種族歧視觀念，大部分同意多地起源說，認(rèn)為白種人和其它人種起源不同，從根本上就處于一個(gè)優(yōu)越的地位。20世紀(jì)的一些新考古發(fā)現(xiàn)、基因檢測(cè)技術(shù)發(fā)展，導(dǎo)致大部分科學(xué)家同意單地起源說。不過，部份學(xué)者認(rèn)為基因研究人類起源本身并不嚴(yán)謹(jǐn)，單地起源說和現(xiàn)在的考古發(fā)現(xiàn)存在許多沖突，認(rèn)為許多古人類考古發(fā)現(xiàn)支持多地起源說而否定單地起源說。
最近的一份研究結(jié)果顯示，人類在近數(shù)千年來的演化速率高于更遠(yuǎn)古的時(shí)代，且可能正在加速當(dāng)中。這是因?yàn)槿丝跀?shù)量猛增，技術(shù)的進(jìn)步使人們能更快的適應(yīng)新的疾病、環(huán)境、飲食和社會(huì)變化（如城市）。然而這一現(xiàn)象并沒有在與人類長(zhǎng)期共同生存的動(dòng)物身上得到體現(xiàn)。單一物種的高速進(jìn)化現(xiàn)象在演進(jìn)理論/進(jìn)化理論上無法得到滿意解釋。而這種演化并未體現(xiàn)在基因變化上，更多體現(xiàn)在知識(shí)體系和技能上的變化，是經(jīng)過后天學(xué)習(xí)獲得的。
按照演化理論，物種從低級(jí)向高級(jí)演化，因此，人類社會(huì)的發(fā)展方向應(yīng)當(dāng)是積極和向上的。通過演化應(yīng)當(dāng)提高全體人類的基本素質(zhì)，消除不平等，種族問題，仇恨和地區(qū)差異。但是從人類歷史的發(fā)展可以看出，實(shí)際并不是這樣的。進(jìn)入工業(yè)革命以后，人類的普遍問題如地區(qū)間不平衡，種族沖突，區(qū)域戰(zhàn)爭(zhēng)，不公平交易等反而加劇。
從生物解剖學(xué)的角度看，以下問題依然沒有確切答案：
人類只使用2只腳走路，而靈長(zhǎng)類依然使用四肢
人類的身體大部分毛發(fā)脫落，必須借助紡織品或者其它材料遮蓋身體保溫
人類的大腦的容量和信息存儲(chǔ)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)需求，頭部尺寸比例大大超越其它物種
人類所有民族都有十分邏輯和復(fù)雜的語言系統(tǒng)
人類對(duì)美和藝術(shù)的認(rèn)知
l 人類的起源和發(fā)展
相繼出現(xiàn)了喜馬拉雅山、阿爾卑斯山等，在東非還出現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)八千公里的斷裂谷。由于這樣大規(guī)模的地殼運(yùn)動(dòng)，致使世界氣候發(fā)生了較大的變化，特別人類是從哪里來的，又是怎樣發(fā)展進(jìn)化的呢？這些問題歷來就是人們十分感興趣的。目前，人們對(duì)這些問題的了解，主要依賴于對(duì)古人類、各種猿類的化石(包括遺體、遺跡和遺物)的研究，以及對(duì)現(xiàn)在世界各地的人和猿猴類的各個(gè)方面進(jìn)行的比較研究。
一 人類的起源
在分類學(xué)上，現(xiàn)代人屬于脊椎動(dòng)物亞門的哺乳綱、靈長(zhǎng)目。在靈長(zhǎng)目動(dòng)物中，人類與類人猿(包括黑猩猩、猩猩、大猩猩和長(zhǎng)臂猿)最相似。但是，人類也具有類人猿所沒有的特征：如直立行走；能夠使用工具和制造工具；有發(fā)達(dá)的大腦，可以思考問題，解決困難；還有復(fù)雜的語言，可以進(jìn)行交流；等等。那么，人類與類人猿具有怎樣的關(guān)系？人類是怎樣起源的呢？
從古猿到人的過渡
古人類學(xué)家認(rèn)為在距今七八百萬年以前，人類和類人猿的共同祖先——古猿才開始向不同的方向進(jìn)化，這個(gè)過程是在特定的環(huán)境條件下進(jìn)行的。
在新生代的第三紀(jì)①，世界范圍的造山運(yùn)動(dòng)很活躍，是到了新生代的第四紀(jì)②，氣候變化加劇，出現(xiàn)了一系列的冰川期。在地形和氣候巨大變化的影響下，原先一些連綿不斷的森林逐漸變得稀疏，林中空地不斷擴(kuò)大，最終被稀樹草原所取代(如圖)。這時(shí)，生活在這里的一些古猿逐漸由樹棲生活轉(zhuǎn)到地面上生活，最終進(jìn)化成人類；而留在森林中的那部分古猿則進(jìn)化成了類人猿。
人類的祖先由樹上下到空曠的地面上生活后，逐漸能夠使用樹枝和石塊等來防御猛獸，或挖掘根莖等來食用。在這個(gè)過程中，古猿的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了重大變化，其中最重要的是由四肢行走轉(zhuǎn)變成兩足直立行走。這一轉(zhuǎn)變不僅增強(qiáng)了人類祖先的生存能力，也使他們的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了一系列適應(yīng)性變化，如身體重心下移、下肢骨增長(zhǎng)、骨盆變短增寬、脊柱從弓狀變?yōu)镾形等。因此，可以說人體的基本結(jié)構(gòu)特征都與兩足直立行走有關(guān)。此外，兩足直立行走還使人類祖先的前肢從用來行走和支持身體中完全解放出來，為進(jìn)行各種各樣的活動(dòng)創(chuàng)造了條件，同時(shí)也為腦的進(jìn)一步發(fā)展和增大創(chuàng)造了條件。兩足直立行走的重要意義，使人類學(xué)家把是否具備這一條件作為人和猿分界的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。
人類的祖先在使用天然工具的過程中，逐漸學(xué)會(huì)了制造工具。早期人類制造的工具都是石器(如圖)。這些石器常常與動(dòng)物的遺骸和人為弄碎的骨頭一起被發(fā)現(xiàn)，由此古人類學(xué)家推斷，石器的出現(xiàn)與早期人類的狩獵和肉食行為密切相關(guān)。在制造工具和使用工具的過程中，人類祖先的大腦越來越發(fā)達(dá)，并逐漸產(chǎn)生了語言，形成了人類社會(huì)。
人類發(fā)展史全過程
一、奴隸制的出現(xiàn)是人類社會(huì)的一個(gè)巨大進(jìn)步 二、社會(huì)生產(chǎn)領(lǐng)域中的新成就 三、城市的出現(xiàn)和發(fā)展 第五節(jié) 人類生活進(jìn)入文明時(shí)代 一、人類古老的文字 二、光輝燦爛的古代文化 第六節(jié) 奴隸社會(huì)的滅亡
人類的發(fā)展經(jīng)過了哪幾個(gè)時(shí)期
人類的發(fā)展過程可以分為四個(gè)階段：1、早期猿人階段：大約生存在三百萬年到一百五十萬年前，已具備人類基本特點(diǎn)，能直立行走，制造簡(jiǎn)單的礫石工具；2、晚期猿人階段：大約距今二百萬年到三十萬年前，身體象人，腦量較大，可以制造較進(jìn)步的舊石器，并開始使用火，如我國(guó)北京周口店的北京猿人；3、早期智人階...
人類從初始到現(xiàn)在經(jīng)過了多少個(gè)演變過程?拜托了各位謝謝
1. 早期猿人階段：約300萬至150萬年前，這一時(shí)期的古人類開始直立行走，并能制造簡(jiǎn)單的礫石工具。2. 晚期猿人階段：約200萬至30萬年前，這一時(shí)期的古人類身體構(gòu)造更像人類，腦容量增大，能制造更先進(jìn)的舊石器并使用火。例如，北京猿人。3. 早期智人（古人）階段：約10-20萬至5萬年前，這一時(shí)期的古...
人類的起源和發(fā)展是一個(gè)什么過程?
1. 早期猿人階段：生活在約300萬年至150萬年前，這些生物開始展現(xiàn)出人類的特征，如直立行走和制造簡(jiǎn)單的石器。2. 晚期猿人階段：大約在200萬年至30萬年前，這一時(shí)期的猿人身體構(gòu)造更接近人類，大腦容量增大，能夠制造更先進(jìn)的舊石器并掌握使用火的技術(shù)，例如我國(guó)北京周口店的北京猿人。3. 早期智人（古人...
人類是怎么來的 人類的起源發(fā)展過程
1、人類是起源于森林古猿，經(jīng)歷了猿人類、原始人類、智人類、現(xiàn)代類四個(gè)階段，從靈長(zhǎng)類經(jīng)過漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程一步一步發(fā)展而來。2、約5000多萬年前，靈長(zhǎng)類動(dòng)物呈輻射狀快速演化，從低等靈長(zhǎng)類動(dòng)物原猴類中(如狐猴、眼鏡猴)又分化出高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物(即猿猴類，如獼猴、金絲猴、狒狒與猿)。3、古類人猿...
人類是怎么來的 人類的起源發(fā)展過程
4. 南方古猿為適應(yīng)新環(huán)境，開始雙足行走，但仍保持樹棲習(xí)慣。它們的體型較小，性別二形性明顯，腦部不大，長(zhǎng)臂短腿。南方古猿主要是草食性動(dòng)物，門牙較大。5. 南方古猿非洲種更接近現(xiàn)代人類，如南方古猿粗壯種和鮑氏種。粗壯種雖然有力，但性格平和，能與其他較瘦的南方古猿共存。6. 南方古猿群體發(fā)明...
人類的起源和發(fā)展的過程是怎樣的?
盡管經(jīng)過達(dá)爾文等科學(xué)家百年來的研究，人類起源和發(fā)展的確切過程仍有待進(jìn)一步探索。綜合現(xiàn)有研究，我們可以總結(jié)如下：1.人類起源于靈長(zhǎng)類，大約1000萬至1400萬年前開始與猿類分化，逐步向人類系統(tǒng)進(jìn)化。2.人類的進(jìn)化歷程包括臘瑪古猿、南方古猿、早期直立人（包括能人）、晚期直立人（包括爪哇猿人、北京猿人...
人類的進(jìn)化歷程是怎樣的?
1.人類是靈長(zhǎng)類進(jìn)化的最高階段，于中新世末期，大約1000萬—1400萬年以前開始從猿類分化出來，向著人類系統(tǒng)方向進(jìn)化。2.人類由古猿進(jìn)化而來，他的起源和發(fā)展，即進(jìn)化的過程是：臘瑪古猿——南方古猿——早期直立人(包括能人，也稱能干南方古猿)——(晚期)直立人(包括爪哇猿人，北京猿人，元謀猿人等)——...
人類的進(jìn)化階段是什么
人類的進(jìn)化過程可分為四個(gè)階段：1. 早期猿人階段：約300萬至150萬年前，這些早期猿人已具備人類基本特征，能直立行走，制造簡(jiǎn)單的礫石工具。2. 晚期猿人階段：約200萬至30萬年前，這一階段的猿人身體像人，腦量較大，能制造較進(jìn)步的舊石器并使用火，如北京猿人。3. 早期智人（古人）階段：約10-20萬...
人類的進(jìn)化史
恩格斯指出,在人類起源和發(fā)展過程中經(jīng)歷過三個(gè)發(fā)展階段,即攀樹的猿群、正在形成中的人和完全形成的人。這三個(gè)階段是依次遞進(jìn)的。攀樹的猿群是指成群地生活在樹上的古猿;完全形成的人是指已經(jīng)能夠制造工具的人;而正在形成中的人則是從攀樹的猿群到完全形成的人的過渡期間的生物。他們和完全形成的人的不同之處...
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騰沖縣速度： ______ 地球的年齡已有約45億年. 生物的進(jìn)化歷程是一個(gè)復(fù)雜的過程,例如,在距今大約6億年前,地球上主要是以細(xì)菌、藍(lán)藻為主;在距今大約6-4.4億年前,主要是藻類、無...
騰沖縣速度： ______ 1、早期猿人階段. 2、晚期猿人階段. 3、早期智人(古人)階段. 4、晚期智人(新人)階段.
騰沖縣速度： ______ 有原始細(xì)胞----原始生物---水生---兩棲----陸生----古猿 ---猿---猿人--古代人---現(xiàn)代人
騰沖縣速度： ______ 人類是由古猿進(jìn)化來的,是從猿的系統(tǒng)中分化出來的獨(dú)立的一支,其出現(xiàn)及發(fā)展是一個(gè)漫長(zhǎng)的歷史過程.古人類學(xué)的研究表明,在距今一二千萬年以前,舊大陸生活著許多種古猿.但其中哪一種是人類的直接祖先,是在什么地方和什么時(shí)候開始...
騰沖縣速度： ______ 從古猿到人有一個(gè)漫長(zhǎng)的演變過程,一般認(rèn)為,人類和類人猿都起源于森林古猿.最初,森林古猿在茂密的森林里過著樹上生活.后來,地球上的一些地區(qū),氣候變干燥了,森林減少了.在這些地區(qū)生活的森林古猿,被迫下到地面上來尋找食物,經(jīng)過漫長(zhǎng)的時(shí)代,它們就逐漸進(jìn)化成了現(xiàn)代的人類.其他地區(qū)的森林古猿仍然生活在森林里,經(jīng)過漫長(zhǎng)的年代,有的絕滅了,有的就逐漸進(jìn)化到現(xiàn)代的類人猿(大猩猩等).人類進(jìn)化可分為早期猿人階段、晚期猿人階段、早期智人(古人)階段、晚期智人(今人)階段.
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